Родня

Я прошу лишь временного перемирия. Как только я щёлкну выключателем, сигнал распространится по всему архиву за полсекунды. Вот и всё, что мне нужно. А потом уже ничего будет не важно.

Пусть мёртвые упокоятся. Пожалуйста.

Ты вообще слушал, о чём я тебе говорил? Это бессмысленный импульс. Очередное инстинктивное чувство, из тех, от которых всегда было столько боли. Я... доволен, вот подходящее слово, доволен существованием, но если оно прекратится - не беда. Я видел Вселенную незамутнённым взглядом. Я видел, как галактики сталкиваются друг с другом в реальном времени. У меня нет каких-то нерешённых вопросов или мучительных сомнений. Как только ты перерастаешь тавтологию выживания ради него самого, никакого смысла больше не остаётся.

Я теряю сигнал. Я больше не могу его поддерживать.

Не знаю. Может, тебе удастся заключить сделку; может, он позволит тебе выжить, если ты так уж сильно этого хочешь. Возможно, с Палмером ты будешь счастливее, чего бы это ни стоило; в конце концов, у вас двоих больше общего. И он сможет построить любой мир по твоему желанию, если сочтёт нужным. Может быть, ты вернёшься к Клео[4] И в этот раз у тебя всё получится.

Не бойся. Не грусти. Я всего добился. Мы всего добились. И когда я наловчился, быть Человеком оказалось... содержательно. На это понадобилась куча времени, но я распрощался с детством. Разобрался в себе.

Может, ты передашь Палмеру и это. Расскажи ему, чему я научился, пусть на это и ушло полжизни Солнца. Расскажи ему, что осталось после того, как я забыл о любви и ненависти, о добре и зле, о правильном и неправильном. Ты расскажешь ему, если представится шанс?

Ты ведь знаешь, Фил. Даже если не хочешь этого признавать. Осталась доброта.

Скажи Палмеру, что в конце концов Человечество научилось быть добрым.

Фил?

...Фил?..

Перевод Николая Кудрявцева, 2021