В первое мгновение и во второе тоже - не расслышала, вдруг с опозданием поняла - это ко мне обращаются с вопросом. Пришлось напрячь голову, с трудом вспомнила, о чем это он... Кусок кровавого мяса померк в моем воображении. Всплыл мрачный образ не умершего ночного гостя и связанная с ним вонь вспомнилась. Вот гадость! Меня вновь затошнило. Я сделала судорожное глотательное движение и чуть вздохнула вновь.
Нужно попытаться понять, о чем это он спрашивает? На моем плече... что было? Не умерший...
В голову пришло что-то такое, связанное с не умершими, что-то нехорошее и явно дурное. Никак не могу собраться! Ах, да! Вспомнила! Меховой тулуп не умершего! Вот, что было у меня на плече! Я все забыла, выбило из головы. А потом только мысли, что совсем рядом Хано, заняли мою слабую голову.
Вздохнула. Помолчала. Еще два глубоких вздоха. Орк ждал.
- Это я нашла утром возле нашего жилища. - Проблеяла, как овца, я. Голос опять меня подвел. - Валялось... все в крови и... еще вот это. - Я попыталась просунуть замотанную в тряпки руку себе за пазуху. Взгляда не отвела, смотрела как мышь в глаза голодному змею. Орк неожиданно сильно дернул за веревку, что утягивала и держала на моем теле одежду. Веревка разом лопнула, тулуп пополз, открыв взору орка замызганную сорочку и узелок тряпки, привязанный за кожаный шнурок на шею. В тряпочке были спрятаны зеленые медяшки из кошеля чужака.
Хано в молчании рассматривал мое богатство - денег было и правда много, для местности, где я сейчас обреталась - очень много. Корову можно купить и стогов пять сена, на прокорм ее же!
Толкнул меня на шкуры:
- Сиди тут...
И вышел за полог из шкур. Раздались удаляющиеся шаги. Свет в лампадках тут же потух. А я повалилась на шкуры. Уставилась на полог, который вел на общую часть общинного дома.
Ладно. Буду тихо сидеть, сколько вытерплю. Терплю, сколько смогу.
Через минуту я уже спала. Крепко. На мягких шкурах. Думать, что со мной станет дальше, не хотелось. Совсем.
Растолкали меня почти сразу. Казалось, вот только глаза прикрыла и нате! Будят! Кто? Хано. Я очумело захлопала глазами, разглядела орка и начала икать. Орк скривился и тряхнул меня:
- Волки выли? Ночью...
- Да,- ик, - выли. - Я еле справилась с речью.
И проговорив с большим трудом только это, я заткнулась. Мучительно размышляла, а что говорить дальше. Вопросов больше не задавали. Ждали... Чего? Продолжила осторожно:
- Но я не выходила до утра. Ик! Утром вышла и увидела тулуп. Ик!
Из моих глаз брызнули слезы - так я старалась не икнуть снова! Помогло. Я чихнула. Вытерла нос правой культяпкой. Зачастила, пока не напала снова икота:
- Я хотела его продать в поселке и еще руки лекарю показать... - Словесный поток полился из меня, не останавливаясь. А еще я взглядом идиотки уставилась преданно в глаза орку. Чернодер его знает! Умеет ли он определять вранье человеческое или нет? Выхода нет. Раз начала, начала врать, нужно продолжать. Подумав, добавила, - Может за медяшки вылечит? - и заткнулась. Лучше уж помолчу! А то брякну лишнего, придется выворачиваться, придумывать. А я глупая, и ничего в пустую голову не лезет, кроме как мысли, а не съедят ли меня?
Хано молчал недолго. Неожиданно выдал:
- Врешь, я чувствую, врешь. К тебе в жилище уже поехали. Ничего не хочешь дополнить?
Дополнять не хотелось. Я опустила голову. Растрепанные космы закрыли лицо. Мне совсем расхотелось говорить.
- Молчишь... Ну ладно.
Хано неожиданно вцепился своими лапищами в мое плечо и дернул сорочку. Раздался треск ткани.
- Ты красивая! - Проговорил он. - Староста тебя уже весной отдаст Чернодеру. Следом год за годом пойду на заклание и твои сестры. Ты это знаешь?
- Не трогай меня! - Начала вырываться. Выходило плохо. Орк уже разорвал сорочку и нащупал холодной лапой то, что у других называлось грудью. Задышал глубоко, заерзал рядом.
- Не хочешь! - неожиданно толкнул, и я повалилась спиной на шкуры. - Почему? Надоело жить?
- Нет. Жить не надоело. Я постараюсь избежать божественной свадьбы. - Губы мои затряслись.
Я на это могла только надеяться. Потому что как недавно выяснила уже точно, больше чистокровных людей, не смесков, в нашей общине не было.
Нас и привезли в эти края только затем, чтобы или смешать кровь или отдать мертвому богу. Не мертвые. Вот откуда я знаю это! Не мертвые - это те, кто не совсем жив или вернее не совсем мертв!
-