Рок-4 Дорога в Эсхатон (СИ)

На городских воротах стоял Ратша с незнакомым рыжим стражем. Увидев их повозку, он широко заулыбался и подошёл к повозке.

- Здравствуй, Ратша! - радушно поприветствовал его Проквуст.

- И вы здравы будете! - громогласно объявил страж. - Пресветлый Гора, дозволь проводить до лесочка?

- Садись, конечно!

Ратша примостился на переднюю скамейку и дружески похлопал бывшего жреца по плечу.

- Трогай, Рукагин, помаленьку.

Повозка мягко покатилась к мосту через реку.

- Полюбил я вас, маги, жалко расставаться.

- Почему, жалко? - спросил Артём.

- Потому, светлый княжич, что весело с вами. Эх, махнуть бы с вами в Шумерию!

- Ратша, а поехали! - загорелся идеей Артём.

- Не могу, служба, - грустно вздохнул воин.

Они принялись весело вспоминать прошедшие приключения. За разговорами не заметили, как до леса доехали. Повозка остановилась, Ратша вышел, поклонился.

- Удачи вам, маги!

Рукагин вдруг соскочил на землю и обнял стража, тот благодушно похлопал его по спине.

- Ну, приятель, я тоже в грусти!

- Ратжа, я скучать! - коряво, но с чувством сказал Рукагин.

- И я! - страж махнул им рукой. - До встречи!

Он повернулся и пошёл назад в Радождь. Повозка въехала в лес и сразу потемнело, высокие кроны деревьев словно отделили от них яркое солнышко на небе. Разговаривать расхотелось, ехали молча. Артём грустно смотрел назад, а Проквуст погрузился в размышления. Он обдумывал возможные варианты развития событий и по всему выходило: энси не миновать. Ну не воевать же, в самом деле, ему с целым государством?! Пусть даже если он сможет победить, это не путь. Вот если бы посоветоваться с кем-нибудь, мудрым и знающим....

- Рукагин!

- Да, Гора.

- Есть в Шумерии тот, чьё мнение важно для энси?

- Нет! - не задумываясь ответил бывший жрец. - Энси правит всем единолично, он и высший жрец, и высший правитель, и высший судья.

- Жаль, - огорчился Проквуст.

В повозке опять настала тишина. Артём вскоре уснул, немного погодя и Георг тоже задремал. Он проснулся, почувствовав на щеке теплоту солнечных лучей. Открыл глаза, у его ног сладко спал Артём, заботливо укрытый покрывалом. Проквуст огляделся, лиственный лес закончился, дорога шла среди перелеска, мимо поля с пшеницей, за которым виднелось большой луг с пасущимися коровами. Он взглянул на солнце: оно перевалило далеко за полдень. Из-за деревьев показалась деревушка.

- Рукагин, может тебя подменить?

- Нет, Гора, спасибо. Мои лошадки хоть и малы, да норовисты.

- Спасибо, что укрыл Артёма.

- Он мне как сын, Гора, у меня ведь нет своих детей.

- Может, ещё заведёшь?

- А не поздно?

В тоне Рукагина одновременно слышались и сомнение и надежда. Георг вздохнул, ещё один человек после встречи с ним стоит у развилки судьбы. Деревушка осталась позади, дорога заметно взяла вверх.

- Рукагин, кажется, это последняя деревня барейцев?

- Последняя, скоро въедем в хвойный лес, а там и до кордона недалеко.

- Давай у той рощицы короткий привал устроим.

Рукагин кивнул и повозка свернула с дороги, её слегка тряхнуло. Артём открыл глаза и сел.

- Пап, мы где?

- В каком смысле, сынок?

- До шумеров далеко?

- Кордон скоро. Вот, решили привал устроить.

Остановились под раскидистым дубом. Рукагин, повесил лошадкам торбы с овсом и скрылся в кустарнике. Артём, обычно всегда весёлый и жизнерадостный, задумчиво хмурился.

- Сын, о чём грустишь?

- Да, так, ни о чём.

- Княжну вспоминаешь?

- Пап!

- Что, пап? Признавайся, влюбился в девчонку?

- Она милая, - Артём улыбнулся, - и умная. С ней дружить хорошо.

- Подрастай, сынок, сватов зашлю, поженим вас, будешь княжить тут.

- Пап, отстань! Рано мне ещё женится, школу надо закончить.

- Молодец, сын! Очень мудро рассуждаешь, горжусь!

- Да, ладно, пап, - засмущался юноша, - давай-ка припасы достанем.

Скоро вернулся Рукагин. Они с аппетитом поели и дружно принялись собираться.

- Гора, - спросил Рукагин, проверяя сбрую лошадок, - через кордон скрытно поедем, как утром?

- Правда, пап, что мы, не маги что ли?!

Проквуст уже собирался согласиться, но тут бывший жрец решил добавить аргументов:

- Проедем и заночуем около того огромного камня. Там удобно.

А вот это Георгу совсем не понравилось, ему вовсе не хотелось задерживаться возле хранилища. Он уже давно уверовал, что этот камень и есть древнее хранилище барейцев, а меч Ведагора, является ключом к нему. Неизвестно, как они поведут себя, оказавшись друг с другом рядом. Лучше не рисковать.

- Нет, Рукагин, ночевать будем до кордона.

Артём внимательно посмотрел на отца, он догадался, что тот не захотел ночевать рядом с большим камнем и решал его поддержать.

- Вот и хорошо, значит спешить не надо! - он соскочил с повозки. - Папа, пойду я ноги разомну.

- Не заблудись.

- Ещё чего!

Спина Артёма мелькнула среди деревьев, затем скрылась за кустами.

- Твой сын на глазах становится мужчиной, - сказал Рукагин.

- Да, действительно, - Проквуст сорвал травинку, задумчиво помял её в руках, никак не выходил у него из головы энси. - Рукагин!

- Да, Гора!

- Неужели энси никого в Шумерии не слушает: ни мудрецов, ни родителей?