Родная Вселенная

– Теперь верю, что ты не шутил о возвращении молодости, я действительно чувствую себя бодрее.

Только кивнул ему и, попросив продолжить разделку, направился к порталу. Народ, молча всё это время наблюдавший, с каким-то даже уважением уступал мне дорогу. Мелочь вроде, а приятно. Уже возле самого портала меня догнал вопрос кузнеца.

– Можно мне с тобой пойти?

Оглянулся и произнес:

– Да как хочешь, только там – я кивнул в сторону портала, – можно и помереть.

Кузнец набычился, перехватил поудобнее свой массивный топор на длинной ручке и произнёс:

– Я рискну.

Я только плечами пожал и сделал ещё шаг к порталу. Сразу переходить не стал, только заглянул на мгновение, просунув туда голову. Убедившись, что в пределах видимости ничего опасного нет, перешёл на другую сторону.

Как уклонился от появившейся из-за портала огромной лапы, с когтями-мечами, сам не понимаю. Изогнулся и подпрыгнул не хуже кота перепуганного, но зато не попал на эти ножи-переростки. В следующее мгновение над порталом, а он в высоту был метров пять, появилась огромная раскрытая будто в улыбке пасть на мощной шее. Ну мне показалось, что только пасть на шее, головы как-то в тот момент не заметил. На автомате выстрелил из обоих стволов в эту пасть и от бешенного вопля, раздавшегося из этой пасти, чуть не оглох.

Лапа, перекрывающая вход в портал, взметнулась вверх, и я решил воспользоваться этим шансом и с положения полулежа, сам не понимаю как, рыбкой нырнул в портал, заталкивая обратно только вышедшего кузнеца. Уже на своей стороне заметил, что часть штанины моего дорожного костюма разодрана чуть не по всей длине.

Поднимался с земли, как дряхлый старик. Откуда-то появилась усталость и накрыл жуткий отходняк, реально колотить начало, будто алкаша с похмелья, перепугался, что тут скрывать. Ещё и кузнец, поднимаясь с земли, материться начал, я сбил его с ног, спасая, а он от неожиданности не очень удачно упал, вот и ругался по-взрослому.

В этот раз оповещения о победе пришлось ждать чуть не в три раза дольше, чем в прошлый. После сигнала системы пришлось, несмотря на одолевающую усталость, идти на ту сторону смотреть, кого я завалил в этот раз. Со мной решил идти дед, кузнец и ещё десять мужиков, занимавшихся разделкой. Собственно, я был не против, всё равно самому добычу не вытащить.

Что сказать, огромный, метров тридцать в длину, ящер с приплюснутой головой на длинной шее, весь покрытый длинными острыми шипами вызывал шок и трепет, даже будучи мертвым. Я сам не верил, что смог завалить такую хрень, народ впечатлился, а кузнец и прощения не постеснялся попросить за свою ругань.

Нечего было и думать о том, чтобы тащить эту хрень в портал. Первым в себя пришёл дед и начал распоряжаться, кому что делать. Молодец, нечего сказать, мухой сориентировался.

Час, наверное, понадобился, чтобы добраться до сердца твари и выковырять оттуда сразу четыре жемчужины, три знакомые фиолетовые и одну насыщенного зелёного цвета. Дед, доставший этот жемчуг, без сомнений хотел отдать его мне.

Честно скажу, очень хотелось самому сожрать эту притягивающую взгляд прелесть, но сдержался, не стал.

Просто я понимаю, что даже если я немыслимо прокачаюсь, когда из портала в наш мир хлынут подобные твари, в одиночку будет не выжить. Толпой, честно сказать, тоже, но появятся хоть какие-то, пусть и призрачные, шансы, если мы создадим слаженную команду. Поэтому, не сомневаясь ни секунды, я сказал деду проглотить фиолетовый жемчуг, а зелёную протянул кузнецу – понравилось мне его поведение, правильный мужик, вот и пусть ему повезёт.

Тот с недоумением на меня посмотрел, немного подумал, кивнул сам себе и не чинясь проглотил этот жемчуг. Плохо, что не додумался прилечь, как это сделал дед, скрутило его неслабо, и грохнулся он оземь покруче, чем когда я вытолкнул его из портала. Дед же после того, как принял сразу три жемчужины, с земли поднялся прыжком. Внешне он не изменился, но двигаться стал очень бодро и радовался, как ребёнок, всем и каждому рассказывая, как хорошо он себя чувствует.

До появления на горизонте очередной твари народ успел вырезать у ящера всё ценное, от когтей и зубов до шкуры с внутренних органов. Связываться с очередным противником не стали, все прилично вымотались, поэтому поспешили уйти на свою сторону. Когда перед тем, как разойтись отдыхать, дед предложил рассчитаться за работу деньгами, от вознаграждения отказались все и попросили помощи в инициации. Не стал обнадёживать их, пообещал подумать и отправился отдыхать, голова уже не соображала, сильно устал. Как засыпал, не помню, только и осталось в памяти, что перед тем, как лечь, наскоро ополоснулся у бочки с дождевой водой.

А когда проснулся, дед, который уже не спал, произнёс:

– Ваня, к нам император едет, завтра с утра будет. Надо тебя одеть подобающе.

Глава 2

– А, ну приезжает к вам император, и ладно, мне зачем заморачиваться с одеждой? Хотя да, у меня же штанина рваная. Ладно, сейчас поднимусь, и мы займёмся делами.

– Ваня, ты не понял. Император едет не к нам, а к тебе – тут же ответил Константин Александрович.