"Рояль Ньютона"

Держа в руках бластер, я вскочил на ноги. И практически сразу заметил мертвеца. Он находился не там, где ему положено было быть. Он каким-то магическим образом переместился чересчур близко ко мне. Могло ли подобное произойти случайно?

Молясь, я приблизился к мертвецу и уже приготовился разнести его голову на множество мелких кусочков, как он внезапно поднялся. Вырвав у меня из рук оружие, он расхохотался.

- Хорошо, что мы с тобой снова вместе, - произнес он. Отбросив меня в сторону, он нежно прижал к себе бластер. - Миха, ты правильно сделал, что не стал измываться надо мной, когда я перерезал себе вены. Если бы на твоем месте оказался Ван, он бы обязательно вскрыл меня.

Я его не боялся. После всего, через что мне довелось пройти, еще один оживший труп не мог испугать меня.

- Чего ты ждешь? Убей меня! - потребовал я.

Игорь задумчиво посмотрел на меня. Хмыкнув, он сказал, что не будет этого делать. Для чего-то я был ему нужен. Или же ему просто захотелось немного поиграть со мной? Он жаждал развлечься, заставить меня просить о милосердии. Дабы потом прикончить.

Понимая это, я взвесил в правой руке скальпель. Неожиданно мне расхотелось умирать. Да, мне все еще было больно после потери, которую я пережил, лишившись чуда. Но это не мешало мне бороться за собственную жизнь.

- Ты не боишься гибели? Браво! - захлопал в ладоши Игорь. - Редко встречаются такие люди, как ты. Обычно смертные готовы на все, чтобы жить вечно. И кое-кому из них улыбается удача. К примеру, Эрнесту Гаолянскому, Вану Туррику и мне. Ха! Скоро все пассажиры "Оплота гениев" будут подобны нам!

О чем это он? Как техник и доктор могут продолжать свое бессмысленное бытие? Впрочем, не исключено, что с помощью каких-нибудь неведомых мне технологий их плоть была восстановлена...

- Понимаю твое недоумение, - кивнул капитан. - Эрнест с Ваном все еще бродят по кораблю!

Значит, я ничего не могу сделать. Все предрешено. Скоро и я превращусь в монстра. Так зачем сражаться, кому-то что-то доказывать? Не проще ли сдаться, позволить врагам делать с собой все, что им заблагорассудится? Наверное, мне впервые в жизни стоит довериться фортуне.

- Судьба любит жесткие игры. Как и я, - изрек он.

Мертвец приближался ко мне. Бежать от него я не собирался. Здесь у меня, по крайней мере, был крохотный шанс на победу - мы будем драться один на один. А в коридоре меня поджидают многочисленные противники.

- Ты лжешь, - произнес я. Для меня не составило труда найти противоречие в его рассказе. Дело в том, что я лично видел, как твари съели тело доктора. От него не осталось ничего, даже костей. Так как же он мог воскреснуть?

- Мы способны на все! - воскликнул Игорь. Наша беседа его забавляла. Ему доставляло удовольствие наблюдать за тем, как я пытаюсь придумать все новые и новые вопросы. Он считал, что мне просто-напросто не хочется умирать и я, как могу, оттягиваю неизбежный финал. И он был прав.

- Кто вы такие? В ту чушь, что поведала голограмма, я не верю, - сказал я, сжимая в руках скальпели. Стоит Игорю начать действовать, как я его прикончу. Или он меня, учитывая, что у него в руках бластер.

- Мы - это мы, - отозвался он. Покачав головой, мертвец попытался подобрать слова, которые я смог бы понять, но ему это не удалось: они отсутствовали в языке людей. - Это слишком сложно.

Он не лгал. Во всяком случае, он был убежден, что говорит правду. Но у меня было другое мнение на этот счет. Наверное, нечто, оживившее его, промыло ему мозги, и он позабыл ту истину, которая открылась ему незадолго до смерти.

- Если все так сложно, как ты говоришь, то почему ты покончил жизнь самоубийством? - поинтересовался я. Говоря, я размышлял над тем, сумею ли отобрать у него оружие?

- Все изменения к лучшему, - пожал плечами Игорь. - Не стоит грустить о том, что нельзя исправить. Я доволен своим нынешним состоянием. Я вечное создание, живой упрек людям, алчущим бессмертия. Но, увы, моя судьба не в моей власти...

- Почему? Стань хозяином самому себе! В принципе, это не так уж сложно. Достаточно просто помочь мне отправить в небытие всех крыс на судне и живых мертвецов. И самому последовать за ними. А уж я как-нибудь проконтролирую, чтобы пассажиры в целости и сохранности достигли Веги-8.

- Нет! - закричал он. Отбросив оружие в сторону, он схватил меня за горло. Мышцы на его руках вздулись. Он стал душить меня. Но он не хотел убивать меня быстро. Нет, он жаждал полюбоваться, как я буду медленно уходить в мир иной, туда, откуда, как выяснилось, не так уж трудно вернуться.

- Отпусти... - прохрипел я, понимая, что на этом мои приключения, скорей всего, завершаться. Я умру, так и не узнав, что все это время творилось на "Оплоте гениев" и откуда взялись гигантские крысы!

Извернувшись, я взял в правую руку скальпель и вонзил его прямо в сердце Игорю. Но он не погиб. Расхохотавшись, он заявил, что его невозможно уничтожить. Это его величайший дар и проклятие одновременно.