Родники

– Я так счастлива, что опять оказалась дома, – обрадованно сказала капелька и продолжала. – Мой родник на Круче в стародавние времена нашёл и выкопал основатель монастыря, сам Сергий Радонежский. Вода здесь студёная и прозрачная. А ещё она исцеляет от болезней и недугов. Люди приезжают сюда из разных мест, умываются, пьют, набирают воду с собой, такая она вкусная и чистая.

– А у меня на Круче есть знакомый волшебный Камень, – с трепетом поделился Совёнок со своей новой знакомой.

– Я знаю его, – проговорила Капля. – Подземный ход, где он лежит, с нашим родником по соседству. Камень волшебный много раз выручал родник, воде помогал течь по руслу. Однажды злые тёмные силы разрушили часовню, засыпали родник, землю сдвинули. Родничку некуда было деваться. Земля в этом месте начала становиться болотцем, вода сделалась грязной. Камень узнал про эту беду. Хотя ему было тяжело, он бок свой каменный пододвинул и освободил путь роднику.

– Очень интересно, – прощебетал птенец. – А теперь не теряй времени, – обратился он к Капле, – беги домой. Наклонил клювик, капля скатилась и мягко шлёпнулась в родник.

– Спасибо тебе, Совёнок, – прокричали Каплины сестрички. И зажурчал родник весело, спускаясь по Круче вниз. А Совёнок полетел к волшебному Камню узнать побольше о киржачском крае. Стены Подземного хода раздвинулись, и птенец направился по знакомой дороге к другу.

– Рад тебя видеть Совёнок. Что привело тебя ко мне? – спросил Камень.

– Хочу узнать о родниках киржачских. Дядюшка Филин мне рассказывал о подземных водных кладовых. Вот бы попасть в глубь Кручи и посмотреть, что там происходит, как выглядит подземная речка.

– Мне нравится твоя любознательность. Речка под землёй действительно есть – я слышу, как она шумит. Лети через Подземный ход, и чудо произойдёт, – произнёс таинственно волшебный Камень.

Пролетел Совёнок под каменными сводами и вмиг оказался в кромешной темноте в самых недрах Кручи.

«Ой, как жутко!» – Совёнок едва дышал от страха.

Но глаза постепенно привыкли к мраку и стали различать очертания подземных коридоров. Совёнок с любопытством озирался вокруг.

Вдоль каменных гранитных глыб свисали мохнатые корни деревьев. Они цеплялись за скальные углубления, переплетались между собой. Всё это напоминало таинственный лес во мраке ночи.

Среди камней едва заметны были клочки седого мха. Сводчатые стены были влажными. По ним сочились капли воды и собирались на дне в небольшой ручей. Внизу, в песке и гранитных щелях, блестели и перекатывались крошечные самоцветы. «Может, кладоискатели потеряли, а может, здесь, в горе, драгоценные камушки рождаются», – подумал Совёнок и смело зашагал вперёд.

Подземные коридоры становились то узкими, то широкими, то как-то странно пересекались между собой настоящими лабиринтами. Лапки птенца мёрзли в холодной воде, впереди была неизвестность, но он никогда не отступал перед трудностями. Любопытный Совёнок смело шёл дальше.

Вдруг перед ним открылась высокая загадочная пещера. Звук стекающих вниз струек становился громче. «Вот почему волшебный Камень слышит внизу шум. В пещере живет Эхо», – догадался птенец.

– Ух-ух-ух, – произнес он, и Эхо многократно повторило звук.

– Это меня пугают тёмные силы, – прошептал птенец.

– Силы-и-и-лы-и-лы, – повторило ему Эхо.

– Ты меня преследуешь, да?

– Да, да-а-а… – смеялось Эхо.

«Надо идти быстрее», – подумал Совёнок.

И тут под сводами пещеры увидел старую знакомую – Летучую Мышь, с которой он повстречался на графской усадьбе. Она висела на потолке вниз головой, слегка покачивала перепончатыми крыльями и двигала большими ушами. Какое это было счастье встретить старого друга в такую тревожную минуту!

– Не бойся, – сказала мышь. – Тёмные силы только пугают. Здесь они тебе ничего не сделают. В этой подземной пещере я – главная.

– А тебе самой здесь не страшно?

– Летучие Мыши обыкновенно живут в темноте, прекрасно видят. А вот солнечный свет, наоборот, не любят. Они ещё немного поговорили, вспомнили былые приключения, и Совёнок засобирался наверх.

– Мне пора. Как говорят в гостях хорошо, а дома лучше. Подскажи, как отсюда выбраться?

– Я тебе помогу. Иди прямо. Там расщелина будет, потом теснина, обойди осторожно пропасть. А там молодой родничок проведёт тебя по извилистому подземному коридору к выходу.

Совёнок так и сделал: пошёл, как указала Летучая Мышь, по глубокому запутанному потайному ходу. Скоро кромешная тьма отступила, и впереди, возле небольшого проёма, засыпанного слегка землей, забрезжил солнечный свет. Молодой родничок уверенно вёл птенца на свободу, на склон холма. «Вот почему вода становится такой чистой, как слеза, – размышлял Совёнок, – все капельки проходят через песок и камни, так очищаются».