Рок-4 Дорога в Эсхатон (СИ)

- Куда? - хотел спросить Георг, но не успел, зал с озером исчез.

Он сменился большим помещением с креслами и диванами вдоль стен, с круглым, нежно журчащим фонтанчиком посредине и огромным письменным столом позади него. На стене над столом висело большое объёмное изображение системы багряной звезды Ариана, Проквуст её сразу узнал.

- Прошу, сейчас чаю попьём... - арианец словно споткнулся. - Какой к чёрту чай?! - прорычал он, - я не пью чай!

Смит обернулся.

- Ну, что стоишь?!

Смит призывно махнул посохом и направился к письменному столу, громко причитая по-ариански.

- Я теперь ем сырую рыбу, живых мышей и запиваю всё это брагой из болотной жижи! Боже мой, и это мне нравится!

Он всплеснул руками и уселся на ближайший диван. Откинувшись на спинку, Смит прикрыл глаза. Проквуст кинулся к нему.

- Смит, с тобой всё в порядке?

- В порядке?! - Смит открыл свои звериные глаза и зло, как-то особенно по-ариански, посмотрел на Георга. - Нет, конечно! Я только что лишился уверенности в себе! До встречи с тобой я был главным экспертом Ариана по сканированию иноразума. Меня специально прислали для встречи с тобой!

- Понятно, благородные арианцы планировали с твоей помощью вывернуть меня наизнанку?

- Если исключить из твоей фразы язвительную иронию, то да.

- А вариант, что это не получится, рассматривался?

- Конечно, мы же арианцы... - Смит запнулся и едва слышно застонал. - Чёрт, раньше мои пробуждения не были столь мучительными.

- Всё понятно, старый друг, арианская звериная сущность очень сильна, вспомни Бенни.

- Да, ты прав, - Смит несколько растерянно посмотрел по сторонам, было видно, что он находится в смятении.

- Джон!

- Зови меня Смарл, так привычнее.

- Вот даже как! - удивился Проквуст. - Ну-ка, дай мне свои когтистые руки.

- Зачем?

- Давай, давай, хуже не будет.

Смит нехотя вытянул руки вперёд, рукава накидки соскользнули к плечам, оголив зеленовато отсвечивающую шагреневую кожу. Проквуст схватил своего давнего друга за пальцы и щедро плеснул в него энергией. Золотистые сполохи срывались с пальцев Георга и впивались в арианскую кожу, растворяясь в ней. Смит вздрогнул, сделал попытку вырвать руки, но Проквуст цепко держал его, продолжая качать в него энергию. Смит снова дёрнулся, потом ещё раз, но уже слабо, потом вдруг прикрыл глаза и расслаблено откинулся на спинку дивана. Георг осторожно отпустил его руки и сел в соседнее кресло. Казалось, что Смит спит, лишь подрагивающие под веками глазные яблоки выдавали, что это не сон или не совсем сон. Проквуст озадаченно потёр лоб. Только сейчас к нему пришло осознание дежавю: он вновь встречается со Смитом на бескрайних просторах вселенной, вновь пробуждает его и это невозможно объяснить никакими случайностями, только божьим промыслом. 'Выходит, я пока правильно всё делаю?' - спросил он себя. Ответить не успел, Смит зашевелился и открыл глаза.

- Спасибо, - сказал он тихо.

- Пожалуйста, - улыбнулся Георг. - Может быть, ещё раз уточнишь, как мне тебя называть?

- Зови меня Джон Смит.

*****

Задушевной беседы не получилось, Смит, благодаря Проквусту, хоть и ощутил себя Смитом, явно окончательно в себя не пришёл, поэтому Георг пока выжидал, не собираясь откровенничать, к тому же, несмотря на всю прежнюю дружбу, облик арианца если не отталкивал, то настораживал.

Смит в задумчивости ходил по кабинету, Проквуст терпеливо наблюдал за ним. На арианском змееподобном лице Джона ничего не отражалось, лишь всё чаще между челюстями мелькал раздвоенный язык.

Смит остановился перед ним.

- Георг, ты позволишь мне поменять зал?

- В смысле вернуть пахнущее тиной озеро? - Проквуст улыбнулся. - Конечно, Джон, покажи, как ты плаваешь.

Смит щёлкнул челюстями, зал исчез, из кабинетной обстановки осталось лишь кресло, на которой сидел Георг. В нос ударил знакомый влажный запах. Смит бросился к озерцу, на ходу сбрасывая накидку, красивый прыжок и его стройное вытянувшееся тело тёмно-зелёной молнией мелькнуло над водой. Нырок без брызг и тишина. Уже все круги разошлись и растаяли, а Смита всё не было.

Георг проверил блокировку от возможных новых попыток со стороны новоявленного Смита и задумался. Он уже пришёл к выводу, что их встреча была невероятной, но что дальше? В памяти всплывал прежний Смит: тот, который при прежнем пробуждении по-братски обнял его, тот, который ради его Леночки пожертвовал своей жизнью.... Кстати, а ведь распылили его на атомы именно грейсы - прислужники арианцев! Проквуст вспоминал и вспоминал, добираясь до первых встреч со Смитом ещё на Ирии. Там он был приведением, Духом, овеянным почтительным ужасом, сквозь который всё равно просачивалась человечность и личная к нему, Георгу, благосклонность. Проквусту стало стыдно, что он опасается своего старого друга, но внутреннее ощущение упрямо говорило: будь настороже.

- Поверхность воды дрогнула, из воды показался Смит, он надел накидку прямо на мокрое тело и зал с озером вновь сменился кабинетом. Смит сел на диван.

- Ну, что, Гора, поговорим?

- Поговорим, Смарл.

- Смит поморщился, Проквуст улыбнулся.

- Джон, а как ты относишься к грейсам?