Родственнички

– Сносно… Никого видеть не хочу. Девочки молодцы, хозяйничают там, поят всю эту банду. Избавили меня. Даже Надюша сегодня нудит поменьше… Мать вот тоже… Два дня ещё держалась, а потом бряк, и все… – Сергей мрачно отмахнулся и стряхнул пепел. – В сознание пришла, но говорить не может. Парализована. Спасибо дяде, он в больнице все устроил, пока я похоронами занимался… – Сергей жадно затянулся несколько раз, провёл ладонью по лбу, задумался о чем-то. – Хорошо, что ты пришёл, Артём. Может, хоть ты меня напоить сможешь. А то я что-то лью в себя, лью, а ни в одном глазу…

Артём искоса оглядел сникшего брата, его землистое лицо, набрякшие веки. За ту пару месяцев, что прошли с их последней встречи, Сергей словно на несколько лет постарел. Но хотя от него крепко несло свежевыпитой водочкой, пьяным Сергей действительно не выглядел. Глаза его казались ясными и трезвыми.

– Что косишься? – хмуро взглянул Сергей. – Плохо выгляжу?

Артём молча положил руку ему на колено, потрепал легонько. Ему хотелось выспросить подробности случившегося, но момент показался неподходящим.

Сергей взялся за бутылку, немного плеснул в стаканы, передал один Артёму.

Вроде бы в таких случаях полагалось что-то говорить. Артём уже рот открыл, но Сергей угрюмо покачал головой:

– Выпей и все. Ни к чему Володе наши поминальные речи…

Он одним махом опрокинул в рот свой стакан и, отставив его на стул, подождал, пока брат выпьет. С минуту оба сидели молча.

– Ну как такое может быть, а? Так, Артёмка, не бывает, – тихо пожаловался Сергей. – Это все не по-людски. На той неделе он к нам на обед заезжал, а теперь, видишь, за упокой пьём. Бред…

Он цапнул бутылку, хотел было налить в стакан, но вдруг просто приник к горлышку и сделал большой глоток. Потом поспешно отставил бутылку и покачал головой:

– Свихнусь я, Артём, это точно…

– Когда это случилось?

– Во вторник.

– А что, собственно, произошло?

Сергей раздражённо взглянул на Артёма, пустил в потолок густой клуб дыма и коротко сообщил:

– Убили Володю.

Артём молча ждал продолжения. Сергей вздохнул и добавил:

– Здесь. Прямо в подъезде, когда он домой возвращался. Поздно вечером. Душили какой-то проволокой. А напоследок голову проломили…

– Их поймали?

– Ну да, счас, – фыркнул Сергей и ткнул в край пепельницы докуренную сигарету. – Политиканов да авторитетов вон пачками стреляют, и никого ещё не поймали. А ты хочешь, чтобы из-за Вовки кто-нибудь пошевелился… Дело, конечно, возбудили, и будет оно теперь висеть сто лет. Следователь уже сказал мне: глухарь. Сволочи…

– А ты не спеши. Четыре дня всего прошло. Может, разберутся, – попробовал Артём успокоить двоюродного брата. Но и сам он прекрасно понимал, что скорее всего никто ни в чем разбираться не будет.

Сергей вынул очередную сигарету, пощёлкал зажигалкой.

– Не пьётся, зато как курится!.. – пробормотал он. – Не сидел бы, так, наверное, задницей бы дым пускал… Будь другом, открой форточку.

Артём встал, раскрыл форточку, но она была слишком маленькой, чтобы хоть как-то проветрить помещение. Снаружи потянуло, однако, нешуточным холодом, и Артём с наслаждением вдохнул чистый воздух.

– Ты же только что с самолёта? – спохватился Сергей. – Так иди к столу, может, эта банда ещё не все подмела…

– Спасибо, обойдусь. А что там за люди? Я никого не узнал.

– И не узнаешь. Родня была, да вся разбежалась. Там сейчас с десяток ребят с моей фирмы подъедаются. Они мне здорово помогли со всей этой заварухой: гроб, могила, венки, транспорт. Пусть теперь расслабятся… Да ещё эти… как их… аудиторы пришли, коллеги Володины. Десятка полтора. Страхделегаты, так сказать… Кучкуются там в разных углах… – Сергей положил сигарету на край пепельницы, встал с кровати и, сунув руки в карманы, подошёл к брату. – Дай и мне подышать…

Артём молча обнял его за плечи.

Они постояли немного. Артём рассеянно смотрел в окно, чувствуя, как принятый на пустой желудок алкоголь начинает действовать.

– Если б знать наперёд… – горько проговорил Сергей.

– Ну что ты, Серёжа, кто ж в состоянии такие вещи предугадывать?

– Ч-черт… – прошипел тот, встряхиваясь. – Нечего было с огнём шутить…

– О чём ты? – удивился Артём.

– Да так… – проворчал Сергей. – Доигрался…

Насколько Артём мог припомнить, Сергей всегда одобрял работу Владимира.

– Не понял. До чего он доигрался? – уточнил Артём.

– Не он, а я… – злобно буркнул Сергей. – Вот что, Артёмка… Разговор у меня к тебе, причём серьёзный. Ты как, ещё в состоянии воспринять серьёзный разговор?

– Вполне.

– Тогда сядем, а то меня ноги не держат… – усмехнулся Сергей, нетвёрдо направляясь к кровати.

Артём послушно придвинул свободный стул и уселся напротив Сергея.

– Володю, конечно, не вернёшь. Это я осознаю… – задумчиво проговорил Сергей. – Но нужно это все как-то закончить. Понимаешь?

– Извини, не очень.

– Все просто. Я должен разобраться до конца. И мне нужна твоя помощь, Артёмка, – тихо сказал Сергей. – И ты единственный толковый мужик, с которым я могу это обсудить.

– Я слушаю.