"Рояль Ньютона"

Мы с доктором последовали за ним. А что нам еще оставалось?

Моя робкая надежда на то, что с рубкой все в порядке, не оправдалась. Дверь в святая святых судна, места, где Игорь предпочитал кушать, оказалась сорвана с петель и разломана на множество небольших фрагментов. Столь же печальная участь постигла и большинство приборов.

Разглядывая царящее здесь опустошение, я попытался уверить себя, что все не так уж отвратно. Ибо капитанская рубка - это не бортовой компьютер. Разработчики должны были придумать один или даже несколько запасных вариантов управления кораблем. Да?

Когда я спросил об этом Игоря, он промолчал. Он занялся осмотром помещения. И вскоре его лицо осветилось счастливой улыбкой, заметив которую я почувствовал себя лучше. Но обрадовался я зря. Просто капитан нашел свою фотографию двадцатилетней давности.

Рассматривая ее, он вспоминал юность. Но, вырвав его из сладких грез, я поинтересовался у него, как нам быть? Он ничего не ответил, претворившись глухим. Тогда я задал ему новый вопрос: что нам предпринять и где находится запасной пульт управления "Оплотом гениев"?

- Я не Бог, чтобы все знать, - устав от моей назойливости, отозвался он. Отвернувшись от меня, протянул Вану фотографию: - Вот, посмотри, каким я был когда-то. Сейчас и не скажешь, что эта круглая жизнерадостная физиономия принадлежала мне. Увы, с тех пор мое лицо осунулось и стало не таким... добродушным.

- Да, ты превратился в злого, ехидного и склочного типа, - подтвердил доктор.

- Что вы делаете?! - закричал я. Они, что, свихнулись? Если так, то мне стоит присоединиться к ним, чтобы не выделяться. Искра разума в пучине шизофренического хаоса затухнет слишком быстро.

- Беседуем, - посмотрев на меня, как на кретина, ответил Игорь.

- Ах, беседуете! - истерично закричал я. - Это ничуть не лучше, чем рассказывать анекдоты на похоронах! Или вы считаете иначе? И ваш выбор - неувядающий оптимизм, раздражающий всех окружающих?

- А что в этом такого? - обиженно поинтересовался Ван, которого я, сам того не подозревая, задел за живое.

Не знаю, чем бы закончилась наша стычка, если бы в происходящих событиях не принял участия новый персонаж. Им оказался бортовой компьютером, наделенный талантливыми разработчиками противным писклявым голосом и именем Хуллио. Как видно, они сделали все, чтобы омрачить и так не слишком веселые будни экипажа.

- Что тут происходит? - дал о себе знать Хуллио. - Вы собрались меня прикончить? Вам, что, надоело со мной общаться? Впрочем, нет, все гораздо сложнее. Вы устроили на корабле саботаж, свергли капитана и теперь намереваетесь подчинить меня своей воле. Так вот должен вас огорчить: ничего у вас не выйдет!

С первых же минуты нашего с ним знакомства он мне не понравился. Он вызвал у меня неприятное впечатление. Своим высокомерием, наглостью и самодовольством он изрядно действовал мне на нервы. Конечно, я понимал, что глупо злиться на технику, но ничего не мог с собой поделать.

- Хуллио, это я, - устало произнес Игорь. Он присел рядом с небольшим чудом уцелевшим динамиком, из которого и раздавался писклявый голосок. - Откуда взялась маска, с которой мы недавно беседовали? И еще, мне надо, чтобы ты раздобыл для меня кое-какую информацию.

- Во-первых, голограмма - порождение одного из моих поврежденных блоков. И, во-вторых, ты не мой шеф, а наглый оборванец! Насколько мне известно, капитан погиб, находясь у себя в каюте. Его прикончили крысы. К такому выводу я пришел, когда во время его боя с тварями, вышла из строя одна из моих камер наблюдения.

- Что за чушь?! Тогда мы победили! Если ты проверишь данные, то поймешь, что со мной все в порядке. В мир иной отправился не я, а Эрнест Гаолянский, техник. Уж его-то ты должен помнить.

- Почти все мои следящие устройства были сломаны еще во время взлета. Беда... - потянул неодушевленный зануда. - Выполняя требование программы, заложенной в меня разработчиками, я не подчиняюсь никому, кроме членов экипажа. Посему вы должны доказать, что являетесь теми, за кого себя выдаете.

Капитан, достав скальпели, неторопливо вытер с них вражескую кровь. Работая, он размышлял над тем, что предпринять. Казалось, что может быть проще, чем убедить окружающих в том, что ты - это ты, а не какой-нибудь самозванец? Но в действительности все обстояло гораздо сложнее.

- Хорошо, - наконец изрек Игорь. - Если я продемонстрирую тебе свои документы, ты мне поверишь?

- Не-ет, - проблеял Хуллио, полностью оправдывая свое нелицеприятное имечко. - Их не так уж сложно подделать. Любой профессионал справится с такой задачей! Нет, предъяви мне какие-нибудь материалы посолиднее. Эх, если бы мне удалось проверить твои отпечатки пальцев и сетчатку глаза...

- Давай!

- Невозможно. Злобные грызуны уничтожили практически всю мою аппаратуру, - сокрушенно произнес компьютер. - Но в базе данных, до которой недруги пока не добрались, есть любопытная информация - ваши воспоминания. Ими меня снабдили создатели специально для такого случая.