Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня

…Выйдя из Арсенала и закончив все приготовления по комплектации экипировки новой туллы в две сотни всадников, Корт, дав наказания Адонибалу решить до конца дня ещё несколько мелких поручений, заторопился сам к Манежу всадников… Теперь он не стал двигаться по тенистой аллее, а вышел из построек Арсенала через центральный, ступенчатый спуск. Он вышел на Манеж, но на манеже Гамилькона не было…

«– Не успел! – расстроился Корт, – Ну что же, надо застать его дома!»

Приняв такое решение, он пошёл к старшему номарху ещё тренирующейся части туллы, чтобы справиться о Гамильконе…

– …Адмирал? Он у родников Священного источника Танит! В тех беседках, они всегда обедают! С ним охрана приставленная Советом суффетов… – Ответил на все вопросы Корта номарх.

Ганнибал благодарно кивнул и повернулся к храму, который стоял в самом центре холма Бирсы. Теперь, ему снова пришлось подниматься по долгому ступенчатому подъёму на вершину холма, где располагались два храма – Танит и Бааля. Храм Бааля был выполнен двумя смешанными, архитектурными стилями – финикийским и греческим. Центральные ступени выводили на широкую площадь перед храмом, где стояли два святилища и располагающиеся около них жертвенники. Здесь, в празднества, совершались обряды со священными, вскормленными специально для этого, быками. У храма всегда был народ – храм очень любили в городе и поэтому просили у Бааля покровительства по любому поводу. Корт прошёл по площади, поприветствовав, находящихся на ней, граждан, вошёл в колоннаду храма и пошёл по её тени к западной стороне конца храма. Дойдя до конечности колоннады он начал спуск по ступеням к священным источникам, располагающимся меж двумя храмами… Здесь были возведены мелкие акведуки, которые заполнялись водой Бирсы, считавшейся целебной и освещённой Богами – покровителями города! Люди всегда могли набрать эту воду в любой момент, кроме ночи, когда ворота Бирсы запирались… Считалось, что если полить этой водой только что посаженное дерево, то рост этого дерева ускорится в два раза! Если купать младенца в этой воде, то он будет расти здоровым и бодрым! И все это подтверждалось – вокруг храма росли великолепные финиковые пальмы и необычайно крупные цитрусовые плоды…

…Ганнибал ещё издали рассмотрел в одной из построенных здесь многих беседок, группу людей. Это беседка была прямо под финиковыми пальмами и водоканалами источников. Оттуда слышался звонкий, громкий детских смех и такой же громкий разговор взрослых мужчин… Как только Ганнибал приблизился к беседке на расстояние в двадцать локтей. Навстречу ему вышла стража «священников», принадлежащая к корпусу отрядов Бирсы. Они узнали Ганнибала Корта и поприветствовав его, вернулись к несению службы…

«– Стража рядом, поэтому они ближе и не подошли! – удостоверился в своих догадках Ганнибал, – А может мне все-таки все показалось? Может это были садовники Бирсы? Ведь насколько я знаю у них как раз зелёные плащи! Неужели я, после того, что со мной произошло в Утике, стал так близоруко подозрителен? Но все равно! Поговорить с адмиралом надо! Лучше проявить чрезмерную бдительность, чем подставить ребёнка под нож предателя!»

С этими мыслями Ганнибал вошёл в беседку.

– А, Ганнибал! – поднялся ему навстречу из-за круглого стола, расположенного в центре беседки, Гамилькон, – Не ожидал, что ты разыщешь меня здесь?! Мы тут всегда перекусываем. После занятий! Что возникло какое-то осложнение в Арсенале?

– Возникло Гамилькон! Нам лучше отойти в сторону для разговора! Чтобы не мешать другим, наслаждаться отдыхом! – Глаза Корта скользнули по лицам мальчишек и человека с косым шрамом на лице, через переносицу.

Ганнибал улыбнулся всем, но краем взгляда заметил, что римский приимпелярий, будто догадавшись о чем-то, заинтересованно смотрел на реакцию Гамилькона, в ответ на предложение Корта.

– Хорошо! Пойдём к фонтану Ишмуна! Там шум воды заглушит наш разговор, и никто ничего не услышит, даже если подкрадётся к нам на несколько шагов! Хотя я не понимаю, что за тайны ты мне хочешь поведать?! К чему такие предосторожности? Ну, пошли!

Гамилькон поднялся и направился к выходу из беседки, перед этим поправив свою серую тогу. Когда они уже начали своё движение, Корт, ещё раз, оглянулся на римского приимпелярия… На его лице он заметил какую-то неопределённую, застывшую ухмылку…

– Что случилось Ганнибал? – спросил адмирал, повернувшись к Корту, как только они достигли шума фонтана Ишмуна.

– Вот это я и пришёл выяснить! И мы, вместе, сейчас, это постараемся выяснить?! Скажи, Гамилькон, за все время, что идут занятия с юнцами, ты не замечал ничего подозрительного в поведении римлянина? Ведь он все время с вами?!

Гамилькон, как-то по-иному, посмотрел на Корта. В его взгляде мелькнуло удивление и недоверие.