Родовые земли

— Я заработал на вас хорошие деньги. Ставка была один к восьми. Это то, что касается хороших новостей, а вот то, что на вас ставил один влиятельный аристократ из приближённых к королю, это плохо. Следующий бой для вас будет непростым, но вы сейчас должны будете хорошо отдохнуть, чтобы достойно выступить в следующей схватке. Через два часа ваш второй выход на арену, и, если вы выживите, то у вас будут сутки на отдых до следующего боя, — сказал он, провожая нас лично до нашей комнаты. Оружие, конечно, мы оставили в местной оружейке, но мы и не противились этому, так как охранников в этот раз было намного больше, что говорило о том, что нас стали опасаться.

Когда мы приняли душ, который был в новой комнате для отдыха, и уселись за стол, Тор спросил:

— Как ты понял, что лучники будут действовать заодно?

— Если Крон решил смухлевать, рассказав о том, что нас ждёт, то почему это не может сделать другой учредитель игр, да и двигались они очень целенаправленно, а выстрелов своих противников особо не опасались, — ответил я, начиная уплетать кашу и запивать её местным вином. Нервное напряжение уходило, и организму требовались калории.

После еды мы улеглись на лежаки, и я придремал, когда Тор неожиданно спросил:

— А что с тобой вообще происходит? Мне показалось, что ты делаешь остановку каждые несколько минут.

То, что это заметил Тор, очень плохо, значит, это заметили и другие участники игр, а значит, это смогут использовать против меня.

— Дело в том, что я получил серьёзную травму в одном из сражений с сильным псионом, вовремя вылечить меня не получалось и удалось установить небольшой протез по-вашему, который тут плохо работает. Чем больше по времени я сражаюсь, тем чаще моё тело на мгновение отключается. Если это заметил ты, то уверен, что и другие участники игр это тоже заметили, — ответил я.

— Я обязан тебе жизнью, поэтому пойду с тобой до конца. Нам нужно разработать стратегию, как вести себя дальше. Теперь понятно, почему ты выбрал большой щит, он даёт тебе возможность на это время спрятаться за ним. Нужно в следующий раз повторять твои остановки, тогда все будут считать это спецификой нашего отряда, — сказал Тор и отвернулся к стене, стараясь заснуть.

Таяна последнее время молчала и в разговоре не принимала участие, как я понял, здесь женщины имели мало прав, если не занимали руководящую должность. Размышляя, как быть дальше, незаметно для себя я заснул, и разбудили нас опять вошедшие два раба, которые принесли небольшой перекус. Ели мы, молча, пытаясь настроиться на предстоящий бой. Почему-то у меня была уверенность, что лёгким он не будет. Не возьми мы с собой большие щиты на второй раунд, нам пришлось бы нелегко против лучников.

Перед ареной нас опять встретил Крон, и, судя по его настроению, он был явно чем-то недоволен, и, когда мы пришли, он отвёл нас в сторону.

— Помните, я говорил, что влиятельный аристократ был недоволен результатом боя, так вот, вас решили показательно наказать? Против вас выпустят Геракла. Помимо того, что он очень силён, он ещё облачён в древние доспехи, доставшиеся ему по наследству. Это цельный доспех, надеваемый на всё тело, и его не может пробить ни копьё, ни меч, ни стрела арбалета. Это абсолютный чемпион игр, и ещё никто не смог его победить, и ещё не было такого случая, чтобы его ставили на отборочных турнирах. Шансов у вас нет никаких, поэтому тут ничем помочь я вам не смогу, — сказал он и отошёл в сторону, оставив нас готовиться к предстоящей схватке.

— Прости, что не смогу отдать долг и спасти тебе жизнь, я рад, что сражался вместе с тобой, — сказал Тор, повесив голову.

— Рано списываешь нас со счетов, расскажи лучше, что ты знаешь про этого Геракла.

— Он, как в сказках, спустившийся с небес полубог. Очень сильный, доспехи по легенде принадлежали одному из полубогов, спустившихся с небес и завоевавших этот регион. Именно они установили здесь королевство и организовали работорговлю людьми. Большая часть их погибла в борьбе за трон, но один комплект доспехов удалось снять с убитого воина. На спине у него стоит заплатка, но сделана она из металла, и пробить её невозможно, поговаривают, что несколько раз его удалось оглушить, но на этом все победы и заканчивались. Обычно его выпускают один раз, против одиночки, вышедшего в финал, и ставки на эти бои очень велики, так как никто не сомневается в его победе, — ответил Тор.

— Опиши, как выглядит его доспех. Очень подробно, включая мелкие детали, — попросил я.