Родные люди

— Какой там гарем? — отмахнулся я. — Тут мужикам и так женщин не хватает. Да и к чему он мне? — Приобнял беременную жену.

Денис настоятельно рекомендовал родить каждой семье как минимум троих детей. Вот мы все и старались. Как только Игнат заверил, что организм женщин пришел в норму после предыдущих родов, все вновь занялись воспроизводством населения. И пока все рекорды по рождению детей бил тот самый гарем.

Павел же поспешил увести воительниц в свой поселок. Но позже вечером пришел извиняться перед Денисом.

— Нормально все, — не увидел причины для дальнейшего конфликта командир. — Ты женщин сберег, кормил, привез в безопасное место, а Серега решил на все готовенькое примазаться.

— Может, рекомендовать ему уделить внимание Татьяне? — предложил Артем.

— Нет, она пока точно никого не хочет видеть рядом, — покачала головой Алина. — Ей с детьми заниматься в детском саду нравится.

Между прочим, даже среди нашей ребятни преобладали мальчишки. Только у Алины и Игната пока была дочка. Катюха надеялась, что второй наш ребенок будет девочкой. Пока тема женихов и невест еще не стала острой проблемой.

А вскоре произошло неожиданное для всех нас событие: наше поселение пополнилось женскими особями, правда, из числа первобытных.

Мишка за углем к горам наведывался примерно раз в месяц. Те, кто не были сильно заняты, помогали ему. Когда наш кузнец снова решил съездить за углем, Денис предложил устроить крупномасштабную акцию с охотой. Четверо поплыли на лодке. А еще четверо пошли по берегу.

После засухи, которая продолжалась почти три года, расплодилось много хищников. В то время, когда травоядные с трудом находили пропитание, хищники жирели и пировали. Так продолжалось ровно до того момента, пока они не истребили всех слабых и тех, кто не смог уйти, как мамонты, на север.

Парни еще раньше рассказывали, что ближе к горам замечали стаи не то шакалов, не то похожих животных. Денис решил, что нужно сократить ряды всевозможных падальщиков и хищников и объявил большую охоту.

— Максим, ты там поберегись, — провожала меня Катерина. — Понимаю, что вы все опытные охотники, но все же…

Я пообещал жене не рисковать без причины и поспешил с парнями на охоту. Мы радовались тому, что выдалась возможность отвлечься от бытовых вопросов. Стены химического производства уже поднялись на метр. Печи все были установлены. Но как раз закончился запас кирпичей, и можно было себе позволить несколько дней охоты, пока подоспеет следующая партия.

Мишка с Олегом, Иваном и Ванькой поплыли на лодке и опередили нас примерно на сутки. К тому времени, как пришли остальные, они успели разведать обстановку.

— Денис, если кратко и по существу, то хищников до хрена, — отчитался Михаил. — Я в прошлый свой приезд за углем еще видел в горах каких-то коз. Сейчас только хищники.

— Значит, поохотимся хорошо, — кивнул Денис. — Попробуем вечером, но планируйте идти на ночную охоту.

Идея с вечерней охотой провалилась почти сразу. Безусловно, животных хватало. Только прицелиться точно редко кому удавалось. Разве что Игнат поражал своей стрельбой из лука. Причем на таком расстоянии, что я невольно присвистывал, когда очередной хищник падал, подбитый стелой Игната.

Артем с Михаилом потом притащили одну тушку. Сняли шкуру и оставили свежее мясо рядом с лагерем. Загородка из веток давала некое укрытие, но все равно поспать ночью нам не довелось. Хищников не пугал огонь от костра и привлекало мясо. И чем больше мы убивали, тем больше их приходило на это пиршество из трупов.

— Да когда ж они закончатся?! — возмущался Артем, поглядывая на розовеющее утреннее небо.

Поспать ночью совсем не получилось. Мы набили зверья столько, что сами опешили. Я, конечно, пообещал супруге приличную шкурку принести для напольного покрытия, но в этой мешанине рваных тел, даже не стал выискивать подходящую.

— Переставляем лагерь, — оценил Денис ночное побоище.

Те трупы, что набили мы или загрызли более крупные хищники, обложили ветками и подожгли. Вначале горело плохо. Но у нас был с собой небольшой запас керосина. Денис вообще-то планировал использовать его для отбивания человеческого запаха, но пришлось пустить на «погребальный костер».

Спали днем посменно. Кто-то дежурил и не давал потухнуть огню, сжигающему трупы, кто-то спал. Следующая ночка обещала стать не менее кровавой.

И когда солнце село за горизонт, хищники снова вышли на охоту. Первым к свежему трупу шакала подошла такая огромная «киса», что я сразу заорал парням, чтобы не попортили шкуру. Олег с Артемом вооружились факелами и бдительно охраняли меня, пока я сдирал её.

А потом понеслось! Хорошо, что из тушек, убитых предыдущей ночью, мы вытащили все арбалетные болты. Не думаю, что нам хватило бы запаса. В какой-то момент мне по-настоящему стало страшно. Казалось, что все хищники округи собрались возле нашего лагеря. Или еще хуже — мы перенеслись в филиал ада.

И снова ближе к рассвету часть животных ушла отдыхать. А те, кто не успел, были безжалостно истреблены.

— Тридцать шесть тушек, — подсчитал Артём. — На десяток меньше, чем в прошлую ночь.