Рой

Вскоре хозяева убедились в этом – когда пригласили гостей к себе в апартаменты, где за обстоятельной беседой раздавили пару пузыриков надыбанной в супермаркете водки. Известие о том, что случилось в колонии, складские восприняли без радости, конечно, но спокойно – жизнь отучила их удивляться, тем более ахать и охать по всякому поводу…

Поговорили конкретно.

– Ну, теперь у нас свой спецназ появится… – Алексей толкнул дюжего омоновца: – А, Михаил? У тебя конкуренты крутые.

Тот хитро прищурился:

– Спец не спец, а крутые парни нам нужны. Эт точно! Хотя бабы да детишки – нам как чемодан без ручки…

Алексей нахмурился. Женщины, конечно, выглядели так, как будто пережили глубочайший шок… да так оно и было! А детишки, те ничего – невинная детская психика, как видно, сама по себе защита от ужасов этого мира.

– Ну, это ты брось, – сказал Меркурьев. – Дети – святое.

– А я ничего и не говорю. Святое! Но спасать-то это святое нам – больше некому…

2

Валеру точила изнутри одна мысль, не давала покоя. Но пока знакомились да базар вели в штабе, он об этом помалкивал.

Позднее, когда они со Штепой и Слепяном слегка освоились на новом месте, Подольский улучил момент, когда Ракитин с Меркурьевым окажутся вместе, и подвалил к ним со своим предложением.

– Мы не должны оставлять на свободе такое огромное количество зомби в одном месте, – заявил капитан. – С учетом того, что мы положили пару сотен, там их еще осталось около четырехсот… Конечно, в городе теперь совсем не сахар, но это такое гнездо тварей… Кончим их – все воздух чище будет.

– Да оно-то конечно… – Майор вздохнул. – А что ты конкретно предлагаешь?

– Нужно их ликвидировать, уродов, пока они не разбежались по городу и не понесли заразу дальше. Если грамотно спланируем операцию, справимся без проблем, обещаю.

– Хм… – задумался командир группировки. – Без проблем, говоришь… Не уверен! Они ведь, собаки, умнеют не по дням, а по часам.

– Валера прав, – поддержал товарища Алексей. – Умнеют они все-таки пока по дням. А вот чтобы они дальше не поумнели… Я думаю, что они там образовали стаю, так сказать, некую функцию Роя… Ну да ладно, чего тут умничать! Дело надо делать. Людей у нас достаточно, имеется неплохое оружие – думаю, без особого риска всех там и положим.

Подумав немного, Ракитин кивнул:

– Ладно, выделю вам пару взводов. Огнеметчики накроют цель, а пулеметчики и автоматчики зачистят территорию. Доволен, капитан?

– Вполне, – кивнул тот и подмигнул Алексею: – Хоп!

Они с Меркурьевым дружески хлопнули друг друга по ладоням.

Ракитин наскоро собрал весь свой штаб прямо на улице – изложил задачу.

– Рылеев, Подольский, Степанов – будете руководить операцией. Старший – капитан Подольский. Действуйте по обстановке! Возьмете с собой запас соляры – все там сожгите к чертовой матери! Чтоб духу от этих нановитов не осталось!.. Вопросы?

Вопросов не было. Но были комментарии.

– Меркурьева с собой возьмите! – вмешался Зверев.

– Зачем? – Валерий не понял омоновца.

– А-а!.. – довольно произнес Михаил. – Не знаешь еще… Он у нас особенный!

Дальше последовал краткий, но пылко-нецензурный рассказ об удивительных способностях Алексея. Подольский выслушал в своей обычной манере – не удивился, вообще не проявил никаких эмоций.

– Так это наследственное, – сказал он и этим как раз всех удивил. Пришлось дать пояснение о Петре Меркурьеве: – …У него тоже чутье было всем на зависть, сколько раз выручал всех. Он и погиб-то, когда наш отход прикрывал…

От слов Валерия, от воспоминаний вновь кольнуло сердце. Алексей потихоньку отошел в сторону.

Вояки продолжили разговор, а Меркурьев как-то нелегко задумался и о минувшем, которого не вернуть, и о замысловатом нынешнем, в том числе и о себе самом… «Нет! – решительно молвил он, только не вслух, конечно. – Здесь не наследственное. То есть одаренность тонкой интуицией, возможно, и вправду родовая черта Меркурьевых… но сейчас только ею все не объяснишь. Нет, здесь нечто иное…»

Подольский повернулся, увидел, что Алексей погружен в невеселые думы, и решил, что в таком состоянии толку от него будет с гулькин нос… да и пожалел Валерий брата своего боевого товарища, что уж там говорить.

– Да нет, – сказал он, – здесь мы сами справимся. Спецназ есть спецназ!

– Ну, если так… – Ракитин глянул на часы, – то два часа на сборы – и вперед!

3

Через два часа «Уралы», полные оружия, боеприпасов и солярки, были готовы к выезду. Перед погрузкой в машины Подольский настоял, чтобы все бойцы облачились в ОЗК – причем по полной экипировке. Путь лежал в самый рассадник заразы.

– Счастливо! – сказал спецгруппе Алексей, посчитавший своим долгом напутствовать уходящих на задание.

И вот колонна, состоящая из четырех грузовиков и эмчеэсовского микроавтобуса, запылила по дороге в сторону Чернореченска…