Рок-4 Дорога в Эсхатон (СИ)

В глубине души Артём давно понял правильность доводов князей и лишь мальчишество не давало сразу согласиться с ними. Он кивнул.

- Хорошо, я нарываться не буду.

- Вот и молодец! - заулыбался Вадимир.

- И ещё, Артём, могу тебя успокоить, по древнему обычаю вызов может быть брошен только до обоюдного поручительства, а мы с Горой уже всё обговорили.

- Правильно, отец! - одобрил Вадимир.

- Ведана мне говорила, что о поручительстве официально не объявлялось. Могут к этому прицепиться?

- Могут, - удручённо крякнул Ведагор.

- Ничего, отцепятся! Разве ж моё княжеское слово не стоит того?!

Все хмуро замолчали, слова Вадимира прозвучали пафосно, но как-то беспомощно. Артём понял, зацепиться могут крепко, на сердце повеяло холодком страха и одновременно нетерпеливым желанием преодолеть его, доказать себе и всем.... Артём наткнулся на пронизывающий взгляд Ведагора.

- Артём! - глухо сказал он. - Не дури, не вздумай на рожон лесть!

Артём кивнул, но в душе не был уверен в себе.

- Что ж, вот и поговорили!

Вадимир встал и позвонил в колокольчик, дверь скрипнула, в зал заскочил юркий писарь, любопытно скользнул глазами по Артёму и поклонился.

- Перята, отведи княжича в мои гостевые хоромы, пусть баню ему растопят и... - Вадимир оглянулся на Артёма, - подбери подобающую одежду.

- Будет исполнено, пресветлый! - поклонился писарь.

Вадимир подошёл к Артёму, положил ему на плечо руку.

- Иди, княжич, за Перятой. У нас с отцом сегодня ещё дел много, так что отдыхай, в баньке попарься, поешь, попей, а завтра утром в круг Ярилов войдёшь.

Гостевой дом из неохватного кругляка, поросшего мхом, стоял на отшибе в углу княжеского двора среди высоких сосен, сразу за казармами дружины. На первом этаже находилась баня и кухня, в которой толстая улыбчивая повариха гремела кастрюлями. На втором этаже расположились две большие комнаты: столовая, уставленная буфетами с множеством посуды и спальня с просторной кроватью под балдахином с кучей подушек. Между ними Артём заметил узкую комнатку с замком на двери, он вопросительно посмотрел на Перяту.

- А здесь что?

- Здесь? - писарь пожал плечами. - Не знаю, сейчас спросим.

- Он свесился через перила и заорал:

- Былята, ты здесь?

- Здесь! - из бани выглянул мужичок с всклокоченной бородой. - Я баньку топлю, - мужик зыркнул на Артёма, - пропарю вьюношу в лучшем виде.

- Это не юноша, а княжич! - строго крикнул писарь.

- Прощенья просим, - склонил голову банщик, - только в бане все одинаковы.

Писарь и банщик заулыбались и испытующе посмотрели на Артёма, тот тоже улыбался.

- Былята, тут замок висит, гость интересуется, что за ним?

- То ж кладовка, - равнодушно махнул банщик рукой и так поспешно нырнул обратно, что Артём сразу заподозрил, что тот что-то не договаривает.

- Вот, княжич, - широко заулыбался писарь, - кладовка. Так я пойду, отдыхай.