Рок-4 Дорога в Эсхатон (СИ)

В библиотеке первым делом Ведагор внимательно осмотрел копию заветного меча, что-то тихо бурча себе под нос. Потрогав крохотные зазубрины на лезвии, спросил:

- Ты много тренировался?

- Всё свободное время.

Ведагор бережно вложил меч в пластиковые ножны, поставил его к столу и придвинул к себе бокал с чаем, сделал глоток, довольно прищурился.

- Нам, почему не сказал?

- А что сказать, что тренируюсь? Разве ж это важно для княжеских ушей?

- Тебя послушать, так и возразить нечем, - покачал головой зелейник. - Значит, надеешься с мечом победить?

- За Ведану готов поубивать всех этих выскочек!

- Но-но, юноша! - нахмурил брови Ведагор. - У русичей не принято на честных поединках смертоубийства.

- Так ведь, наверняка, бывали?

- Всяко было за сотни лет: и убивали, и калечили, но то супротив чести.

- Это утешает, - ухмыльнулся Артём.

- Зря насмехаешься, в нашем мире честь дороже жизни, а в...

- А в нашем, - перебил зелейника Артём, - главное, успех и деньги. Это я уже слышал, пресветлый, только скажи честно, всё ли так, как ты говоришь?

- В каком смысле, княжич?

- Не меняется ли ваш мир в нашу сторону?

- Вот ты о чём? Никогда про это не думал.

Ведагор надолго задумался. Артём подогрел воду, налил себе и князю новый чай, сел и с интересом посмотрел на Ведагора: неужели он действительно, не задумывался о таком простом вопросе?

- Нет, Артём, - заговорил, наконец, зелейник, - у нас сегодня, как вчера, а вот завтра, немного страшит.

- Внутренний мир надо уберечь от внешнего, - тихо сказал Артём.

- Вот, ты этим и займись, а то только о Ведане и думаешь.

- Да, о Ведане я думаю, - улыбнулся Артём. - Хотя, - он нахмурился, - сегодня её могут отнять у меня ради какой-то дурацкой карты! Зачем я её только нашёл?!

- Ты сын Горы, и задаёшь такой вопрос?

- Да, ты прав, пресветлый, не я выбираю путь, когда рок ведёт.

- Хорошо сказал, а теперь слушай, я тебе расскажу про правила поединка.

- Да, я знаю.

- Откуда?

- В книге прочитал.

- В какой книге? - удивился Ведагор.

- Я так понял, это старинный учебник дипломатии.

- Глупости, не было у нас таких учебников!

- Прости, пресветлый, но эта толстенная книга написана до появления нагов!

- Ты уверен?

- Я когда её просматривал, именно об этом и подумал, ведь там описывались правила встречи гостей из других городов русичей.

- Невероятно! - Ведагор резко встал. - Артём, немедленно покажи мне эту книгу!

Старый князь так спешил, что Артём еле поспевал за ним. Они стремительно пересекли двор, прошли длинные казармы и ворвались в гостевые хоромы.

- Былята! - гаркнул Ведагор с порога.

- Здесь я, пресветлый! - банщик выскочил с кухни и поклонился в пояс.

- Дай ключ от кладовки на втором этаже.

- Щас!

Ведагор открыл замок и поспешил к шкафу.

- Покажи, княжич, - глухо попросил он.

- Вот! - Артём встал на цыпочки, достал сверху толстенный том и вложил его в ладони Ведагора.

Старый князь разложил фолиант на столике и принялся рассматривать, что-то бормоча себе под нос. Не сразу он обернулся к Артёму сияющим от восторга лицом.

- Княжич, это же 'Стоглав'!

- А что это, пресветлый?

- Старинный сборник житейских уложений русичей. От него только выписки остались. Я всё княжество перерыл, а он, получается, здесь сотни лет отлёживался?! - С лица зелейника внезапно исчезла улыбка, он со страхом посмотрел на Артёма. - Княжич, как же так получается, что ты находишь наши святыни?!

- Откуда я знаю?

- Какая же сила тебя водит? - прошептал еле слышно Ведагор.

- Позволь, пресветлый, - услышал он голос Артёма.

- Чего тебе?

- Табурет нужен.

Ведагор недоумённо посторонился, Артём вытащил из-под стола табурет, поставил его к шкафу.

- Зачем?

- Не знаю, только не могу, тянет посмотреть, что здесь, наверху.

Ведагор промолчал, лишь широко раскрытыми глазами смотрел на него. Артём действительно маялся от желания взглянуть на верхнюю полку, но в тоже время чувствовал себя героем оперетты. Если он ничего не найдёт, то будет выглядеть глупо, а если найдёт?! Что тогда, самим собой удивляться? Он глубоко просунул руку в промежуток, где стоял 'Стоглав' и понял, задней стенки у шкафа нет. Артём ощупал стену, поверхность бревна была чуть шершавая, но в одном месте гладкое, с бороздкой по бокам. Он провёл по ней пальцами: круглая, снизу вроде щелка. Он поддел пальцем, круглая вставка нехотя поддалась и с противным стоном вылезла.

- Там что-то есть? - не утерпел Ведагор снизу.

- Похоже, тайник.

Старый князь покачнулся и судорожно сглотнул.

- Пустой?

- Нет, коробочка какая-то, - Артём осторожно потянул на себя небольшую увесистую каменную шкатулку. - Ого, маленькая, а тяжёлая!

Он, слез со стула и протянул шкатулку Ведагору. Старик трясущимися руками взял, бережно стёр пыль платком и, поставив на столик, открыл. Внутри лежали крупные разноцветные камни на золотых цепочках.

- Самоцветы? - спросил Артём.

- Не может быть! - дрожащим голосом невпопад отозвался Ведагор.

- Пресветлый!

- Погоди, княжич, дай в себя прийти.

Он осторожно вытащил верхний светло-рубиновый камень и повесил себе на грудь, посмотрел горящими глазами на Артёма.

- Княжич, пожалуйста, сделай магию.

Артём поморщился.