Родственные узы

Боец зажмурился и осторожно, чтоб не потревожить больную голову, присел за мечом Муня. Где его собственный клинок, Тив не знал, не иначе, вылетел в окно. Совсем недавно он желал только отсидеться где-нибудь в дальнем чулане, пока всё не закончится, но теперь ему хотелось крови. Примешивался и здравый расчёт. Наёмнику доводилось видеть колдунов после поединка с хозяином. Даже если у девчонки остались силы, она может просто не успеть ничего наколдовать. Просто застать врасплох и одним ударом отомстить за товарищей и наставника.

В направлении Тив не сомневался. Подвалы и темницы. Имя её приёмного отца воину ничего не говорило, хоть и звучало очень странно, но любой колдун, которого она освободит, примет её сторону. Позже, может быть, волшебники и передерутся между собой, но для начала постараются накормить жреца его собственным огнём.

Караульная перед входом в темницу сейчас выглядела не лучше, чем приёмная жреца. Должно быть, здесь состоялся ещё один бой между хозяином и ведьмой. Раз-рушений было поменьше, присутствовал ещё один подвернувшийся под горячую руку стражник, вниз лицом лежащий в углу. По центру комнаты чадила полу расплавленная жаровня. Не иначе, хозяин пытался извлечь из неё больше огня, чем мог выдержать дешевый металл.

Труп в углу пошевелился и из-под него вяло поползла обожжённая косичка — или всё-таки волосяная змея? Тив поспешно пресёк комнату и вошёл в подземелье. Ему не хотелось сражаться мечом с магической тварью. Мунь уже пытался.

Злость — плохой помощник в бою, уж эту незыблемую истину Мунь вколотил в ученика накрепко. Поэтому Тив не стал мчаться напролом с мечом наголо и боевым кличем. Для начала аккуратно выглянул из-за угла.

Девчонка выглядела просто кошмарно. Вся чёрно-красная от ожогов, пошаты-вающаяся от слабости, подвывающая от боли. Правая рука обуглена почти до кости, даже браслет оплавился, не иначе, останавливала любимый огненный шар хозяина. Но про свою цель не забыла.

Первая справа дверь просто отсутствовала. А ведь Тив точно помнил, что на ней было целых три печати! Правда, узника поблизости не наблюдалось — то ли девчонка не смогла с ним договориться и не стала освобождать до конца, или тот и сам был не в лучшем состоянии. В любом случае лучше подождать, как всё обернётся. Может, узник просто собирает вещички перед уходом.

Ведьма была занята первой дверью слева, благо, на ней была только одна печать. Аккуратно выбрала на обожжённой руке относительно целый участок кожи и решительно полоснула по нему когтём с ожерелья. Кровь брызнула на сердито зашипевшую огненную печать и начала стремительно испаряться. Но одно слово девчонки — и замысловатый сияющий иероглиф угас и осыпался пеплом. Может, она не преувеличивала, когда оценивала способности хозяина.

Тив подобрался. С дверью ведьме придётся повозиться. С древесиной в пустыне напряжённо, и потому хозяин просто расплавил песок и придал ему нужную форму. Сейчас либо будет взламывать замок или начнёт рисовать какой-нибудь символ на камне двери. Удобнее всего подобраться сзади.

Девчонка просто ударила уцелевшим браслетом. Уже после второго удара во все стороны брызнули осколки камня, после третьего — по двери зазмеились трещины. Боевой браслет таскал хозяйку за собой, как тряпочку. Израненная девчонка поскуливала от боли. Четвёртый удар превратил дверь в груду каменных обломков, и Тив невольно восхитился крепости своего черепа. Хотя нескольких зубов он недосчитался.

Этот узник вышел сам. Крупный, красивый мужчина, и сидел совсем недолго. Во всяком случае, заключение не отразилось ни на его холёном виде, ни на самодовольстве. Впечатление портили только скованные спереди руки, да печать на лбу.

— О, не стоило, не стоило так страдать из-за меня, красавица. Но конечно же, я по достоинству отблагодарю столь преданную поклонницу. Я богат, и не слаб в исцелении. Сломай поскорее эту мерзкую печать, и мы отправимся ко мне во дворец. Твоя любовь не окажется безответной!

Девчонка пошатнулась и опёрлась о стену. Её голос был хриплым и почти не-слышным:

— Всё готово, папа. Выходи.

Сначала заорал в страхе красавчик, а уже потом из правой камеры выдвинулся другой узник. Овальное массивное тело угольно — чёрного цвета с замысловатыми красно-зелёными узорами, шесть многосуставчатых, неимоверно длинных лап, непонятные наросты снизу на брюхе. Никаких намёков на голову или хотя бы глаза.

Тив отшатнулся за угол. Демон! И эта похожая на паука тварь гораздо опаснее фиолетовой «собачки». Крик колдуна завершился коротким хрипом.

Наёмник бесшумно шептал все знакомые молитвы. Пожалуй, пора бежать из этого гиблого места. Или лучше пока спрятаться. Фиолетовый может придти за добавкой.

Знакомый голос привёл воина в себя. Хозяин?! Может, ещё не всё потеряно?

— Познай гнев огня, презренная тварь!