На фоне победоносного дебюта московско-ленинградской жесткой новой волны остальные участники фестиваля оказались в тени, большинство лидеров проявили себя не в полную силу. И дело не в отсутствии стабильной формы. Многие группы отошли от привычных канонов и, находясь в ситуации переосмысления прошлых успехов, искали новое качество. Наступила пора экспериментов, и, поскольку поиски были далеки от завершения, возникло ощущение сдержанности и недосказанности. Поэтому вскоре после фестиваля некоторые ленинградские рок-журналисты стали поговаривать о кризисе жанра. На самом деле особых поводов для тревоги не было. Фестиваль прошел под знаком поисков, его приметы — интеллектуализм, профессионализм, эксперимент — имели и оборотную сторону: рассудочность и эмоциальную скованность, что вполне соответствовало началу процесса серьезных изменений. Лауреатами стали "Джунгли", "Теле-У", "Странные Игры", "Телевизор", "Алиса", "Кино", "Тамбурин". Новые группы "Прииск", "Гранд-Цирк", "Микроклимат" ничего интересного не показали. Любопытную театрализованную программу "Новое платье короля" подготовила "Патриархальная Выставка", отказавшаяся от безоговорочного преклонения перед тяжелым роком.
Сенсацией фестиваля стало внеконкурсное выступление "Популярной Механики": 45 мин разыгрывался оригинальный музыкальный хэппининг. Биг-бэнд Сергея Курехина, в котором играли рок-звезды и рок-дилетанты, джазмены, фольклористы, струнный квартет и шумовая "индустриальная группа", был неподражаем и непредсказуем. Чередование спонтанной импровизации, "акции", риффов из репертуара "Странных Игр”, рок-н-ролла и виртуозных джазовых соло, синтез всевозможных музыкальных жанров открывали новые горизонты перед рок-культурой.
Интерес к ЛРК постепенно нарастал. Все чаще приезжали "ходоки” из провинции, методисты, журналисты. В прессе наряду с привычными проклятьями в адрес рока появляются и доброжелательные материалы, наступает время дискуссий и бурной полемики. Ленинградское телевидение разродилось "Музыкальным рингом", рок-группы все чаще появляются на телеэкранах. Увеличивается и число концертов, с ЛРК активно сотрудничают Ленинградский Дворец молодежи, ДК им. Н. К. Крупской, ДК им. В. И. Ленина, петергофский клуб "Самсон". Начинается гастрольная деятельность, в ЛРК работают семинары по рок-эстетике и рок-поэзии, проводятся совместные прослушивания новых альбомов, конференции, лекции и встречи с прогрессивными музыковедами. Нередко после собраний устраиваются небольшие, в основном акустические концерты, принять участие в которых, может каждый, вне зависимости от заслуг.
IV Ленинградский рок-фестиваль (30 мая — 1 июня 1986) проходил в ДК "Невский" и отличался насыщенностью разнообразных музыкальных концепций и революционных настроений. Процесс демократизации общества только начался, власти ничего не успели еще разрешить, однако радикально настроенные рокеры, почувствовав приближение нового времени, решительно ринулись вперед. Гран-при фестиваля получил "Аквариум", лауреатство — "Зоопарк", "Модель", "Аукцион", "Кино”, "АВИА", "Алиса" и "Джунгли". Неформальным героем фестиваля стал "Телевизор", выступивший с наиболее острой и тематически актуальной программой. Песня Михаила Борзыкина "Выйти из-под контроля" стала кульминацией концерта. Руководство ЛДМ под нажимом инстанций на полгода отстранило группу от концертной практики из-за того, что песня не была "залитована”. Итоги фестиваля вызвали недовольство. Особое неодобрение получило лауреатство "Модели" с ее профессионально отшлифованной, холодновато-компьютерной музыкой, не похожей на рок-клубовские стандарты. Ворчали и по поводу Гран-при "Аквариума”, хотя это был один из лучших концертов группы за всю ее историю. Радикалов раздражал и "Зоопарк" с его ритм-энд-блюзами и лирическими балладами. Эти настроения отражали определенные процессы в среде рокеров. Многие музыканты активно взялись за перестроечную тематику, ориентируясь прежде всего на социальность и актуальность. ЛРК разделился на "правых", "левых" и "центристов". Точку в споре поставило время, когда через 2 года стало ясно, что социальность выродилась в штамп, равно как и "олимпийское" парение над действительностью. А пока, летом 1986, в ЛРК бушевали нешуточные страсти. К тому же статус любительского объединения начинал тормозить и сковывать деятельность клуба. Была создана инициативная группа, которой предстояло независимо от совета изучить ситуацию и найти выход, однако группа эта оказалась не слишком инициативной.