Рой

И только выскочив из саркофага, он осознал, что дело не только и не столько в голосе, сколько в его особой, до боли знакомой силе, действующей на его истинную суть.

«Она как харкон, – осенило и одновременно ужаснуло охотника. – Женщина-харкон!»

И только еще через несколько мгновений до него дошло, что и язык, на котором с ним общаются, совсем не тот, коим он привык разговаривать. Люди со звезд вложили ему в голову свой говор.

– Госпожа…

– Ну чего трясешься? Неужели я настолько страшная?

– Н-нет…

– Оденься.

– Слушаюсь, госпожа…

Пирлан поспешно облачился в мешковатый комбинезон серого цвета вроде того, что они носили на кораблях людей со звезд. Все-таки он летел не как невольник и некоторая свобода передвижения у него имелась, правда, особо он ею не пользовался, потому как никуда его не пускали, за исключением столовой и тренажерного зала.

– Прежде чем я продолжу с вами заниматься, мне нужно вас протестировать. Начну с тебя… Пирлан.

– Я полностью в твоей власти, госпожа, – склонил голову охотник.

– Я знаю. Начнем…

Чем дольше проходило тестирование, тем лучше становилось настроение Эхинацеи. Амкар, лично отправившийся заказывать рабов и заодно развеяться на станции, привез совсем не то, что она заказывала, из-за чего поначалу была в дикой ярости, и брату повезло, что он остался на орбите, иначе ему бы сильно досталось. Дело в том, что это были дикари, в своем развитии ушедшие не так далеко от местных краснокожих. Стоило ли тогда терять время и деньги, когда можно было наловить местных? Причем экземпляры были изрядно покалеченные, что по первому впечатлению говорило не в их пользу.

– Зачем ты привез этих дикарей, да еще калек?! – кричала Эхинацея во время сеанса связи.

– Других не было, по крайней мере в заданные временные рамки, – окрысился в ответ Амкар. – Ждать боевые группы из технически развитого мира больше года. Может, действительно так далеко везти, а может, не хотят, чтобы мы вычислили такой мир, сути дела для нас это в любом случае не меняет. Да еще неизвестно, что привезут.

– Понятно…

– А эти дикари, не смотри, что калеки, если верить Омшору, профессионалы высшего класса. Охотники на каких-то своих монстров, лично я очень впечатлился характеристиками тех тварей. Так что то, что они дожили до своих лет, пусть и не без потерь, говорит само за себя.

Сейчас, немного изучив их характеристики, она понимала, что брат прав, эти дикари даже лучше, чем какой-нибудь спецназ из развитого мира. Эти люди специализировались на охоте, причем на весьма непростых в ментальном плане тварей и сами в течение нескольких поколений взращивали в себе ментальную невосприимчивость.

И их жертва будет сродни этим ящерам, а значит, они готовы – по крайней мере в психологическом отношении – к подобной охоте на все сто процентов, в то время как другие невольно стали бы упускать данный фактор.

«Надо будет еще зверушку эту их… харкона изучить, – загорелась новой идеей Эхинацея. – Но это после решения основной задачи – поимки Роя».

Пирлану пришлось несладко. Женщина-харкон с волосяным костром на голове его полностью измотала, чувствовал он себя как после охоты на харкона, только удовлетворения не было, так как не было и добычи.

– Что ж, неплохо. Отдохни пока, а я продолжу с остальными…

Пирлан рухнул на указанный стул и стал смотреть, как из саркофагов вываливались его друзья-охотники. После короткой радости от вновь обретенных конечностей и подправленного здоровья, спешно одевшись, они также подвергались истязанию женщиной-харконом.

Прошло довольно много времени, пока все охотники не были протестированы, а насчитывалось их двадцать два человека, собственно, все старые охотники поселка.

– Я в целом удовлетворена вашими естественными показателями, – сказала Эхинацея после окончания предварительного тестирования, прохаживаясь вдоль строя охотников. – Естественная ментальная защита у вас весьма неплоха, но этого недостаточно, чтобы вы смогли поймать того, ради кого вас всех исцелили, придется вас немного модернизировать…

Пирлан как самый лучший охотник (были тут и постарше возрастом, но не значит, что лучше ибо получили ранения, будучи гораздо младшем, чем он) поднял руку.

– Спрашивай…

– Наша цель будет такая же, как харкон… то есть с такой же силой, как вы, госпожа?

– Да. Более того, вполне возможно, что он будет даже сильнее, чем я. Потому, чтобы он вас не превратил в свои послушные куклы-марионетки, как это проделала с вами я, мне придется над вами немного поработать.

Пирлану и его землякам пришлось пройти несколько операционных процедур в медкапсуле, потом изнуряющие тестирования женщиной-харконом, а в промежутке они учились обращаться с новым огнестрельным оружием, одновременно восстанавливая взаимодействие между собой как единого организма.

– И еще, чтобы добавить вам мотивации, обещаю, что по выполнении работы, если сумеете поймать или убить цель и при этом выживете сами, то убивать я вас не стану. Наоборот, вы станете моими слугами-телохранителями.

– Благодарим, госпожа, – поклонился Пирлан, испытывая некоторое душевное облегчение.