Рога под нимбом

– Где? – немедленно подобрался Даот. Я отправил ему мысленную картинку. В следующее мгновение мир вздрогнул от открывшихся порталов. Высшие демоны и ангелы ступили в упорядоченное. Сейчас, будучи с миром единым целым, я ощущал все в нем происходящее, вплоть до легкости шагов хрупкой бабочки, опустившейся на цветок за нектаром.

– Еще один…

Мы перебирали смертных сотнями за один миг. Я параллельно ставил мощные защиты на уже проверенных. Подстраховка от возникновения новых микропорталов. И все же, никак не могу понять, каким образом твари смогли пробить в этот мир свои энергоканалы?

– Двое… Еще пятеро… Один…

Я передавал информацию о найденных смертных Князьям, а они направляли Старших в соответствующие места. Пораженных оказалось на удивление много! Время утекало сквозь пальцы, так что принято решение сбрасывать связанных с Хаосом смертных в Бездну. Завершив с поиском, я решил присоединиться к устраняющим опасность Старшим. Повелители ушли в свои миры. Им нельзя было долго находиться в упорядоченном, да и миры свои оставлять долго без присмотра они не могли.

Оставив Катю в храме отдыхать, я перенесся к ближайшему смертному. Девочка трех лет игралась в песочнице, не подозревая о собственной участи. Печально? Я не знаю почему, но все связанные с Хаосом смертные были детьми до пятнадцати лет. Жестоко всех их выбросить в Бездну? Но выбора просто нет. Если сейчас не пожертвовать этими тремя сотнями детей, то вскоре рухнет все. Но эту девочку мне захотелось попытаться спасти. Не вышло. Стоило только коснуться ребенка, как микропортал внутри нее стал неожиданно агрессивным. Он стал часто пульсировать и ринулся на меня, присосавшись к руке. Тьма, что за ерунда? Как эта дрянь смогла перескочить с девочки на меня? Откуда-то из глубинных слоев вылетел еще один микропортал, вцепившись рядом. Из меня, словно воздух из воздушного шарика, стала утекать энергия.

Все попытки уничтожить мерзкий канал ни к чему не приводили. Он словно стал единым целым с моей энергоструктурой. Еще один присосался. И еще… Я ощущал, как где-то очень далеко торжествующе взвыли мириады голодных тварей. Меня буквально засасывало к ним. Страх накатил липкой волной. В приступе паники я призвал свой духовный клинок и рубанул по собственной энергоструктуре, развеивая ее часть вместе с присосавшимися микропорталами, которых к тому времени стало уже восемь. Все еще пытаясь прийти в себя, я тяжело отдышался и взялся восстанавливать отрубленную руку. Тьма, что это было? В этот раз через портал даже не подумала лезть тварь Хаоса. Меня едва не сожрали удаленно! Немного успокоившись, я посмотрел на ребенка. Девочка лежала мертвой у моих ног. Перекидываясь на меня, микропортал разорвал ее душу. Хорошо, что я не проявился в материи. Зрелище нового бога, убивающего ребенка… мда. Но что это все-таки было?! На всякий случай я отправил сообщение Князьям, чтобы не касались пораженных. Не знаю как им, а мне теперь однозначно нужно держаться от них подальше. Придется положиться на Повелителей в деле уничтожения этой угрозы.

С этой мыслью я перенесся в свой Храм. Забыл щиты снять. Повелители ведь уже ушли. Сказано – сделано. Шлепнувшись на свой храмовый трон, я потянулся к алтарю, с наслаждением ощущая, как накопленная в нем энергия стремительно восстанавливает мою энергоструктуру. Вот сейчас еще немного посижу… потом отправлюсь в мир Смерти и попытаюсь выудить Непознаваемых со дна реки Времен.

Измученный коротким, но напряженным боем с непонятными энергетическими образованиями Хаоса, все еще не отошедший от накрывшей меня волны ужаса, я даже не заметил, как сзади тихо подошла Катя. Она нежно провела рукой по моим волосам, старательно обводя пальцами острые рожки, после чего обняла меня за шею и легонько коснулась губами чешуйчатой скулы.

Глава 3. Ирригаль. Жизнь

– Кхм… – прокашлялся Сергей, привлекая наше внимание. Он стоял рядом с алтарем и старательно отводил взгляд от нашей парочки. Воспоминание о своих ошибках все еще терзало парня, но уже никто ничего не мог изменить.

– Ты что-то хотел? – я отозвался лениво, аккуратно снимая наманикюренную ручку Кати со своей шеи.

- Там в особняке появился… эльф, что ли? Он назвал себя ши.

– Если он назвал себя ши, то не вздумай сравнивать его с эльфами, – серьезно взглянул я на своего жреца. Впрочем, спешить к светлоявленному ши мне совершенно не хотелось. Кем бы себя ни мнили эти существа, но их статус не более высок, чем у тех же жнецов.

– Вообще-то у нас как раз так все эльфов и представляют, – смутился парень.

– Там правда настоящий эльф? – восхитилась Катя. – А можно посмотреть?

– Вот эльф, – я взмахом руки устроил небольшой прокол пространства.

У моих ног шлепнулось мелкое рогатое существо, одетое в ворох разнообразных листьев и трав. За спиной у него испугано трепетали четыре узких прозрачных, как у стрекоз, крыла. Фасеточные глаза лихорадочно выискивали какую-нибудь щель, в которую срочно можно забиться.

– Это эльф? – Сергей выглядел оторопевшим. Катя же быстро справилась с удивлением и присела возле существа.