Родная кровь

- Я совместил кое-какие факты. Когда я впервые входил с группой сталкеров в Зону, а это было почти неделю назад, то мы нарвались на колонну бронетехники вояк. Ей здорово досталось. А сталкеры сказали, что никто не знал и не слышал о какой-либо военной операции на территории Зоны. От кого, спрашивается, бронированная колонна огребла по полной программе? Я думаю, что военные окольными путями добрались до этой лаборатории и попытались спасти выживших, но среди них оказались зараженные, которые и задали жару своим спасателям. Это первый факт…

- Это не факт. Вояк многие недолюбливают, и получить они могли от кого угодно, вплоть до наемников и монолитчиков.

- Есть еще второй факт. Он более убедительный. Это долгая история, но я расскажу ее вкратце. Недели две назад моему отцу позвонил старый боевой товарищ из Зоны и предложил ему прибыльное дело. Они оба были в числе ликвидаторов последствий первой аварии на АЭС. Затем они продолжили здесь службу. Я думаю, вы знаете, что после образования Зоны отчуждения военные получили шанс без каких-либо надзоров и проверок на секретных объектах проводить свои страшные опыты.

- Это мы знаем. Что дальше? - нетерпеливо перебил Дрейк.

- Так вот, они продолжили службу на одном из таких объектов. Получается, что они оба знали, где он находится. А если учесть, что этот боевой товарищ позвонил отцу именно в то время, когда у вас здесь распространился вирус, то можно предположить, что они были непосредственно связаны с ним. А значит, что они знают месторасположение именно той лаборатории, которую мы пытаемся найти.

- Не тяни, Штифт, продолжай.

- Мой отец пропал в Зоне, а где найти его друга я не знаю.

- Приплыли… А имя у этого друга есть? - спросил Игорь СВД.

- Дмитрий Патчиков.

- У него прозвище случайно не Патч? - задумавшись, спросил Дрейк.

- Да. Патч. Вы его знаете?! - с волнением поинтересовался я.

- Конечно знаю. Патч - известный в Зоне барыга. Он держит бар в Темной долине и воротит там темными делами, - произнес Дрейк.

- Тогда чего мы ждем? - спросил Игорь СВД со сверкающими от радостного волнения глазами.

- Андрей Дмитриевич, спасибо за помощь. Спецквад два-ноль, выдвигаемся к Темной долине, - решительно скомандовал Дрейк.

- Товарищи спецназовцы, разрешите мне пойти с вами. Мне необходимо раздобыть образцы ДНК существ из центра Зоны и провести кое-какие замеры, к тому же у вас есть зараженный вирусом. Я мог бы приглядывать за ним.

- В нашем кваде и так уже перебор. Нам новая обуза не нужна, - я хотел было обидеться на слова капитана, но передумал. - За тобой придется приглядывать, а мы не можем себе этого позволить.

- Вы зря недооцениваете боевой опыт нашего юного специалиста, - заступился за него товарищ Сахаров. Вчера он с группой сталкеров побывал в подземной лаборатории промышленного комплекса и вернулся оттуда живым, а пять сталкеров из их группы погибли от воздействия «Выжигателя мозгов». Возьмите его с собой. Он вам пригодится.

- Ну если вы настаиваете, Андрей Дмитриевич. Ладно, пойдешь с нами. Тебя как зовут? Спросил капитан у нового бойца спецквада.

- Хабиб. Юсупов Хабиб.

Часть 5 Патч.

I

Мы покинули лагерь уже на закате дня. Правда, закатом это можно было назвать с большим напрягом. Все небо по-прежнему было затянуто тучами, и лишь кое-где на Землю пробивались золотистые лучи вечернего солнца. Неподалеку от лагеря вертолеты молотили ракетами территорию промышленного комплекса. Не хотел бы я оказаться там на месте зомбаков…

Мы шли бодрой походкой, держа направление на юг Зоны. Настроение в переполненном спецкваде было боевое. Даже Неловко немного повеселел после известия о существовании вакцины. Однако разговор шел на совсем отвлеченные от этого темы.

- Хабиб, а у тебя прозвище есть или нам тебя так и величать по имени и фамилии? - спросил у него Стрик.

- Когда я учился в институте, у меня было прозвище Феникс.

- Странное прозвище для студента. Ты взял его с какой-то компьютерной игры?

- Нет.

- А с чем оно тогда связано?

- В семнадцать лет у меня случился инфаркт, из-за которого я целые две минуты провел в состоянии клинической смерти, после чего вернулся на этот свет.

- Как феникс возрождается из пепла…

- Именно…

- Круто, - поразился Стрик.

- А у тебя откуда такое прозвище, Стрик? - спросил Феникс.

- Вот у меня оно как раз из компьютерной игры. Она, кажется, «Необъявленная война» называлась. Там главным героем был сержант Стрик. Этот персонаж был во многом похож на меня, и я взял его фамилию в прозвище.

Почти на самой условной границе Янтаря мы заметили группу сталкеров из шести человек.

- Игорь, видишь знаки принадлежности к какому-либо клану? - спросил у заметившего их снайпера капитан.

- Нет. Знаков различия на них нет. Это свободные сталкеры-одиночки.

- Точно?

- Ну, что я сталкеров-одиночек от бандитов не отличу?

Теперь и сталкеры заметили нас. Один из них издали помахал над собой руками, показывая, что они настроены дружелюбно. Мы пошли им на встречу, и вскоре поравнялись с ними. После «встречи на Эльбе» командиры начали разговор.