Родовые земли

Я тоже почувствовал трудность дыхания и, приоткрыв маску, осторожно вдохнул воздух, тот был полон разных запахов, но главное, что дышалось легко. Это значит, маски выработали свой ресурс, и сейчас придётся дышать нефильтрованным воздухом. Достав инъектор, я сделал себе укол лекарства, которое должно, как минимум на сутки, защитить нас от воздействия агрессивной среды планеты. После укола я передал инъектор Мии, а она дальше по цепочке.

— Не стоим, пошли, пошли, — подогнал всех Грег и мы, разбившись согласно нового порядка, продолжили движение. Метров через пятьсот, замыкавшая группа опять подверглась нападению, но отбилась и продолжила движение. Судя по докладу, они заметили одного лучника и двоих копьеносцев, возможно, остальные пытаются нас обогнать, но мы их пока не видели.

Пришлось ускоряться, хотя куда уж больше, и так все были на пределе, если бы работала электроника и оружие, были шансы побороться, а так, даже нельзя было установить, сколько человек нас преследуют. К сожалению, по джунглям, кишащим на каждом шагу опасностями, передвигаться в таком темпе было нельзя, и мы это поняли, как только передовая группа, самых физически сильных охранников, едва не попала в очередную ловушку. Хотя почему для себя я называл их охранниками трудно сказать, это были мои гвардейцы из отряда наёмников Орлова, и они давно принесли все вассальную клятву верности, как и пилот, который стал невольным участником нашей экспедиции.

Ловушка, как оказалось, была обычной заболоченной местностью, покрытой плотным ковром растительности, только вот на его краю расположилось несколько деревьев, в огромными лианами, которые не только свисали, но и стелились по земле. Когда передовой отряд прошёл на небольшую поляну, заросшую низкими кустами, и стал проваливаться в болотину, эти лианы внезапно ожили и облепили моих гвардейцев, полностью сковав их движения. Нам пришлось отвлечься и начать рубить их, чтобы освободить попавших в ловушку. Но к первым лианам добавились другие, и мы все переключились на их рубку. Ко всему прочему, лианы после отрубания сильно извивались и старались нападать снова, как будто обладают собственным разумом.

К месту схватки, я с Мией подоспел одним из последних, когда практически все лианы были перерублены. Большая часть отряда стояла на небольшой поляне по пояс в воде и отдирала от себя липкие обрубки агрессивных лиан. Тут внезапно встревожился Грег и прокричал, обращаясь ко всем,

— Где Мак? Кто последним его видел?

— Мы оставили его у дерева, на краю поляны, — произнёс один из солдат и бросился к тому месту, где он его оставил. Говорил он про нашего первого пострадавшего от укуса жука. Нашли его очень быстро, разгребая опавшую листву и мелкие ветки, только вот то, что мы увидели, нас не обрадовало. Он лежал с выпученными глазами и перекошенным лицом, а когда расстегнули его скафандр на груди, из него вывалилась огромная масса личинок, которые съели его практически заживо.

— Он не жаловался ни на что. Наоборот, говорил, что ему стало намного легче и даже прибавилось сил, — произнёс помогавший ему идти гвардеец.

— Что будем делать? Тащить с собой, это большая нагрузка на группу, а, оставив здесь, его просто сожрут, — спросил Грег у меня.

— Его и так уже почти сожрали. Забираем всё, что можно, и притопим в болотине. Не нужно нашим преследователям позволять рассмотреть нас и наше снаряжение, — ответил я. Грег дал команду, и с трупа быстро сняли всё снаряжение, после чего он с одним из гвардейцев оттащил его в трясину и притопил принесёнными камнями, после чего снял одну из термических гранат и установил на скрытом трясиной теле.

Когда он вернулся, то пояснил:

— Местные в любом случае найдут его, а так есть шанс, что мой сюрприз их задержит.

Судя по звуку, мы уже практически дошли, я слышал впереди водопад, поэтому это не полноценное болото, а затопленная низина.