Рогатое величество и ведьма уборщица (СИ)

Открыв глаза, которые я инстинктивно зажмурила, ошалело уставилась на мужчин с рельефными торсами зеленовато-синеватого цвета. На удивление, все представители Мермендии обладали двумя руками и даже двумя ногами, довольно привычно на них стоя. У самого дохленького (надеюсь, мысли они не читают) дернулись на шее жабры.

Через пару секунд ввалился ругающийся Рашрок, у которого по какой-то причине были развязаны шнурки на армейских ботинках. Увидев встречающую делегацию, он резко обо всём забыл, принимая надменный вид того самого начальника дворцовой безопасности. В общем, шишка она и на севере шишка.

— Господа, — лёгкий полупоклон, — рад встречи с вами!

Дамириан вышел сразу после этой фразы, величественно и лениво, словно прогуливался и случайно наткнулся на двуногих русалов. Портал из кипятка расворился, не оставив и следа после себя.

— Второй советник Его Величества, император Аркараса, — представил величество его белобрысый дружок. Мужчины склонились в поклоне, а я заметила, что на ногах они стоят всё-таки не так уж и уверенно, как могло показаться в первые секунды их разглядывания.

— Начальник безопасности мермендийских вод, Никорос Острохвостый. Приятно познакомиться, — представился самый силий и самый высокий из русалов, делая шаг вперёд. Пятидневная щетина, плавно превращающаяся уже в бороду, обромляла нижнюю часть лица представителя Мермендии и рассыпала в прах мои представления о том, что подводные жители не обременены растительностью на лице и теле. На теле — нет, на лице — да.

Наша аркарасовская тройка синхронно кивнула. Тинар продолжал представлять нас:

— Это, — указал маг на меня, — наша помощница, э-э-э…

— Валенсия Юсуповна, — подсказала я, выдавая на ходу вымышленное имя.

— Да, леди Валенсия. Среди её народа не принято называть фамилию, это считается плохой приметой. — Продолжил легенду Рашрок, заливая ложь в уши мермендийцам. — А я начальник дворцовой безопасности и по совместительству главный советник Его Величества, — закончил своей персоной огненный маг, улыбаясь обезоруживающей улыбкой.

Русалы дали нам специальные таблетки, которые перестраивали на некоторое время наши тела так, что под водой эта самая вода не заливалась на в рот, нос уши и так далее. В общем, своевременный приём таких таблеток гарантировал нам спокойную жизнь среди мермендийцев.

Красив, однако подводный мир. Дно из светлого песка поблёскивало золотом, из которого к свету тянулись цветные водоросли. Мимо нас проплывали морские коньки и рыбы, переливающиеся всеми цветами радуги.

У самого входа в подводный город нас встретили в стражи в броне из зубов местных хищников верхом на морских змеях, пугающих одним только взглядом вертикальных зрачков. Проплыв каменную арку, наш небольшой отряд приблизился к величественному белокаменному дворцу, сквозь стёкла которого голубоватым сиянием пробивался местный свет. Круглые купола башен чем-то напоминали церковные, всё равно стремясь показаться над поверхностью глубинного водоёма.

Так как тут тоже закономерно наступала ночь, то через каждый метр, натыканные разноцветные светильники в виде кораллов, помогали ориентироваться в пространстве и идти по песчаной дорожке. Я пару раз порывалась всплыть, но Дамириан (которого, к слову, так и не представили) и Тинар своевременно подхватывали мою похудевшую тушку и возвращали в вертикальное положение. Ну, знаете ли, по морскому дну я ещё никогда не ходила!

Вскоре нашу тройку ввели во дворец, где, к огромному удивлению, половина жителей спокойно обходилась без хвоста. Внутри, кстати, воды не было, что позволяло нам без труда ходить по полам, сделанным из крошки ракушек. На стенах красовались рисунки красивых русалок и рыб, привлекая своей яркостью мой неискушённый взгляд.

— Леди Валенсия, не отвлекайтесь, — прошипел Рашрок, подпихивая под бок. Хотелось сдёрнуть одно из полотен и хлестануть мужчину по вредному лицу. Что это за манера такая, шипеть и огрызаться?

Дальше мы пошли в тишине. Сопровождал до наших покоев нас Никорос Острохвостый, мимоходом рассказывая, как царь рад, что люди с поверхности решили возобновить с ними связи и что завтра прибудет делегация от тритонов.

— Ну вот, собственно, ваши покои, — закончил болтать острохвостый, показывая перепончатой рукой на три двери. — Самая крайняя для господина Рашрока, в середине для эм… господина второго советника, а самая дальняя для прекрасной Валенсии Юсуповны.

Ого, ничего ж себе! Запомнил-таки «моё» отчество!

Следующим утром меня поднял император собственной персоной, тихонечко потрясывая за плечо. Оказалось, что проспала я из-за акклиматизации до следующего раннего вечера, нагло пропустив встречу двух подводных правителей с земным. Хотя, меня туда бы и не пустили, как оказалось. Беседа проходила тет-а-тет, в закрытом кабинете, на который наложили с десяток скрывающих заклинаний. Но Дамириан выглядел спокойным и довольным, разве что чуточку уставшим.

— И что, мы уезжаем что ли? — Спросони протянула бедная я, у которой крутило от голода желудок. — Даже не покушаем?