Роджер Федерер. Легендарная ракетка мира

В начале того турнира Федерер взял на себя ответственность еще за кое-что: за свои отношения со швейцарскими СМИ. Решив не участвовать в турнирах перед Открытым чемпионатом Австралии, он воспользовался возможностью приспособиться к условиям Мельбурна, сыграв на показательном мероприятии в клубе «Коойонг», за неделю до чемпионата, где раньше проводили турнир. Там он пообщался с журналистами, удовлетворив почти каждую просьбу об интервью. В субботу перед чемпионатом он еще немного пообщался со СМИ в «Мельбурн Парке», а потом сказал людям, отвечающим за связь с прессой, что хочет освободить воскресенье. Явившись на следующий день, большая часть швейцарской прессы обнаружила, что их сокровище в тот день с прессой не общается. Когда Федереру сообщили, что швейцарской прессе это не понравилось, он сказал работавшему в тот день сотруднику по связям со СМИ Международной федерации тенниса, что сам с этим разберется.

И он на самом деле разобрался. При первой же возможности он объяснил швейцарским журналистам, что считает, что более чем выполнил свои обязанности перед СМИ, что нуждается в дне отдыха и просит отнестись к этому с пониманием. Барбара Треверс, отвечавшая в ITF за коммуникации, сказала: «Всего во второй раз за все двадцать с лишним лет, что я работаю с теннисистами, игрок сказал: «Предоставьте это мне». Первым был Иван Лендл. Я считаю это демонстрацией необычного, но освежающего чувства ответственности».

Турнир начался с того, что Федерер одержал три победы во всех сетах над скромным соперником. Потом ставки внезапно и резко возросли. 26 января, в государственный праздник Австралии, он вышел против Ллейтона Хьюитта впервые на том же корте, после того как позорно проиграл австралийцу за четыре месяца до этого, когда в полуфинале Кубка Дэвиса сначала выиграл у него два первых сета и лидировал в третьем со счетом 5–3. На самом деле эти двое не должны были встретиться так рано на турнире Большого шлема, но Хьюитт сознательно не участвовал в турнире после Открытого чемпионата США вплоть до конца года. Он использовал перерыв для того, чтобы удалить бурсит большого пальца стопы и полностью настроиться на Кубок Дэвиса. Вследствие этого его рейтинг упал до пятнадцатой позиции, и так он оказался в той же восьмерке сетки, что и Федерер. Когда матч начался, Хьюитт быстро принялся за дело и выиграл первый сет, чтобы показать, что он все еще знает, как разбираться с Федерером. Однако потом что-то изменилось.

В важный момент всегда нужна доля удачи, и Федерер ее получил в шестом гейме, когда у Хьюитта был зафиксирован зашаг после подачи навылет. Это не было серьезным происшествием, но за Хьюиттом такое замечали редко. Игроки же, которые редко нарушают правило зашага, всегда очень огорчаются, когда такое происходит. Особенно это было обидно сейчас, когда подача могла бы принести победу. Если бы Хьюитт отставал в этом матче, то это могло бы наполнить его агрессией, необходимой для победы, но для австралийца все складывалось хорошо, поэтому решение судьи тотчас вывело его из себя. Федерер использовал этот дисбаланс для того, чтобы выиграть его подачу, и ход матча изменился – равно как и исход турнира.

После этого Федерера остановить было невозможно. Когда он приблизился к победе, ночное небо над Мельбурном окрасили традиционные праздничные фейерверки, добавив к напряжению на корте театральный аудиовизуальный фон. Однако будущего чемпиона ничего не могло сбить с курса. Он признал впоследствии, что немного нервничал, делая победную подачу: всплывали воспоминания о полуфинале Кубка Дэвиса. Назревала очередная психологическая проблема. И когда Хьюитт спас два матчбола, арену Рода Лейвера лихорадило: у возбужденной публики возродилась надежда, что их боец сможет еще отыграться. Однако Федерера не стоило сбрасывать со счетов. Он реализовал третий матчбол.

После того как Федерер покинул руины Хьюитта, выиграв со счетом 4–6, 6–3, 6–0, 6–4, он справился еще с одним игроком, приносящим ему неудачи, – но только для того, чтобы в следующем раунде его с нетерпением поджидал еще один такой же.

В четвертьфиналах Федерер вышел на корт против Налбандяна. Конечно, однажды он победил аргентинца в круговом матче в Хьюстоне. Однако можно ли было повторить это теперь, или же Налбандян по-прежнему мог контролировать игру Федерера?