Родственные души

Ему нравилось доставлять удовольствие Полуэльфу. Возможно, когда-нибудь он сможет показать Танису окрестности Утехи и дать ему возможность увидеть, что эльфы не были единственными обитателями Кринна. Это, подумал он, доставит Танису даже еще большее удовольствие, чем меч.

Флинт вздохнул и затем встал. Он засыпал золой угли в печи и задул единственную тускло светившую сальную свечу. В серебре лунного света он пробрался к кровати в маленькой комнате позади мастерской и, сбросив ботинки, обессилено погрузился в сон. Вскоре в воздухе загремел храп гнома, ритмичный, как удары его молота всего лишь несколькими минутами раньше.

* * *

Была самая темная часть ночи. Дверь мастерской медленно и плавно отворилась так, что колокольчики не издали звука. В нее вошла фигура, осторожно закрыв за собой дверь. Замерла, наклонив голову, затем, будто в чем-то убедившись, беззвучно двинулась в сторону верстака.

Меч тускло сиял в холодном свете Солинари, лившемся сквозь окно. Темная фигура в плаще подняла руку в перчатке и провела пальцем по всей длине клинка, как бы проверяя его остроту, а затем протянула обе руки над оружием. Воздух наполнился шепотом на древнем языке народа, обратившегося в прах много веков назад, и само название этого народа было давно позабыто. Немногие теперь говорили на этом языке, сохраненном колдунами и магами, так как это был язык магии.

Шепот прекратился, последние слоги повисли в воздухе, словно пылинки. Меч засветился, но не из-за луны, а внутренним огнем. Кровавым сиянием, раскаляясь все сильнее и сильнее, пока не озарил все вокруг светом цвета пламени. Лежавшая рядом небольшая горка наконечников стрел также засветилась. Внезапно показалось, что от темноты вне светового круга отделилась тень и поплыла по направлению к мечу, как бы манимая рукой незнакомца. Эта тень какое-то время боролась с пурпурным сиянием, пока внезапно не устремилась вниз, влившись в клинок, будто ее всосали. Оружие слабо дернулось, затем свет погас.

Дверь мастерской качнулась в мягком ночном бризе. Храп продолжался, не прерываясь. Незнакомец исчез.

ГЛАВА 13. ОБЪЯВЛЕНИЕ

Флинт повстречал Таниса следующим утром на Большом Рынке; Полуэльф стоял перед палаткой с вывеской, на которой значилось «Леди Кайэнна: Провидица Всех Планов». Ниже маленькая табличка гласила «Действуют Специальные Цены». Палатка цвета полуночной синевы была украшена серебряными силуэтами лун и созвездий. Несколько молодых эльфов, едва перешагнувших порог детства, с хихиканьем и перебирая в руках монеты, обогнули Таниса с Флинтом и вошли в палатку. Оттуда выплыл запах ладана, когда они откинули полог, и низкий голос произнес нараспев:

— Добро пожаловать увидеть свое будущее, прекрасные эльфы.

— Предсказатели, — фыркнул Флинт. — Все они — жулики и шарлатаны. Постой, я не рассказывал тебе о том, как побывал на Осеннем Фестивале в Утехе? Дай-ка вспомню… — задумался гном. — Это должно было быть вскоре после того дня, когда я провел тех десятерых разбойников в таверне Последний Приют.

Танис сопротивлялся усилиям Флинта оттащить его от палатки провидицы.

— Я был бы не прочь заглянуть в свое будущее, — сказал он. Гном фыркнул и потянул его в сторону выложенного плиткой прохода, оставленного между палатками и прилавками. Полуэльф внезапно как будто пришел в себя. Бросив последний долгий взгляд на палатку леди Кайэнны, он резко повернулся к Флинту и спросил: — О чем ты рассказывал?

— Утехинский уличный чародей пытался продать мне эликсир, который, как он утверждал, сделает меня невидимым, — сказал Флинт, позволив Полуэльфу остановиться перед прилавком эльфа, продававшего, подумать только, мечи. — Тот, на мой взгляд, выглядел подозрительно, как чистая вода, но он сказал мне: «Конечно, он прозрачный. Иначе, как бы он сделал тебя невидимым, понимаешь?» Потом, когда я пришел домой с этим эликсиром…

Танис прекратил поглаживать рукоять меча и обернулся.

— Ты хочешь сказать, что купил его? — не веря, спросил он.

— Не потому, имей в виду, что я поверил словам коварного уличного чародея, — раздраженно ответил Флинт, сверкая глазами и снова пытаясь оторвать Полуэльфа от созерцания меча. — Я с самого начала знал, что это ложь. Мне просто нужно было какое-нибудь доказательство, чтобы я мог сдать его властям, как шарлатана, кем он и был.

— Итак, что произошло, когда ты воспользовался этим эликсиром? — из вежливости спросил Танис, его внимание по-прежнему было занято стендом с оружием. — Вот там — прекрасные мечи. Я мог бы…