Рок-4 Дорога в Эсхатон (СИ)

- Только на курок внутри скобы не нажимайте.

- На, подержи, - Пелагея, не глядя, протянула копьё княжне, та послушно перехватила древко. Матушка осторожно взяла пистолет, повертела в руках, примерила к руке. - Слыхала я об оружии внешнего мира, а вот видеть первый раз довелось.

- Это необычный пистолет, - принялся объяснять Артём, - он стреляет сжатым воздухом, а в капсулах особая жидкость, смертельная для нагов.

- Это не колдовство? - нахмурилась настоятельница.

- Нет, это химия, - улыбнулся Артём, - мои друзья изучили состав жидкости, применяемой пазузу, и изготовили аналог.

- А это те уродливые чёрные бабочки? Жуть. Ведана рассказывала, что они машины?

- Биомашины, искусственные организмы, - пояснил Артём. - У меня осталось ещё много зарядов и три баллончика с воздухом, хотите, я оставлю вам пистолет?

- Подкупить хочешь, - усмехнулась настоятельница, но увидев, как обиженно надула губки княжна, добавила: - Шучу. Дар твой приму, к месту будет, только покажи, как с ним управляться. - Пелагея мирно улыбнулась и протянула пистолет обратно. - Поноси пока. - Она поманила рукой худенькую женщину, стоящую неподалёку, та с готовностью подбежала.

- Готова служить, матушка, - сказала она и поклонилась.

- Домна, завтрак накрыли?

- Да, матушка.

- Хорошо, - Пелагея взяла своё копьё из рук Веданы. - Проводи гостя и сестру в гостевой домик. - Настоятельница посмотрела на Артёма и на княжну, улыбнулась. - Ведана, накорми и напои сына пресветлого Горы. Я к вам приду, вот только кольчугу стяну.

- Едва закрылась дверь за Домной, Артём и Ведана бросились друг к другу и слились в поцелуе, от которого перехватило дыхание, у девушки от счастья из глаз полились слёзы.

- Веданушка, родная, ну что ты? - шептал Артём.

- Я так скучала, шептала в ответ Ведана.

На крыльце послышалась тяжёлая поступь настоятельницы, она вошла, ухмыльнулась, глядя на раскрасневшуюся молодёжь и села за стол.

- Что ж это вы, даже не присели?

- Вас поджидали, матушка.

- Ну-ну, - усмехнулась женщина. - Так веди к столу жениха своего, он ведь, наверное, есть хочет?

Под хитрым взглядом настоятельницы Артём вдруг ощутил жуткий голод, только сейчас в ноздри пахнуло одурманивающим запахом свежего хлеба, который Пелагая нарезала большим ножом. Он жадно глянул на стол: зелень, овощи, сыр, крынка со сметаной, и парок из кружек с травяным чаем.

Некоторое время он энергично утолял голод, пока не заметил, что женщины ничего не едят, только смотрят на него. Настоятельница с интересом, княжна с нежностью. Артём выпрямился.

- Уважаемая Пелагея, спасибо за угощение.

- На здоровье. Можешь меня просто матушкой называть.

- Матушка, вы, когда получали последнее письмо от Ведагора?

- Давно уж не было. Раньше письмецо с каждым поворотом коловорота приходило, а тут второй пошёл и тишина.

- А сами писали?

- Мы сами не пишем, Зорко, устав не велит. Вот только когда почтарь приходит, в уши ему расскажем, а он обратно относит.

- Значит, вам ничего неизвестно?!

- Что неизвестно?! - в унисон спросили Пелагея и Ведана.

- Что я нашёл владетельную карту, что потом был поединок, что я победил, и мне определили путь на остров Буян?

Княжна побледнела и испуганно прижала к груди руки.

- Артём, не ходи на Буян!

- Да, - мрачно кивнула настоятельница, - гибельно там.

Артём встал и строго посмотрел на женщин.

- Я уже был там!

Ведана сдавленно вскрикнула.

- Освободите стол от снеди! - властно сказал он, и женщины послушно принялись убирать тарелки.

Пелагея чистой тряпицей протёрла столешницу, женщины уселись на свои места и выжидательно уставились на Артёма. Всё это время он продолжал стоять с непроницаемым лицом.

- Вот, - заговорил он, выкладывая из тубуса владетельную карту на стол, пергамент послушно распрямился. - Догадываетесь, что это?

- Да, - сказала тихо Ведана, а Пелагея просто кивнула.

- Смотрите!

Артём приложил ладонь, пергамент вспыхнул золотистым светом, женщины ахнули. Пелагея сползла со скамьи и поклонилась в ноги.

- Как тебя теперь величать, пресветлый князь? - донеслось снизу.

- Сядь на скамью, Пелагея, - вздохнул Артём и тоже сел. - Я ещё не князь, зови меня светлый княжич Зорко, так меня народ нарёк.

- Слава тебе, светлый княжич!

Артём посмотрел на изумлённо настороженную княжну.

- Любимая, - сказал он с нежностью в голосе, - пора нам с тобой возвращаться, дел много впереди.

- Наги? - спросила Ведана.

- Они во внешний мир рвутся, - пояснил он и обратился к настоятельнице. - Пелагея, повозку нам дадите?

- Конечно, светлый Зорко! - она вскочила. - Позволь распорядиться?

- Настоятельница выскочила за дверь, Артём взял руку Веданы и поднёс к губам.

- Как же я тебя люблю, милая!

- И я! - ответила Ведана, с тревогой вглядываясь в лицо жениха. - Ты многое пережил?

- Да уж, есть о чём в пути поговорить.

Ведана понимающе кивнула.

- Ну, а ты тут чему научилась?

- Терпению, - улыбнулась княжна, - и некоторым женским хитростям.

- Оно того стоило?

- Ты о чём?

- О нашей разлуке.

- Стоило! Только здесь я по-настоящему поняла, как ты мне дорог!

*****