Родственные узы

— Это да, дело в том, что маленькая Петунья в детстве сильно простудилась. Ее мать, сбегая от мужа, прихватила и девочку, дело было зимой, почему-то она не потрудилась укутать дочь потеплее, и малышка заболела. Когда лорд Дорман нашел их, у девочки был сильный жар. Целители спасли Петунью, но с тех пор ее стали преследовать головные боли, если она умственно перенапрягалась. Императорский суд оставил дочь отцу, и он немало времени потратил на то, чтобы вылечить ее. Петунья была на домашнем обучении, а став старше, училась в Академии Сильфиды, это такое женское образовательное учреждение, — пояснил лорд Тампль, — где обучаются дочери негоциантов и воинов. Лорд Дорман решил пощадить дочь и не стал отправлять ее на обучение в магические академии. Петунья, окончив Академию, вернулась к отцу и жила вместе с ним до его кончины, что случилась год назад. Лорд Дорман был прекрасным отцом и потому отдавал себе отчет, что, оставляя дочери богатое наследство, он, таким образом, может поспособствовать появлению рядом с ней охотников за состояниями. И тогда мы составили с ним такое завещание, которое ставит заслон проходимцам всех мастей. Оно в чем-то схоже с тем, что оставил в отношении Вас лорд Тримеер. Леди Петунья имеет права пользоваться состоянием отца, но не распоряжаться. На текущие расходы ей ежегодно должно выделяться двадцать тысяч къярдов, это большая сумма для одинокой женщины. И сумма не изменяется, если Петунья выйдет замуж, а вот если в браке она скончается, то получить состояние лорда Дормана будет возможно только через тридцать лет.

— Мда, если охотник за состоянием ознакомится с таким завещанием, то его желание заключить брак с леди Петуньей должно исчезнуть, — вырвалось у меня, когда лорд замолчал и налил еще чаю. — Но и здесь имеется слабое звено.

— Какое, например? — заинтересовался юрист, довольно улыбаясь.

— Если объявить леди Петунью недееспособной в связи с болезнью и установить над ней опеку, тогда опекун будет просто получать двадцать тысяч къярдов, а подопечную можно запереть в отдельной комнате дома, главное, чтобы она не умерла, — предположила я, и он рассмеялся.

— Вы молодец! Но мы предусмотрели и этот вариант. Если Петунья так разболеется, что будет признана недееспособной, ее брак расторгается, и над леди должна быть установлена опека. Вот только бывший супруг опекуном стать не сможет, — лорд выдвинул ящик стола, что-то поискал и достал конверт, из которого извлек свиток и протянул мне, — ознакомьтесь.

Я взяла свиток и прочитала список из нескольких фамилий, среди них были лорд Артур Эрмитас и лорд Ольгерд Тримеер.

— А они знали об этом?

— Нет, но лорд Дорман свою волю высказал. Дело в том, леди Тримеер, — начал объяснять мне лорд Тампль, — что для нашего магического общества это обычная практика, потенциальные опекуны назначаются заранее. Есть еще один серьезный момент — Петунью мы никогда не ставили в известность — видите ли, ее мать пыталась отравить лорда Дормана, а когда эта попытка провалилась, она постаралась сбежать. Девочка была разменной монетой, согласившись оставить ее с отцом, мать выторговала обещание у лорда, что он не подаст на нее в следственные органы. Все документы, подтверждающие попытку убийства лорда Дормана, хранятся у меня, и когда она узнала об этом, прекратилось и вымогание денег.

— Какие-то ужасы, — проговорила я, в голове не укладывалось, как так можно поступать, — а она жива?

— Да, жива — здорова, в Подлунном Королевстве вышла замуж. Она выпускница Академии Януса Змееносца, а главный попечитель помогает бывшим адепткам устраивать жизнь, — усмехнулся лорд Тампль. — Вот и выдал разведенную леди Дорман за местного банкира, в браке с которым появилась еще одна дочь — Бейла. Она замужем за неким Гиксом Зархаком.

— Что? — ахнула я и схватилась за голову, она просто пошла кругом. — Бейла Зархак и леди Петунья по матери — сестры?

— Вы знаете Бейлу Зархак? — в свою очередь удивился юрист. — Вот никогда бы не подумал. Но, как я вижу, Вас это испугало?

— Лорд Тампль, Вы сами видели лорда Огили? Какой он на Ваш взгляд?