Родник счастья

Никки улыбалась, отстегивая подпругу. Как хорошо побыть вдвоем с Леви! Как он ни отговаривал ее, она все же увязалась с ним спасать ферму. В старательском городе можно было обратить в деньги двадцать унций золота, не вызывая подозрений, но на это требовалось много времени. Никки просто заметила, что вдвоем они управятся в два раза быстрее.

Леви привел Леди. Его голос вернул Никки к реальности:

— Знаешь, мы еще можем вернуться.

Никки бросила работу и сердито посмотрела на Леви.

— Слушай, раз мы взялись за это дело, то должны довести его до конца.

— Как хочешь, деньги твои, — пожал плечами Леви.

К тому времени как Никки вычистила, накормила и привязала лошадей, воздух наполнился ароматом кофе и бобов. Она присела у весело потрескивающего костерка.

— Слушай, если этот ужин такой же вкусный, как запах от него, можешь готовить и завтра.

— Ну уж нет! Уговор дороже денег. — Леви налил ей кофе, потом еще раз помешал бобы. — А потом, ты же еще не пробовала.

— Ничего, сойдет.

— Вот как? — прищурился Леви. — Ты согласна доверить приготовление ужина какому-то ковбою?

— Разогреть консервированные бобы может любой одноглазый конокрад.

Леви расхохотался.

— Потом не жалуйся, что не предупреждал, — сказал он, накладывая ей полную тарелку.

Никки попробовала и закатила глаза, изображая полный восторг.

— М-м! Объедение!

Леви тоже попробовал.

— Ты знаешь, вскружить мне голову лестью не так-то просто, — сообщил он, — так что вряд ли тебе удастся уговорить меня готовить вместо тебя.

— Попытаться-то стоило! — ухмыльнулась Никки и снова взялась за бобы. — А вот ты завтра еще пожалеешь! Имей в виду, я на костре никогда не готовила,

Леви хмыкнул.

— Разогреть консервированные бобы может любой одноглазый конокрад.

Никки поела и прислонилась к седлу. Ее переполняло чувство незнакомой теплоты. Наверно, то же бывает с Питером и Лианой, когда они сидят, держась за руки. После того разговора с тетей Эмили Никки все приглядывалась к ним и обнаружила, что их любовь — сложное чувство. Иногда они ворковали, как голубки, иногда задирали друг друга. А временами Питер смотрел на Лиану пристальным жарким взглядом, от которого она улыбалась и краснела.

— Лиана была очень красивая, правда?

— Невесты всегда бывают красивые, — ответил Леви.

Ему не хотелось признаваться, что он больше смотрел на Никки, чем на Лиану.

— Я знаю. Но она походила на китайскую куколку, которая была у меня в детстве.

Никки задумчиво вздохнула.

— Ты видел, как Питер на нее смотрел?

— Угу. Он смотрел, как всякий мужчина смотрит на любимую женщину в день своей свадьбы.

«Как я смотрел бы на тебя», — добавил он мысленно.

— Знаешь, чего я понять не могу? Лиана ведь моложе меня, и Питер знает о жизни меньше любого из нас. Откуда же они знают, как это делать?

— Что — «это»? — Леви поперхнулся бобами.

— Ну, влюбляться?

— Ах, это… — Он прокашлялся. — Ну… Ты знаешь, наверно, не нужно знать, как влюбляться. Человек просто влюбляется, и все.

— А ты когда-нибудь… — Никки осеклась — она вдруг вспомнила про Стефани. Нет, ей совсем не хочется знать, в кого и как влюблялся Леви.

— Бывал ли я влюблен? Да, несколько раз. Я знаю, что ты сейчас спросишь — я тебе сразу отвечу: не могу сказать, как это бывает, потому что каждый раз это бывает по-другому. — Он встал и потянулся. — Ну что, поможешь мне мыть посуду, или ты уже придумала, как отвертеться?

Никки была рада, что он оставил этот предмет и перешел на менее личные темы. Наконец они сгребли угли в кучку на ночь и растянулись на своих спальниках. Леви уже начинал засыпать, когда ночную тишину нарушил голос Никки:

— Слушай, это правда, что у меня хватит денег, чтобы купить ранчо Лоувелла?

— А?

Никки повернулась на бок и приподнялась на локте, глядя на Леви поверх догорающих углей.

— Ты говорил, что я могу купить все владения Германа Лоувелла. Это правда?

— Ну да, можешь, если он согласится продать. А зачем?

— Да вот я думаю, раз Питер с Лианой поженились, нам, наверно, скоро понадобится дом побольше. Только, по-моему, Лоувелл не согласится.

— Наверно, нет, но ведь есть немало других больших домов, которые можно купить. Сейчас цены на скот упали, и теперь многие англичане хотят отделаться от своих ранчо в Вайоминге.

— Я знаю. Но там нет воды. А потом, — сказала она, снова повернувшись на спину и глядя в звездное небо, — у Лоувелла дом большой, но без причуд, как у других. Мне не хотелось бы жить в доме, где хрустальные люстры и все такое.

— Понимаю.

Леви вспомнил уютный бревенчатый дом Лоувелла, окруженный соснами. Он был похож на Никки: без претензий, но красивый. Да, ей там было бы очень хорошо.

— Если тебе нужен дом побольше, можно и построить, в конце концов.

— Это верно. Я подумывала о том, чтобы завести вторую ферму, но Ивового ручья на это не хватит.

Леви улыбнулся. Вот святая простота! У нее довольно денег, чтобы купаться в роскоши, а она «подумывает завести вторую ферму»!

— На соседнем ранчо много хорошей земли, и Травяной ручей рядом. Если бы я его купила, я бы устроила там ферму.