Рок-4 Дорога в Эсхатон (СИ)

- Я готов, веди, - он вспомнил имя воина, - Ратша.

- Вспомнил? - усмехнулся тот. - Ну, двинулись, что ли?

Проквуст предполагал, что ехать придётся верхом, но во дворе их ждала одноосная двухместная повозка, запряженная большим вороным конём. Ратша сел первым, взял в руки вожжи, Георг сел следом, конь всхрапнул и перебрал ногами.

- Но, Ворон, наддай!

Повозка оказалась на редкость комфортной, у неё даже рессоры были. 'Из княжеского гаража, наверное?' - подумал Георг, засыпая. Проснулся он лёгкого толчка от дорожной выбоины, солнце стояло почти в зените, горы настолько приблизились, что казалось, нависли над дорогой. Желудок жалобно заныл, требуя к себе участия. Проквуст завозился, поднимая с пола рюкзак. Ратша глянул на него с высоты своего роста.

- Проснулся?

- Угу, - промычал Георг, жадно откусывая хлеб.

- Ничего, скоро приедем. Я останусь, а ты дальше пойдёшь.

- Хорошо, - невнятно ответил Георг, продолжая жевать хлеб.

По большому счету ему было всё равно, он даже обрадовался, что Ратша не идёт с ним, а то в голове уже роились мысли, как бы благовидно услать воина назад.

К началу вечера дорога нырнула в низину, поросшую густыми ёлками, и почти сразу выехала на поляну. На ней стояла маленькая крепость: с крепким частоколом, узкими бойницами и массивными воротами.

Из-за частокола высунулась голова в шлеме, с лицом, чуть ли не до глаз заросшим черной бородой.

- Кто такие?! - зычно гаркнул чернобородый.

- Ратша приехал, открывай ворота! - заорал страж.

Голова нырнула вниз, ворота со скрипом отворились. Ратша обернулся у Проквусту.

- Ты припасы с собой взял?

Георг кивнул.

- Тогда извини, Гора, тебе дальше идти надо.

Проквуст изумлённо уставился на стража. Он твёрдо предполагал, что заночует в этом кордоне, а его гонят прочь? Внутри закипала гнев, Георг с усилием подавил его. В воротах показался чернобородый.

- Ратша, рад видеть! Правь внутрь, мы ещё не ужинали.

- Погоди, Стоян, дай провожу чуток напарника.

Проквусту от этих слов стало приятно. Он легко спрыгнул с повозки, накинул на плечи рюкзак. Ратша мешкал, нагнувшись и пыхтя от усилия, он шарил под сидением рукой.

- О! - крякнул он с облегчением и вытащил длинный свёрток, взял его в свою огромную лапищу и спрыгнул на землю. - Стоян!

- Здесь, я! - с готовностью отозвался чернобородый и подбежал к стражу.

- Займись конём, я сейчас приду.

Они прошли мимо крохотной крепости, поляна закончилась, дорога, изрядно поросшая травой сквозь битый камень, уходила дальше в ельник. Ратша повернулся к Проквусту, отвёл от него виноватый взгляд.

- Прости, Гора, что дальше тебя гоню. Не по своей воле.

- Я понимаю, - кивнул Георг, - ничего, я не в обиде.

- Правда?! - Ратша поднял глаза на Георга и облегчённо улыбнулся. - В двух часах пешего пути в горах есть сторожка.

- Спасибо, это кстати, - Проквуст дёрнулся, собираясь идти.

- Нет, ты дослушай. Дорога к сторожке только вечером открывается, вместе с заходом солнца.

- Ого! Магия?

- Да не знаю я, - развёл руками страж, - говорю что велено. На вот ещё, Ведагор передал.

Ратша развернул тряпку, под ней оказался тонкий длинный меч в ножнах, усыпанных самоцветами. Проквуст с замиранием сердца принял в руки оружие, он любил и разбирался в холодном оружии.

- Ведагор сказал, меч этот очень старинный, его их роду сам Заратуштра подарил. Ну, удачи тебе! Если жив будешь и назад к сторожке придёшь, запали на вершине костерок, я за тобой на Вороном приеду.

- Ты что ж, меня ждать будешь?

- Буду. Девять дней. Я с тобой просился, запретили строго настрого.

- И правильно сделали! - Проквуст поклонился стражу, тот ответил тем же. - Спасибо, Ратша.

- Удачи тебе, Гора.

Он развернулся и, не оглядываясь, пошёл назад. Проквуст выдернул меч: тонкое обоюдоострое лезвие, без узоров и надписей... Он перевернул меч другой стороной и не поверил своим глазам: красивой вязью на ирийском языке там было написано: 'Меч сей ковали для добра, помни это всегда!'.

- Значит, Заратуштра, подарил? Ой, ли?! - Георг вернул меч в ножны и пристегнул их к поясу, надо было торопиться.

*****

Всё получилось вовремя: Проквуст дошёл до конца тропы, дальше дороги не было. Он растерянно огляделся, неужели заблудился? В это время солнце, давно скрывшееся за горными кряжами, неожиданно брызнуло ему в глаза багряным огнём, исторгнув из камней длинные тени. Словно по команде показался проход вплотную к скале. Вовсе это была не магия, особенно если знать, где искать. Короткая узкая тропка привела к небольшой площадке с покосившейся сторожкой. Отсюда открывался волшебный вид предгорья, вон ельник, в котором крепость прячется. Ясное дело, если костёр запалить, обязательно увидят. Вот и дрова уложены, вперемежку с сухими листьями. Проквуст быстро перекусил, попил воды из текущего с гор ручья и рухнул на деревянную лавку.