Родовой кинжал

— Вода закипела, — едва шевеля губами, сказал Волк. — И не смей больше никогда прикасаться к моим вещам.

— Убирайтесь тогда сами, — холодно ответила я. — Но беспорядка здесь я не допущу.

— Прекрасно, — процедил он, продолжая смотреть на меня асе тем же безразлично-холодным взглядом.

Не дождется того, что я отведу взгляд, проклятый благородный! Ему до умения моего отца играть в злобные гляделки еще далеко, он, говорят, умудрился самого короля как-то пересмотреть.

— Стоп, стоп, стоп, — заявил тролль, бесшумно появляясь за спиной у Волка. — От вас двоих уже искры летят. Смотри, Ярик, запугаешь мою котю, она и сбежит. Что я тогда делать буду?

— Не сбежит, — процедил Ярослав, а я согласно кивнула.

— Такое взаимопонимание, что аж страшно, — картинно поежился Драниш. — Котя, ты идешь суп варить? Там гном такой голодный, что, глядишь, начнет хлебать пустой кипяток прямо из котелка. Пожалей беднягу, а с Яриком вы еще друг на друга насмотритесь.

У костра в миске аккуратной кучкой были уже сложены почищенные и порезанные овощи, мне осталось только перемешать яйца и муку с водой для клецек.

Чтобы мне не мешали голодные взгляды, тролль увел мужчин «сполоснуться в ручье». Судя по поросячьему визгу, доносившемуся издалека, споласкивали там только гнома.

Тиса лежала на животе около костра и сражалась с грамматикой, досадливо цыкая каждый раз, когда сравнивала свои ответы с книжными.

— Суп готов! — наконец громко объявила я.

— Прекрасно, — ответил мне чей-то хриплый голос.

Я вздрогнула и обернулась. Из кустов медленно выходили вооруженные мужчины, одетые в одежду явно с чужого плеча. Кто это? Разбойники? Дезертиры? Бывшие наемники? В любом случае ничего хорошего от них не приходилось ждать. Я покосилась на Тису, она-то должна знать, что делать в таких случаях!

Девушка, глядя исподлобья, напряглась, медленно опуская книжку.

— Эй, ты, детка! — хохотнул один из разбойников. — Давай без фокусов. У нас три арбалета, и два нацелены на тебя. Думаешь, я не узнал в тебе воина?

— Что вы хотите? — осторожно спросила я.

— Ваш фургон, — сказал мужик, чья черная борода была заплетена в две косички и украшена блестящими бусинами. — И вещички на крыше мы, пожалуй, тоже прихватим.

— Зачем вам фургон? Он же может управляться только магом, — спросила Тиса. В ее глазах не было ни страха, ни волнения, они холодно перебегали с противника на противника, оценивая их.

— Конечно, детка, мы знаем это, — ответил чернобородый. — У нас он даже есть. И вот незадача — нам придется вас убить. Зачем оставлять свидетелей?

— Нет! Убейте сначала меня! — завопил кто-то за моей спиной. Раздался щелчок разряженного арбалета, и болт вонзился в землю рядом с моей юбкой, глубоко увязнув в дерне.

— Что это? — ошеломленно спросил один из разбойников. Я обернулась.

На молодой травке стоял на коленях Даезаэль, схватившись за полу кафтана одного из бандитов. Тот пытался отмахнуться от настырного эльфа разряженным арбалетом. Нападающие выглядели настолько озадаченными этой сценой, что никто из них даже не шевельнулся, только рты пооткрывали.

— Убейте меня! — вопил Даезаэль, тряся свою жертву, как молодое деревце. Многочисленные косички с косточками со стуком ерзали по спине, ожерелье из высушенных пальцев болталось на худой шее туда-сюда. — Мне жизнь немила!

— Это мы быстро, — наконец оправился от удивления чернобородый, взмахивая своим мечом. — Хррр…

Его колени подогнулись, он начал оседать, из перерезанного горла фонтаном била кровь. Тиса, ловко перекинув свой длинный кинжал в левую руку, подхватила разбойничий меч и мгновенно пригнулась. Чпок! Чпок! В тело разбойника вонзились два болта. Даезаэль тенью метнулся в кусты и исчез в них — не шелохнулась ни одна веточка.

Я приняла на железную ручку черпака удар бандитского меча, с трудом удержав его двумя руками, присела, так что воздух в ушах свистнул, уходя от другого, и со всей силы ударила черпаком по колену противника.

Пока он с воем хватался за пострадавший сустав, нырнула вбок, прокатилась по траве, резко вскочила — аж заныли мышцы, обернулась и ударила его по голове. Парень хрюкнул и повалился вниз. Эх, не зря я все-таки не экономила на поварском инвентаре! Спасая мою жизнь, он уже полностью окупил свою цену.

Выхватив свой кинжал, с которым никогда не расставалась, я обернулась, чтобы оценить обстановку и решить, куда бежать. Но этого не понадобилось — капитан и тролль уже приканчивали последнего бандита, а Тиса, тяжело дыша, утирала кровь из глубокого пореза на щеке.

— Цела, котя? — крикнул мне Драниш.

Я кивнула, не в силах ничего сказать.

— Отвернись, — велел тролль. — Разлей пока суп по мискам.

Я повернулась к котелку, который, к счастью, не пострадал, стараясь не прислушиваться к происходящему за спиной.

— Хороший денек. — Тролль чуть позже присел рядом со мной. — Пара минут — и три трупа. Пришлось их в кусты волочить, чтобы интерьер на полянке не портили.

— Три трупа? — переспросила я.

— О, прости, котя! Тебя это сильно шокировало?

Я неопределенно пожала плечами, сама еще не до конца разобравшись в собственных чувствах.