"Рояль Ньютона"

- Ну вот мы и пришли, - через несколько минут довольно изрек Джек. - Это место одно из самых безопасных в округе. Когда я был маленьким, то часто тут проводил ночи. Мне было хорошо и уютно. Ни одно чудовище не заходило ко мне в гости. Почему-то они предпочитают держаться отсюда подальше.

Слушая его болтовню, я вышел на небольшую поляну. В ее центре находился крохотный домишко. Он был настолько мал, что в нем не сумели бы поместиться даже трое хадчи, не говоря уже о людях. Как видно, вкусной еды и мягких кроватей, о которых я мечтал, в ближайшее время не предвиделось.

- Это что такое? - раздраженно поинтересовался я.

- Хм, - расстроился он. - Когда я был ребенком, дом казался мне большим и просторным. Став взрослым, я позабыл о его подлинных размерах. Я почему-то считал, что мы все спокойно здесь разместимся. К сожалению, я оплошал. Но вы же не злитесь на меня из-за этого? Все мы периодически ошибаемся!

- Чего-то в таком духе я от тебя и ожидала, - плюхнувшись на землю, произнесла Тюсс. Она не боялась испачкать свою одежду, ибо это было невозможно. Как и наши с Джеком костюмы, ее платье всегда оставалось чистым. Увы, этого нельзя было сказать о наших лицах и руках, которые за время пути покрылись толстым слоем грязи.

- Как быть? - спросил я, усаживаясь рядом с ней. Осторожно заглянув в миниатюрное окошечко игрушечного домика, разглядел небольшую кроватку, письменный стол и два стула. Потрясающе! Жилище Джека было более благоустроенным, чем мое собственное.

- Вы как хотите, а я пошел спать, - заявил коротышка. - По крайней мере, эту ночь мы проведем здесь. Ну а завтра решим, что делать дальше.

Продолжая разглагольствовать, он вошел в домик и плотно закрыл за собой дверь. И мы с госпожой остались наедине, если, конечно, не считать задумчиво пялившихся на нас зарослей глазастика. Смутившись, я кашлянул и предложил принести хворост и разжечь костер. Ночи были холодными.

- Хорошо, - зевнув, произнесла она. Улегшись на землю, Тюсс демонстративно достала из кармана бластер и стала его изучать. - Интересно, сюда, действительно, боятся забредать чудища? И, если да, то почему? Но скоро мы это узнаем.

- Ага, - неуверенно откликнулся я, собирая засохшие ветки поблизости от нашего лагеря. Я не рисковал далеко удаляться от заветной полянки. Хоть бы Джек был прав, и ничего страшного с нами бы не произошло!

Утешаясь глупыми надеждами, принес немного хвороста и сложил его подле Тюсс. Дабы разжечь огонь, достал бластер и выстрелил. В тот же момент вспыхнул веселый костер. Но он горел не слишком долго. Всего лишь несколько секунд.

- Отличная работа, Миха! - язвительно буркнула Тюсс. Но, узрев несчастное выражение моего лица, смягчилась: - Не переживай! Тебе не нужно отправляться вновь за дровишками. Видишь ли, наши костюмы обладают регуляторами тепла. Когда холодно, они нас согревают. И наоборот. Они поддерживают постоянную температуру нашего тела.

- А раньше ты не могла об этом сказать? - задал вопрос я. Так и не дождавшись ответа, поджал губы и лег спать. Я попытался заснуть. Но мне никак это не удавалось. Услышав малейший шорох, доносящийся из-за пределов поляны, я вздрагивал.

- Спокойно ночи, - обронила госпожа. Закрыв глаза, она практически сразу же погрузилась в сладостную дрему. Вскоре я последовал ее примеру.

Я увидел удивительный, чудесный сон. В нем я днем трудился на фабрике, а ночью валялся на старом потрепанном матрасе. Мое бытие было скучно, размеренно. И безопасно. Увы, в реальной жизни все обстояло несколько иначе. Ибо я ступил на путь, ведущий к богатству.

Почувствовав голод, проснулся. Достав из кармана питательную таблетку, внимательно изучил ее. Не обнаружив ничего подозрительного, перекусил и с грустью уставился куда-то вдаль, туда, где перешептывались друг с другом чудовища...

- Ужас! - воскликнул я, неожиданно поняв, что страшилища - не плод моего воображения. А действительность. Целая толпа уродцев стояла на границе поляны. Они, облизываясь, указывали в нашу сторону длинными лапами: мы представлялись им аппетитным кушаньем.

- Чего ты орешь? - проснувшись, недовольно спросила Тюсс. Покосившись на небо, где еще царствовала луна в окружении множества придворных - звезд, добавила: - Зачем ты разбудил меня? Тебе, что, кошмар приснился? Наверное, во сне тебя кто-то вздумал съесть, ты перепугался и...

- Да, - перебил я. - Все так, за исключением одной маленькой детали. Нас с тобой хотят сожрать не во сне, а наяву! Обрати внимание на эту отвратительную компанию. Пожалуй, мне стоит помолиться...

- Если они ринутся в атаку, прольется немало крови, - заметив врагов, изрекла она. И достала бластер. - И мы погибнем.

Спрогнозированный ею исход сражения меня не устраивал. Я хотел жить. В этом мире у меня еще осталось, по крайней мере, незавершенное дело: я пока что не стал толстосумом. А посему, совладав со страхом, торжественно произнес что-то очень патетическое. И глупое.