Рой

На какое-то время повисла гнетущая тишина. Каждый прикидывал варианты развития событий, но при любом раскладе получалась полная матанга.

– В общем, так, – покашляв для приличия, нарушил молчание Меркурьев, – я полагаю – надо брать ноги в руки и поскорее рвать когти отсюда. – Он посмотрел в сторону Нахимова: – Давайте, профессор, еще раз свяжитесь со своими – пусть дадут добро на эвакуацию. Нужно спешить.

Тот закивал – верно, верно… А кому ж умирать-то хотелось за просто так? Вот и ученые мужи из столицы смекнули, что пора бы и честь знать. Побаловались ребята, вкусили романтики, и вот, пришло время откланяться. Уважаемые зомби, будем помнить вас всегда, будем песню беречь, до свиданья, до новых встреч!..

На том и порешили: пока ученые со Слободчиковым пусть перетирают со своим начальством, а складские начнут готовиться к обороне – и длительной осаде. А что? Такое вполне могло произойти. Возьмут зомби их в кольцо, будут выжидать, выкуривать… Поэтому Ракитин старался предусмотреть все возможные варианты: оборону, эвакуацию с «Большой земли» и отход по подземному коллектору.

– Пойдем-ка прогуляемся, – предложил он Алексею.

Они прошли в дальний конец территории – так, подышать, покурить, покумекать по-приятельски. Алексей задумчиво уставился в небо – по-прежнему голубое и безоблачное. На самом деле, везет им, что май сухой и погожий. А вот пойдут дожди, и тогда зараза, вполне может так статься, проникнет глубоко в землю и с грунтовыми водами разойдется далеко-далеко…

– О чем задумался, детина? – поинтересовался прищурившийся от дыма командир базы.

– Да все о том же. Слушай, Николай, сколько народу мы уже положили, – покачал головой Меркурьев.

– Ну, для точности, не людей, а зомби, – возразил Ракитин.

Алексей мрачно усмехнулся:

– Так-то оно так, да не совсем… Уж если для точности, то вначале ведь они были людьми, не забывай!

– Да, хорошего немного, – согласился майор, и на лице его обозначилась такая же невеселая улыбка. – Ты знаешь, а я ведь в спасатели пошел совершенно сознательно. Думал, как лучше помочь человечеству…

– Ну вот! А сам все философию ругаешь.

– Да это уж так… дурная привычка.

Алексей вспомнил почему-то про жену Слепяна… ну, теперь уже вдову:

– Как она там?

– Ну как! Рыдает. А что толку-то… Эх, вот ведь судьба-злодейка, а? И Старостин тоже… Не захотел стрелять в ту дуру, а глядишь, пальнул бы, так сейчас жив был… Тут поневоле философом станешь, глядя на это все!

Появился Подольский.

– Высоколобые представители науки вышли на связь с большими боссами, – сообщил он.

– Ну, я потопал к ним. – Ракитин выбросил окурок и направился к зданию базы.

– Как считаешь – сумеют договориться? – спросил Валеру журналист.

Тот пожал плечами – а кто же их знает, этих интеллигентов.

– Нет, ты понимаешь? – Алексей положил другу руку на плечо. – Если им удастся доказать, что мы не заразны и не опасны, то нас выпустят. Выпустят! А? Туда, на «Большую землю». Возможно, посидим в карантине месяц-другой. Но вырвемся, наконец, из этого ада! К нормальной жизни… Даже не верится! Пытаюсь представить – и не могу… А если правду сказать, и не представляю. Мне кажется, что я всегда так жил – бои, атаки, зомби эти… Как будто так и должно быть, вот такая жизнь! А прошлое теперь как в дымке, словно годы минули. Годы, годы, годы… Время! Странная штука, да?

Подольский молча выслушал монолог друга, едва заметно качнул головой, улыбнулся:

– Ты стал другим.

– Еще бы! А ты разве нет?

Валерий поднял взгляд, обвел им безнадежно далекое голубое небо… и уже без улыбки сказал:

– А мне другим стать не позволено.

– То есть?! – опешил Алексей.

– То есть для всех вас, может, и будет она, нормальная жизнь. Но не для таких, как я. Нас со Штепой скорее всего снова закроют. Мы ведь преступники, осужденные… Бээсники – понимаешь?..

Алексей растерянно повертел головой, поискал доводы против и не нашел ничего лучшего, как брякнуть:

– Ну отсидишь еще пару лет. А там под амнистию! Ты все это время был на нашей стороне, защищал от врагов. Не мародерствовал. И поэтому… – Он покачал головой. – Ну, не знаю, что еще сказать…

– Вот то-то и оно! – Подольский разом подтянулся, посуровел. – И вообще все это пустая лирика. Оставим! Я подумал…

Он прервался, оглядел территорию базы, как бы прикидывая, что тут будет твориться при нападении разумных и беспощадных тварей…

– Подумал и решил: эвакуация эвакуацией, но перебазироваться нам придется. Тебе предчувствия твои ничего не говорят?

– Бормочут, скажем так. Смутно и пугающе.

– Вот именно. Не сегодня завтра зомби нас здесь накроют…

– Рой, – поправил Алексей.

– Неважно. Тут главное не причина, а следствие. Понимаешь?

– Без вопросов. Жизнь в предлагаемых обстоятельствах, иначе говоря.

– Точно так. И самым грамотным в данных обстоятельствах было бы подыскать пути отхода и место новой дислокации. Срочно! Я понимаю, что базу бросать жаль и людям это будет трудновато объяснить… но другого пути нет. В конце концов, – Подольский усмехнулся, – это же временно, до эвакуации.

Алексей помолчал, подумал.