Родники любви

– Это такой важный шаг. А Дэлтон-ранчо так далеко от Нового Орлеана.

– А как насчет помолвки?

– О которой мы всем объявим?

– Да.

Она задрожала еще сильнее.

– Тогда ты будешь больше чем подруга Джой Мари, которая приезжает ее навестить.

– Не знаю, Дрэйк. – Она погладила его по груди.

– Черт. – Он сел. – Ты не знаешь? После того, что между нами было? Как еще тебя убедить, что мы друг другу нужны?

– В этом я не сомневаюсь, но не в том дело. Ты ведь и сам знаешь. Это из-за любовных снадобий. Дрэйк встал.

– Селена, я устал бегать за тобой. Чертовски устал.

– Но…

– Спи. А я искупаюсь.

– Но…

– Обо мне не беспокойся. – Пройдя несколько шагов, он остановился и взглянул на нее через плечо. – Хотя ты и не будешь. – Он подошел к реке и нырнул в холодную глубокую воду.

Почувствовав ледяной холод, она села. Натянув до подбородка одеяло, она посмотрела вверх. Звезды в ночном небе были яркими, сверкающими и прекрасными. Могут ли эти звезды быть больше и ярче Техаса? Наверняка так оно и есть. Может, она все-таки дура? Или просто слишком осторожная?

Замужество, свадьба. Миссис Дрэйк Дэлтон из Техаса. Она поежилась. А как же Селена Морган, владелица «Любовных снадобий», что в Новом Орлеане? Смогут ли они обе быть одной и той же женщиной? Этого она не знала. Но знала, что никогда не сможет предать то, чему научила ее бабушка и над чем она так много работала всю свою жизнь. Она положила руку на живот. А что, если она уже носит его ребенка? А что, если она больше не хочет без него жить?

Ей на глаза навернулись слезы. У нее было так много вопросов, на которые она не знала ответов.

Но пока у нее еще есть время. Встав, она подошла к потоку и посмотрела на Дрэйка. Он плыл по течению, лишь немного приподняв над водой голову. Она села на берегу и свесила ноги в воду. Вода была прохладной и освежающей. Селена улыбнулась. Он бы удивился, узнав, что она хорошая пловчиха. А также прилежная ученица.

Сейчас достаточно одного слова, чтобы остаться с Дрэйком в Техасе навсегда.

Глава 25

На следующее утро после того, как они вернулись от Семисот Родников, Селена, сидя за накрытым к завтраку столом, чуть заметно улыбалась. Эта улыбка была понятна только Дрэйку.

Помолвка. Она была не официальной, они об этом не объявили и старались держаться так, словно ничего не произошло. Однако складывалось впечатление, что Джой Мари и Джимми известно об их договоренности, так же как и Шарлотте с Джорджем. Теперь у них была семья, совершенно реальная, а не такая, которую пытался создать Густав.

Едва только стал пробиваться серый утренний свет, Шарлотта принялась за стряпню и вскоре на столе появились яйца, бифштекс с горячим соусом, кукурузные лепешки, мед и дымящийся кофе. Джимми от жадности положил себе полную тарелку сразу всего и теперь ел, запивая молоком. Джой Мари с отсутствующим выражением на лице прихлебывала специально приготовленный для нее чай из трав. Дрэйк же заглатывал завтрак, словно собирался съесть один все, что было на столе, и попросить добавки.

Селена подумала о работавших у Дрэйка ковбоях, живших тут же на ранчо в отдельном домике. Шарлотта приготовила завтрак и для них, и Джордж его отнес. Скоро, как только взойдет солнце, начнется их рабочий день. Селена тоже не будет сидеть сложа руки. Она помогала Шарлотте готовить, мыть посуду и присматривала за Джой Мари.

Так стало лишь в последнее время. И сейчас она наслаждалась моментом. Этот завтрак доставлял ей громадное удовольствие, напоминая о детстве, проведенном с бабушкой Морган.

– Сегодня я собираюсь отправиться на юг. Миль на сорок отсюда, – нарушил тишину Дрэйк.

– Тебя не будет целый день? – Селена почувствовала повисшее в воздухе напряжение.

– Да, я могу даже вообще сегодня не вернуться. – Он допил кофе. – Снова объявились бандиты. Они срезают мясо и оставляют шкуры, кости, копыта и рога. Над одним из таких мест кружились стервятники, и лишь поэтому ковбои нашли останки.

Джой Мари со стуком поставила чашку, откинулась на спинку и закрыла глаза.

– Это опасно? – Селена озабоченно посмотрела на Джой Мари.

– Нет. – Дрэйк нахмурился. – Те, кто это сделал, уже ушли. Они не хотят, чтобы их поймали. – Но они зря режут скот прямо на моей земле вместо того, чтобы увести его подальше.

– Почему? – Селена мало что понимала.

– Здесь их проще поймать.

– А на твоих коровах есть клеймо? – Селена вертела в руках чашку с кофе. Ей очень не хотелось отпускать Дрэйка туда, где его подстерегала опасность.

– Да. Но среди моего скота много годовалых бычков, они еще не совсем выросли, и удалить с них клеймо – проще простого. И если их уведут, я их уже никогда не найду.

– Но если они убивают скот прямо здесь, то на шкуре, наверное, можно разобрать клеймо и понять, кому он принадлежал?

Дрэйк кивнул.

– Они забирают очень много мяса, а на такой жаре оно быстро портится. Значит, они продают его где-то поблизости.

– И это не вызывает подозрений? – Селена очень хотела ему помочь.

– Никто не интересуется, откуда у тебя мясо, если ты продаешь его дешево.

– Ясно. – Селена начинала понемногу понимать проблемы и тревоги, связанные с ранчо.