Ройхо Ваирский

Демон-драконид удивился, дёрнул головой и предстал перед человеком в своей родной форме – в виде крепкого двухметрового существа с треугольной головой змеи и телом, которое было покрыто крепкой зеленоватой чешуёй. Его собратья последовали примеру Шаришшш-ашшиима. Одежда и доспехи на них остались человеческие, и, глядя на драконидов в броне, император снова засмеялся и подтвердил:

– Да, я Иллир Анхо, паладин богини Кама-Нио. Думаю, вы понимаете, почему я здесь.

– Конечно. – Главный демон мотнул приплюснутой головой. – И я повторю свои слова. Сдай оружие и следуй за нами.

– А если я откажусь выполнить приказ?

– Ты умрёшь. Мы ждали появления здесь посланца богини и подготовились к этому. Сопротивление бесполезно, и если ты умрёшь здесь и сейчас, то уже никогда не сможешь возродиться вновь. Так что не рискуй, Иллир, отдай мне клинок, подчинись и, возможно, ты будешь жить.

– Смерть меня не пугает, поэтому будем биться, – произнёс паладин, и его клинок превратился в огненную плеть. – Но прежде чем мы схватимся, я хочу узнать, кто выступил против Кама-Нио.

– Нет, Анхо, ты этого не узнаешь. – Шаришшш-ашшиим потянул из ножен меч, который потёк ртутью и преобразовался в такую же плеть, как и у его противника человека. – К бою!

С шипением рассекая воздух, жёсткие огненные плети, каждая примерно по два с половиной метра, скрестились и, рассыпав снопы ярко-красных капель, которые падали наземь и прожигали насквозь камень, отскочили одна от другой. Тут же Иллир потянулся к энергопотокам и попытался зачерпнуть силу для атакующего магического заклятья. Но его ожидал неприятный сюрприз. Энергопотоки, которые он чувствовал, не желали подчиняться ему. Они были рядом, но ухватиться ни за один из них не получалось. Это ослабляло паладина как минимум втрое. Однако он не паниковал. Дракониды тоже не могли использовать магию, а император был слишком опытным человеком, или демоном (если рассматривать его как существо дольнего мира). Поэтому Иллир верил в себя, и, кроме того, при нём был индивидуальный портал, который уже имел заряд и мог сработать, невзирая на помехи.

Ускоряясь, Анхо вновь атаковал главного демона. Опять неудачно, и сразу же отход. Два младших брата Шаришшш-ашшиима стали обходить его с флангов, и Иллиру пришлось побегать. Удар! Прыжок назад! Новый удар! Опять отход! Началась игра в кошки-мышки, где император превратился в жертву, хотя в мастерстве и силе превосходил каждого из демонов. Но он был один против трёх и надеяться мог только на себя, собственную ловкость и чутьё, которые помогали избежать смерти или того хуже – пленения.

Прошла минута. За ней другая. Огненные капли, падающие с зачарованных клинков, уже выжгли в центре пустыря немало круглых проплешин. Вокруг всё дымилось, и мерзко пахнущую чёрную гарь сносило в сторону города. Уверенные в своём превосходстве демоны продолжали гонять Иллира по территории, а он действовал по одной и той же схеме. Отходил всё время вправо и ждал момента, когда же дракониды постараются его остановить. Он ждал, ждал и, наконец, дождался. Шаришшш-ашшиим отдал мысленную команду одному из своих младших, и тот постарался встать на пути Иллира. Это было то, что нужно, и, вновь скрестив свой клинок, который полтысячи лет назад подарила ему богиня, с плетью демона, император отскочил. Но не вправо, а влево, на другого драконида, который ничего подобного не ожидал.

Это произошло даже не в секунду, а в доли секунды, ведь сражались не обычные живые существа, которые имеют ограничения по скорости реакции и силе. Поэтому сам бой был скоротечен, и если бы за ним наблюдал со стороны кто-то из местных горожан, то он смог бы увидеть лишь скольжение нескольких теней, которые скачут по строительной свалке и извергают потоки огненных ручейков.

Бац! Тело Иллира врезалось в драконида. Зачарованная плеть-клинок моментально обернулась вокруг головы демона. Рывок! И срезанная треугольная башка оказалась в руках паладина.

– Есть! – радостно выкрикнул человек.

Иллир ушёл от очередного выпада Шаришшш-ашшиима и дал команду порталу открыться. Ведущая к спасению магическая дверь повисла позади него, и он, не тратя времени на глупую и ненужную перепалку с наёмниками из мира мертвых, сделал сальто назад и спиной упал в портал.

«Чисто ушёл!» – влетая в спасительную для него синеватую дымку, потешил своё самолюбие император. И тут нанёс свой удар другой младший драконид. Его клинок, который он метнул в Иллира словно копьё, самым краешком всё же зацепил правую ногу паладина богини. Тот взвыл от сильнейшей боли, и в глазах у него потемнело. Однако оствер взял свои реакции под контроль, погасил боль и когда вылетел с другой стороны портала, который схлопнулся за ним, то первое, что сделал, – это потянулся к энергопотокам. Реки магической энергии были рядом, и, щедро зачерпнув необходимую ему силу, Иллир преобразовал её в целебное заклятье и тут же направил его на рану.