Рога под нимбом

Цориш, наконец, отделался от любопытных монахов. Около часа я наблюдал за его перемещениями. Ушлый магистр умудрялся в кратчайшие сроки побывать везде, где только можно. Я даже и не мечтал о таком невольном разведчике. Меньше чем за час я уже был в курсе планировки крепости, размещения постов, расположения потайных ходов и даже пароль-ответов постовых! И все только благодаря тому, что у помолодевшего магистра внезапно случился приступ паранойи. Чутье у Цориша оказалось действительно звериным, вот только он и не догадывался, что причина его беспокойства, которая вынудила в срочном порядке проверить все стратегические объекты, находилась в нем самом и представляла собой микроскопическое следящее заклятие. Поддавшись плохим предчувствиям, магистр сам же стал их причиной. Хех.

Небо уже успело посветлеть. Долгая и трудная ночь подошла к концу, затихли пьяные крики и смех в донжоне, засуетились многочисленные рабы, занятые уборкой, стиркой и прочими бытовыми заботами. Цориш, так и не сумевший избавиться от неприятных предчувствий, решительно шагнул в донжон. Пропетляв по узким, изгибающимся змеей коридорам, магистр решительно постучался в массивную дверь. Дверь открылась, на пороге показалась симпатичная рабыня, которая, увидев гостя, уважительно поклонилась и впустила монаха. В богато убранной гостиной возле горящего камина в глубоком кресле сидела знатная дама в черном охотничьем костюме, практически не скрывавшем очертаний ее подтянутой хищной фигуры. На властном лице женщины не дрогнул ни единый мускул, когда рабыня доложила ей о приходе магистра. Только рука чуть заметно качнула бокалом с вином, но рабыне было достаточно этого незаметного знака хозяйки. Цориш, дождавшись приглашения рабыни, проследовал к камину и занял соседнее кресло, по примеру застывшей безмолвным изваянием женщины.

– Наслышана о твоем омоложении, – наконец разлепила она свои тонкие губы. – Прими мои поздравления.

Магистр поднял на собеседницу свои совершенно неуместные в этом теле стариковские глаза, в которых горела ничем не замутненная ярость, но промолчал. Если женщина и была удивлена его реакцией, то не подала виду.

– Он сказал, зачем пришел? – задала вопрос женщина после нескольких минут тяжелой тишины.

– Нет, но догадки имеются. Завтра станет ясно, насколько они верны.

– Он действительно смог отворить светлый источник?

– Прямо в ладонях! Я чуть с ума не сошел, когда это увидел!

– И что теперь будешь делать? Передашь ему командование? Насколько я знаю, именно это от тебя требуется по уставу ордена.

– Еще не хватало. Выслушаем его сообщение, с которым он явился, после чего подмешаем в еду или питье немного яда.

– Обезумел? – внезапно взвилась со своего места женщина. От внешней невозмутимости не осталось и следа, а лицо исказила гримаса злобы. – Он невероятно силен! В одиночку пробился сквозь армию врага! Да с его помощью мы сможем не только сдержать натиск колдунов, но и убить узурпатора! Эти проклятые темные убили моего мужа! Я живу только ради того дня, когда сумею отомстить, а ты предлагаешь избавиться от единственного шанса этому исполниться! Только посмей поднять на него руку!

– Графиня Ирена Кайми, извольте взять себя в руки и выслушать мои доводы, – тяжелый покровительственный тон, который так не вязался с внешним обликом молодого человека, тем не менее остудил гнев женщины. Выпустив воздух через зубы, она вновь заняла свое место в кресле и натянула на лицо маску невозмутимости.

– Объяснись, – властно приказала она уже совершенно спокойным ледяным тоном.

– Его прислала к нам Селина. Еще доводы требуются?

– Что? – невозмутимость вновь была нарушена, но в этот раз ненадолго. – Она же мертва!

– Мы все так думали после сообщения от наших шпионов о захвате принцессы колдуном. Как оказалось, ей удалось удрать от темного. Догадываюсь, что этот ее посланник здесь для того, чтобы разведать обстановку и выяснить, насколько безопасно будет переправить принцессу к нам.

– Этого нам только не хватало! – графиня раздавила пальцами бокал, совершенно не обратив внимания на несколько порезов, оставленных острыми осколками. – У нас уже достигнута договоренность с Лидией! Еще три-четыре дня и рабы пробьются через скалу к Рамским пещерами, через которые станет возможно сообщение с королевством. Мы столько времени и сил потратили на то, чтобы договориться с лидийцами о военной помощи и дальнейшей интервенции узурпированной колдуном Налиры! Нам сейчас только законной наследницы трона не хватало! Да еще и такой, как эта Селина! Тебе ли не знать?

– Вот поэтому посланник должен умереть, – бесстрастно проговорил магистр.

– Не лучше ли тогда убить его до того, как он передаст нам это свое сообщение? – внезапно резко успокоилась графиня. – Ведь эти напыщенные глупцы, которые отсыпаются сейчас после очередной пьянки, легко могут и перебежать на сторону Селины! И что нам тогда делать? Ведь мои земли находятся между землями этих идиотов! Они же легко могут все испортить!