Рок

Тишину разрезал металлический скрип. Огромная створка ворот медленно раскрывалась. Адамс завороженно смотрел на плывущую над землей стену из металла толщиной около полуметра. Бенни не успел подумать, что даже здесь, высоко в горах, есть электричество, как из ворот вышел человек. Он был в черном плаще с белым капюшоном, а в руках держал блестящий посох. Бенни сначала подумал, что посох из металла, но, приглядевшись, понял, что это дерево, которое настолько было отполировано ладонями и временем, что стало казаться вороненой сталью. Человек был стар, но бодр, его руки твердо сжимали древко, а глаза из-под густых бровей смотрели строго и внимательно. Седые волосы были коротко подстрижены, подбородок и щеки гладко выбриты.

– Собиратель!

– Я здесь, Храмовник! – Клео торопливо вскочил со скамьи.

– Ты привел того, кого ждет Монах?

– Да, старший брат. – При этих словах Собиратель склонил голову и опустился на одно колено.

– Хорошо, веди его. – Храмовник перевел взгляд на растерянного Адамса, и тот вдруг вздрогнул от этого взгляда. – Рок тебя рассудит, Собиратель.

Человек повернулся и тут же скрылся за гигантской створкой. Клео поднялся и, подойдя к Адамсу, положил руку ему на плечо.

– Не робей, Бенни! Наши братья добры. Идем к Монаху.

ГЛАВА 21 в которой Страж приходит за Георгом и сообщает ему веление Рока.

Дверь дернулась. Звякнул крюк в петле. Сонный Георг приоткрыл один глаз и обнаружил, что еще глубокая ночь. Дверь опять дернулась, не сильно, но настойчиво. Проквуст подумал, что за дверью стоит кто-то чужой, но вежливый. Кто там?

– Георг! – услышал Проквуст странно знакомый голос. – Открой, Страж пришел.

Через порог перешагнул большой, излучающий спокойную силу и уверенность человек. Знакомым движением он взял свечу и прошел к столу.

Чиркнула спичка, и мерцающий свет раздвинул глубокую тьму.

– Креол?! Какими судьбами?

– По велению Рока из уст Перста. Здравствуй, Георг.

– Ой, извини! – спохватился Проквуст. – Здравствуй, Страж. Но ты знаешь, ведь Белоус ушел.

– Знаю. Я к тебе, юноша.

– Ко мне?!

– К тебе. Собирайся. Нам путь далек.

– То есть как это – собирайся?! Я должен дождаться Учителя!

– Нет, Георг, не должен. Я жду.

Массивная фигура Стража высилась посредине комнаты. Георг понял: вопросы задавать бессмысленно. Он молча оделся. Оглянувшись вокруг, понял, что кроме одежды, здесь нет ничего, что бы он мог взять с собой, хотя за прожитые здесь несколько дней он привык к этому дому, как к родному.

– Креол, я готов. Можно задать один вопрос?

– Задавай.

– Учитель знает, что я ухожу?

– Да.

– Что ж, – вздохнул Георг, – тогда веди.

Проквуст не узнавал сам себя. Он не засыпал Стража вопросами, не волновался из-за ждущей впереди неизвестности, не пугался внезапности полуночного похода. Он чувствовал, что не увидит больше своего Учителя. Георг гнал мрачные мысли, но они замирали в душе до поры. Креол двигался ровно и уверенно, видимо, он ориентировался в темноте так же, как Белоус или Клео. Георг понял, что они круто свернули в сторону, под ногами еле-еле просматривалась идущая под уклон тропинка. Вокруг стояла поразительная тишина, даже ветки не шелестели. Через час ходьбы стало светать, потянуло утренней свежестью. Они шли по хорошо утоптанной тропинке по лесу, а вокруг стеной стояли сосны. Несколько раз они пересекали лесные дорожки, и Георг с удовольствием думал, что здесь живут люди, что он рад стать одним из них.

Впереди показался просвет. Проквуст подумал, что они вышли к поляне, но это оказалась граница леса. В утренней дымке виднелись крыши домов. Вот он, город! Креол повернул голову и заглянул в лицо спутника.

– Георг! – Проквуст вздрогнул от неожиданности. – Видишь? Там город.

– Да, вижу, – вожделенно прошептал Георг.

– Посмотри на него и запомни, Рок может тебя сюда уже больше не пустить.

– Разве мы идем не в город?

– Нет. Мы идем туда, – Креол повернулся к лесу и протянул руку вверх, где сверкнули снежными шапками горы.

– В горы?! – упавшим голосом переспросил Георг, но Страж его уже не слушал, он вновь зашагал.

Сначала они шли вдоль леса. Георг несколько раз сбивался с ритма, потому что постоянно оглядывался, высматривая в тумане уходящий вдаль город. Через полчаса уже ничего не напоминало о нем, вокруг вновь стало пустынно и одиноко. Тропинка свернула в лес, теперь она вела вверх. Подъем начался.

Они шли уже много часов. Солнце нещадно палило сквозь реденькие облака, и если бы не деревья, то кожа бы просто обуглилась. Проквуст механически переставлял ноги вслед Стражу, жара заставляла экономить не только силы и дыхание, но и мысли. Георга беспокоило только одно: кончики его ушей горели, похоже, им все-таки досталось от палящих лучей светила.

– Георг! – не останавливаясь и не оборачиваясь, сказал Креол. – Терпи, скоро будет легче.

– Спасибо, Страж, – сипло прохрипел тот в ответ.