Роджер Уэст на киностудии

— Достаточно взглянуть на факты, чтобы убедиться в правомерности такой постановки вопроса. И нечего лезть в бутылку. Если бы я заподозрил вас в причастности к данной афере, то давно бы увез к себе в Ярд для настоящего допроса. Сенделл откинулся назад в своем кресле.

— Ну, Красавчик, вы из тех, кто мягко стелет, да очень жестко спать!

— Вы кого-нибудь подозреваете? — деловито спросил Роджер.

— У Донована была пара приятелей…

— Вы проверили их поведение?

— Да, ничего компрометирующего, но… Сенделл вздохнул:

— ., но у одного из них имеется коттедж на территории студии.

— Как он в него попадает?

— Почти у самого коттеджа в стене есть калитка, которую владелец открывает собственным ключом. Сквозь нее ни одна машина не сможет пройти, для этого она слишком узка.

— За калиткой наблюдают?

— Да, два человека.

— В дивизион сообщили?

— Я? — хмыкнул Сенделл, — зачем? Нет, не сообщал.

— Не возражаете, если я сейчас это сделаю? Сенделл внимательно посмотрел на Роджера, потом поднял телефонную трубку.

— Соедините меня с суперинтендантом мистером Маршем из Управления дивизиона Ворли. Если же его нет, то с его заместителем… Здравствуйте, мистер Марш… Сенделл… На территории киностудии имеется коттедж, где живет один из моих старых охранников. Этот человек был в дружеских отношениях с Джеймсом Донованом… Да, он находится под наблюдением… Не желаете ли поставить туда еще парочку своих людей?… Да, у развилки центрального шоссе и Ворли-Лайн… Благодарю…

Наступила долгая пауза.

— Да, он здесь…

И он протянул трубку Роджеру.

— Хэлло, Билл! — сказал Роджер.

— Я подумал, что вам будет интересно узнать, что ваш человек вышел из «Зеленого автобуса» в двух милях от Ворли, возле гаража, — заговорил Марш. — «Я жду доклада с минуты на минуту. Да, в нашем распоряжении пятьдесят огнетушителей.

— Превосходно. Сообщите мне немедленно, как только…

— Обождите у телефона!

В голосе Марша слышалось страшное возбуждение. В трубке раздались какие-то еще неясные голоса, потом Марш произнес более ясно:

— Он только что взял на прокат мотоцикл и направляется в Ворли.

— Мы не должны его упустить! — предупредил на всякий случай Роджер.

— Не упустим, не сомневайтесь. Предполагаете, что он едет в этот коттедж?

— Очень может быть. Но с другой стороны, он может подозревать, что именно там мы и ожидаем его.

Он опустил трубку, взглянул на Сенделла, заметил, как напряженно тот смотрит на него и после едва заметного колебания, произнес:

— Похоже, что Донован едет на студию. Эта фраза произвела на Сенделла потрясающее впечатление.

— Значит, мы сумеем его взять? — закричал он. — Живее, нам…

— Дейв, я не хочу, чтобы хоть кто-то из ваших людей в это вмешивался, — твердо заявил Роджер. — Он же узнает любого из них, а вот мои ребята ему совершенно неизвестны.

— Чего вы ожидаете?

— Ожидаю, что Донован попытается связаться с кем-то из своих сообщников, — ответил Роджер.

— Во всяком случае, не со мной, если вы этого ожидаете! — с вызовом произнес Сенделл. — Если только вы попытаетесь отстранить меня от участия в окончании этого дела; я…, я сверну вам шею!!!

Роджер слегка улыбнулся и вышел из кабинета.

Когда он подходил по главной дороге к выходу, то увидел ярдовскую машину, в которой сидел Гринвуд. Тот вылез и по его лицу было видно совершенно ясно, что он страшно возбужден. Заметив Роджера, он молча ткнул большим пальцем себе через плечо.

Роджер взглянул в указанном направлении и увидел человека, который медленно подкатывал свой мотоцикл на место для стоянки машин. Человек был примерно такого же роста и сложения, как Донован, на нем была рабочая спецовка, в руке холщовый мешок с какими-то инструментами. Поставив мотоцикл на место, он пошел прочь.

— Охрана у ворот должна была его узнать, — пробормотал Роджер.

Роджер наблюдал до тех пор, пока человек не завернул за угол. Сразу же показались его преследователи, которые шли с самым безразличным видом, внешне интересуясь кем угодно и чем угодно, кроме этого человека.

Роджер подошел к углу и увидел, что человек с мешком направляется к одной из самых больших студий, точнее к тому павильону, где было совершено нападение на Раймонда Грейтрекса.

Неподалеку медленно полз небольшой фургончик красного цвета с желтой надписью: «Пожарная безопасность — студня Ворли».

Донован вошел в здание.

Роджер устремился за ним. Наверху горели мощные электролампы, человек шесть рабочих передвигали декорации, какую-то мебель, экраны.

Донован, не задерживаясь, пошел к лестнице, сооруженной из неотесанных досок. Можно было сразу сказать, что этот человек хорошо знает, чего хочет и куда должен попасть.

Роджер и еще трое полицейских подошли к нему ближе. Донован достиг лестницы, повернулся и что-то бросил на землю. В то же мгновение это «что-то» вспыхнуло белым пламенем, настолько ярким, что Роджер замер на месте, ослепленный. Он слышал шаги на досках лестницы, хорошо представлял себе, что делает беглец, но ничего не видел.

Теперь уже Донован бежал по железу, шаги его гулко раздавались по всему зданию.

Детектив возбужденно воскликнул:

— Я его вижу, сэр!

— Что он делает?