Рога под нимбом

– Придумали, куда мы можем отправиться?

– У реки есть полянка, там все поместимся! – выдал худой высокий мальчишка.

– Там комары! – возмутилась Мириса.

– С комарами я проблему решу, – ухмыльнулся я такому ажиотажу. Здесь было детворы голов пятнадцать. – Ведите на свою полянку.

Мы дружной толпой двинулись к выходу из селения. Нас никто не останавливал, но провожали такими взглядами… Нет, ну что им опять не так? Нельзя уже злобному мне с детворой повозиться. Тем более что я этого хочу! Мы добрались до обещанной полянки. Здесь действительно было красиво. Раскидистые деревья макали ветви в быстрые воды неширокой реки, сочная трава весело зеленела под ногами, так и упрашивая упасть на этот мягкий ковер. Но комары действительно присутствовали в немалых количествах. Напряженный и насыщенный событиями день подходил к концу. Солнце давно миновало зенит и уже медленно подбиралось к горизонту. Времени у нас не очень много, хотя…

– Выходи, староста, – окрикнул я тайком последовавшую за нами тень. – Зачем в кустах сидеть, да еще и колючих? Присоединяйся, места всем хватит.

Ветеран смущенно выполз из действительно колючего кустарника.

– Я просто… Присмотреть, что ли?

– Не оправдывайся, – ехидно усмехнулся я, указывая на свободное пространство позади окружившей меня аудитории. – Пришлый дворянин, да еще из темной знати, уводит всю детвору селения. Садись, если не претит на земле сидеть.

Сам я расположился в центре полукруга, который образовала детвора, скрестил ноги и создал красивый золотистый купол, расширяющийся от моих рук и изгоняющий всю мелкую мошкару внутри. Ограничив размер купола нашей полянкой, я зафиксировал тускло светящуюся конструкцию и снова улыбнулся. Дети, открыв рты, рассматривали это чудо чудное. Я специально выбрал вариант покрасивее.

– А меня научишь? – вдруг спросил один из мальчишек.

– Легко, – не стал я сопротивляться. Конечно, научу. В этой стране мне нужны маги. Много магов. На случай, если придется воевать против тварей Хаоса.

– А меня? – тут же загалдела вся детвора.

– Всех научу. Это несложно. Смотрите…

Энергоструктура у заклинания была действительно очень простой. Только и требовалось, что желание и крохотный толчок силы. Дети, они как губки, готовы впитать в себя любое знание, без сомнений поверить в любую нелепицу. Вот почему они так легко обучаются магии, а у уже состоявшихся взрослых людей, смотрящих на жизнь через призму здорового скепсиса, возникают часто непреодолимые проблемы.

Когда у всех детей получилось антикомариное заклинание, я с трудом успокоил бурно обсуждавших первые успехи в магии слушателей, после чего начал неторопливое повествование, сопровождая его красочными иллюзиями происходящего.

– В одной далекой-далекой стране, о которой люди даже слышать не слышали, жила себе маленькая фея, – иллюзия крошечной феи, выпорхнувшей из такого же иллюзорного цветка, вызвала изумленные вздохи. – И была эта фея самой слабой из своего народа, такой слабой, что ей не поручали даже самую простую работу. Но фея всю свою жизнь мечтала, что однажды совершит подвиг или сделает для своих сородичей что-то такое, после чего ее стали бы уважать. Дни сменялись днями, фея так и не находила того важного занятия, за которое ее похвалили бы другие феи. Но однажды, в их волшебное королевство пришла беда…

Свет послушно сплетал чарующие узоры. Прекрасных единорогов, волшебных птиц (внешность которых я нагло скопировал с виденных в мире Жизни существ), злобных собак, идущих по следу героев. Кажется, я открыл для себя нечто новое в светлой стихии. И мне уже не было так неприятно использовать эту силу.

До самого окончания рассказа мои слушатели, казалось, забыли, как дышать. Даже староста сидел, отвесив челюсть, и во все глаза пялился на создаваемые мною иллюзии. Этих людей с детства приучили бояться магии и колдовства, считать ее проявлением зла. Но вот сидящие передо мной дети еще не успели проникнуться этим страхом. Они смогли увидеть красоту в той силе, которую так боялись их родители. Вот на что нужно обратить внимание Ирзану. На детей. Особенно, одаренных детей. Как ни странно, но в этом селении одаренными в той или иной мере были все поголовно. Исход Повелителей высвободил потоки энергии, которые наделили способностями к магии абсолютно все население мира. И это было очень хорошо для меня!

Окончание сказки было отмечено синхронным вздохом. Убрав золотистый купол, который последние пол часа выполнял еще и осветительную функцию, я обнаружил, что вокруг опустилась ночь. При помощи старосты организовав детвору, мы слаженной толпой вернулись в деревню. Мои слушатели все еще находились под впечатлением. Они непрерывно галдели, постоянно одергивали меня самыми разнообразными вопросами. Я улыбался и отвечал, получая от происходящего какое-то странное удовольствие. Уже внутри деревни я натолкнулся на удивленные взгляды принцессы со спутниками. Они уже проснулись и занимались откровенным ничегонеделанием. Настроение мгновенно испортилось. Все остальные работы не прекращали.