Ройхо Ваирский

«В общем, антураж нормальный, только автоматчиков и колючей проволоки не хватает», – отметил я про себя, обернулся к сопровождающим меня людям и приказал сотенному горнисту играть общий сбор пленников. Сигнальщик, молоденький худощавый парнишка лет шестнадцати, если судить по горбатому горскому носу и волосам цвета воронова крыла, явно из беженцев с востока, посмотрел на своего командира. Небрежным взмахом руки капитан обозначил, что подтверждает мой приказ. Паренёк вскинул к губам медный горн, и над концлагерем разнёсся протяжный тоскливый звук: ду-у-у-у! ду-у-у-у! Короткая пауза и повтор: ду-у-у-у! ду-у-у-у!

Из двух тёмных конюшен на свет стали выходить грязные завшивленные люди в лохмотьях, лаптях и обмотках из шкур. Многие из них несли на своих телах следы тяжёлых ранений, и выглядели бывшие захватчики и покорители империи Оствер весьма бедственно, примерно как румыны и немцы, которых советские войска под Сталинградом десятками тысяч в плен брали. Однако, в отличие от них, в нанхасах, которые выстраивались передо мной и капитаном в четыре шеренги, всё ещё чувствовались сила и мощь. Правда, северяне её старательно скрывали, напоказ сутулились, кашляли, сморкались и стонали. И мне это говорило о многом.

«Ха! – мысленно усмехнулся я. – Хитрецы! Видимо, пытки, допросы, унижения, голод и холод не сломали северных завоевателей, и они надеются на побег. Ну-ну! Пусть попробуют, будет партизанам Текки тактическая тренировка в лесу с реальным противником. Впрочем, к чему это я? Отставить! Мне нужны бойцы – и точка, а капитан Сквир и другие командиры армии герцога Гая отнюдь не дураки и массового побега не допустят. Наверняка они держат ситуацию под контролем, и, лишь только кто-то всерьёз надумает рвануть в дебри, его сразу же аккуратно изымут из общей массы пленников. А потом на этой же самой площадке охранники устроят показательное наказание невиновных для устрашения провинившихся. Да-да! Именно так! Всё по имперскому уставу в его разделе, который касается военнопленных. Сбежал заключённый. Его поймали. Общее построение всей тюрьмы или лагеря. Короткое разбирательство, и начальник объекта по своему усмотрению приказывает казнить двух-трёх или более пленников (как правило, наиболее слабых или увечных), а неудачника, который не смог сбежать, кидают в толпу заключённых и оберегают от гнева его собратьев по несчастью. Примитивный психологический приём. Но действенный. Пара подобных случаев – и пленники начинают контролировать друг друга сами».

Тем временем, пока я гонял в голове мыслишки, нанхасы, почти две сотни человек, выстроились и застыли без движения.

«Молодцы, капитаны герцога! Вымуштровали северян!» – оглядывая относительно ровный строй из бомжеватого вида мужчин, про себя похвалил я Сквира и других временных начальников концлагеря и отдал команду:

– Десятники и сотники – три шага вперёд!

Один за другим, из строя вышли семь человек. Много. И я продолжил:

– Десятники на месте! Сотники ко мне!

Четыре человека остались на месте, а трое приблизились ко мне, и мой нос уловил исходящие от них запахи. Смесь пота, грязи, жира, копоти и гниющих старых ран. Это «ароматы» поражения и рабства. Они узнаются сразу, и невольно мне захотелось скривиться или хотя бы поморщиться. Но я, само собой, этого не сделал, чай, не рафинированный столичный интеллигент-теоретик в – надцатом поколении, а практик, у которого за спиной война, убийства, много пролитой крови и трёхгодичное обучение в военном лицее. Сохранив каменное выражение лица, я стал вглядываться в серые исхудавшие лица белоголовых.

Первый, молодой жилистый мужчина, мой ровесник, Костар Обер из рода Океанские Ястребов. Превосходный боец и неплохой командир, которого я лично захватил в плен вблизи крепости Мкирра, а потом по моему приказу его накачали наркотой, и Костар выдал мне секреты своего вышестоящего командования. Он из элиты племенного общества, природный вожак и истинный белоголовый. В душе наверняка люто ненавидит меня. С ним будет трудно.

Второй, припадающий на одну ногу, низкорослый мужичок с лицом пройдохи. Лот Шаквэ из рода Изумруд, верный сторонник и гвардеец верховного вождя одичавших нанхасов Ратэрэ Дючина. Его взяли на третьи сутки после разгрома младшего Обера, когда он бегал по дебрям. Причём так ловко это делал, что партизанам Текки казалось, будто поймать его невозможно. Слишком вёртким человеком оказался Шаквэ, который имел навыки жизни в зимних лесах. Но он был ранен в бедро и, несмотря на эликсиры, сильно ослаб. Поэтому партизаны-лыжники его всё же загоняли и повязали. А теперь он пленник, с которым можно договориться, ибо, как мне кажется, ради спасения собственной жизни этот одичавший нанхас готов на многое.