Рок (СИ)

   Я не могла оторваться от отражения. Не скажу, что идеальная красавица, но что-то в этом образе есть.

   - Минут через пятнадцать я за тобой зайду, - добавила она напоследок, оставляя меня в комнате одну.

   Я присела на кровать и вытащила из кармана своего плаща две склянки. Специально не брала с собой никаких лишних вещей и сумок, чтобы сюда не возвращаться. Открыла первую из прозрачного стекла с мутновато-зеленой жидкостью внутри и залпом все проглотила, стараясь не думать о том, из чего данное зелье было сварено. Иначе рвотные позывы обеспечены. Действия этой настойки должно было хватить на пять часов. Надеюсь, большего времени мне не понадобится.

   А вот второй пузырек с густой прозрачной мазью я открыла уже с большей осторожностью, указательным пальцем нанесла плотный слой прямо на губы, придав им блеск. Последний штрих, и макияж получился действительно убийственным. После этого я без сожаления положила пузырьки на стол и сожгла в магическом пламени.

   Наконец, я закрепила алую шелковую паранджу, закрывшую пол лица и оставившую всем на обозрение лишь мои глаза. Вот тебе и красная маска. Мой сегодняшний своеобразный знак того, что саирин приступает к выполнению задания... Еще один вдох, секунда тишины, и я в полной готовности встречаю вернувшуюся Шен.

   В небольшой комнате постоялого двора тишина висела плотным, тягучим одеялом, обволакивая застывшие фигуры. Каждый из мужчин думал о чем-то своем, но тягостное ожидание намертво сковывало дыхание, заставляя натянутые до предела нервы звенеть струнами.

   - Мне кажется, что вариант Хеля был более разумным, - Лори стоял возле стены, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на Рэя. Он не выдержал первым, понимая, что кто-то должен начать этот разговор. - По крайней мере, явного сумасшествия в его плане не наблюдалось, в отличие от твоего.

   Рэйваллар с громким хлопком закрыл книгу, которую безрезультатно пытался читать последние несколько минут, и, наконец, посмотрел на эльфа.

   - Я знаю, что дождаться отъезда хозяина было бы разумнее всего, но терять еще неделю! - в голосе зеленоглазого смешалось нетерпение и досада. - Сид и Таккана точно уверены, что книга в доме, у нас есть план комнат, и мы знаем, где расположена библиотека. Так почему нет? Сид легко обойдет охрану, а наша волшебница его подстрахует. В это время мне с Хелем останется лишь чуть отвлечь стражу, чтобы обеспечить им хоть на некоторое время свободное перемещение по особняку. Все довольно просто.

   - На словах, - отрезал листоухий, подходя ближе к парню. - Даже если внимание охраны будет направлено на вас, это еще не гарантия беспрепятственного доступа в библиотеку. Сомневаюсь, что книгу забрали просто так, а значит, она и не будет призывно лежать на столе посреди комнаты в ожидании Сида.

   - Не поверишь, но я тоже об этом думал, - иронично заметил Рэй. - Но на данный момент это единственный реальный шанс.

   Аллелорн промолчал, не желая вновь начинать бесполезный спор, зато в разговор, наконец, вступил Архель, до этого молчаливо смотревший в окно.

   - Иногда твоя жажда приключений затмевает все вокруг, - с сожалением заметил он. - Я сам утверждал, что невозможно обучать тебя лишь теоретически, необходима практика, но ты как-то слишком рьяно принялся следовать этим словам. И выбранная тобой цель... мягко сказать, кажется странной.

   - Хель, - Рэйваллар скривился. - А кто мне утверждал, что мы засиделись в Мелирре, а на Аскалафе нам без присмотра не дадут даже позавтракать?

   - Но это еще не причина для наследника так резко уезжать на Южные острова, причем еще и следуя карте из какого-то старинного мифа! - возразил дракон.

   Рэй нахмурился, было видно, что на эту тему они с наставником говорили уже не раз с начала путешествия.

   - Я не вижу смысла бродить по селам в банальных поисках зарвавшейся нечисти, с которой и без нас прекрасно справятся местные маги, - все же продолжил он. - Мы и так достаточно поездили по Империи. А сейчас перед нами не просто миф, я уверен, что в этих легендах заложено нечто стоящее. Достаточно вспомнить сказки о вратах в мир демонов, из-за которых все расы действительно вдруг оказались на краю пропасти. И кто сможет утверждать теперь, что мои карты не могут быть настоящими?

   Аллелорн только сжал пальцами переносицу и прикрыл глаза. С самого первого дня, когда наследник Империи и Аскалафа случайно натолкнулся в библиотеке на древние рукописи, никому не было покоя. И, казалось бы, легенда, описанная там, не была какой-то особенной, скорее напоминала романтичную сказку. Да и знали эту "сказку" почти все в Империи, передавая ее из поколения в поколение.