Родовой артефакт. Элория

– Нет. Я был в своём праве. Он напал на тебя или, во всяком случае, это выглядело так. На моём месте любой поступил бы так же. В коридоре было полно свидетелей, которые тоже почувствовали его ненависть к тебе, видели, что он попытался приблизиться. Это без всяких сомнений выглядело как нападение.

Он повторил эту мысль несколько раз, словно пытаясь избавиться от сомнений.

– Меня почему-то томит тревога. А если это артефакт о чём-то предупреждает?

– Лори, не удивительно, что ты тревожишься после случившегося.

– Меня и сегодняшний приём тревожит. Не лежит к нему душа.

– Тоже не удивляюсь. Ты ведь наверняка понимаешь, что высший свет встретит тебя без восторга. Так случилось бы, даже если бы ты была даргиней. Слишком многие тебе позавидуют.

– Милый, ты сама скромность, – попыталась я пошутить.

– Я реалист, дорогая, – улыбнулся в ответ он.

– Но всё-таки если это предчувствие? Ты же сам говорил быть внимательнее к своей интуиции.

– Может быть и так. Но не волнуйся, милая, – Александр подошёл ко мне ближе и погладил по щеке. – Вполне возможно, что это предчувствие. Неприятности будут, но преодолимые. Если бы нам грозила опасность, артефакт дал бы более ясный сигнал. Так что готовься к приёму у Бранигейров. Силы и спокойствие тебе наверняка понадобятся.

Глава 17. Рудгарская империя. Ольхон

Кошка внимательно наблюдала за хозяином с комода. Он что-то старательно искал на столе, тщательно перебирая бумаги.

– Куда же я её дел? – бормотал себе под нос молодой мужчина, перекладывая листы с места на место.

Кошка увидела, как на столе сверкнул круглый шарик, с которым она так любила играть. «Сейчас хозяин перепрячет её сокровище», – похоже, подумала кошка и решительно прыгнула с комода на стол. Она успела схватить в пасть шарик, но лапы заскользили вместе с плотной бумагой, и весомая тушка рухнула со стола.

– Тусси! Даргское отродье, ты что наделала?! – закричал Антуан-Серджио де Льяно. – Всё окончательно перепутала!

Бумаги рассыпались по полу, и императорский маг согнулся в низком поклоне перед своей кошкой, не успевшей отпрыгнуть после неожиданного приземления.

– Кто здесь? – раздался от дверей кабинета суровый женский голос.

Антуан выпрямился, прижимая к груди поднятую пачку исписанной бумаги, и с удивлением уставился на высокую молодую женщину в свободном платье, сложившей пальцы в характерном жесте защитного заклинания.

– Антуан? Ты же ушёл на работу!

– Ани? Ты же собиралась на ваш дамский клуб.

Антуан аккуратно положил бумаги на стол и пошёл на встречу к женщине.

– Ани, что-то случилось? Как ты себя чувствуешь?

– Ничего не случилось. Со мной всё в порядке. Просто я передумала, – на последних словах голос её дрогнул. – А ты почему вернулся?

– Забыл свой доклад, представляешь? Работал вчера весь вечер, а сегодня забыл его взять. И найти сейчас не могу…

– Ты забыл его в прихожей. Я положила его там, на полку под зеркалом, чтобы ты сразу увидел.

– А! Это когда плащ надевал, папку из рук выпустил, а потом на тебя отвлёкся, – на губах мужчины мелькнула лукавая улыбка, – и обо всём забыл.

Антуан привлёк любимую к себе и нежно поцеловал.

– Ой! – прервала поцелуй Анита. – Толкается.

Антуан осторожно положил руки на её животик.

– Маленький Серджио решил помешать папе.

– Почему обязательно Серджио? – улыбнулась Анита. – Может, маленькая Глория?

– Может, и Глория. Ещё пару месяцев и узнаем.

Они оба решили не спрашивать наблюдающего за Анитой целителя о поле ребёнка. Всё равно он мог высказать лишь предположение, пусть и весьма обоснованное, но всё же. И у Антуана, и у Аниты были знакомые, которые, поверив целителю, радостно объявляли всем, что ждут наследника, а потом разочарованные дедушки им выговаривали за торопливость.

– Тогда почему же ты не пошла? Ты ведь, кажется, так хотела.

– Не так уж и хотела, – небрежно махнула рукой Анита, но потом под внимательным взглядом Антуана тихо призналась. – Они не прислали подтверждения…

Губы Аниты задрожали, на глазах выступили слёзы.

– Я стала такой плаксивой. Мне прямо стыдно-о.

Её большой нос набух от плача и порозовел. Сердце Антуана сжалось от жалости и злости на этих высокомерных куриц. Он прижал любимую к груди и успокаивающе погладил по узкой спине. Если бы это были мужчины, он бы знал, как защитить Ани! А против дам, ополчившихся на неё, у него нет приёмов. Даже до него доходили шепотки, слухи о том, что Ани приворожила его, отбила у подруги. Похоже, граф Дэйрин прав. Есть лишь один способ прекратить это. Невозможно оставлять всё как есть. Ани убеждала его, что всё со временем рассосётся – слухи утихнут, о них забудут. Но сколько можно ждать?! Ани уже почти не выходит на улицу, ни с кем, кроме него, не общается. Он должен постараться прекратить это, защитить свою женщину и ребёнка от злых языков.