Рок Зоны

– Нам? – Ожогин посмотрел на меня. Я все еще не знал, насколько сложная для нас ситуация сейчас. Поэтому никак не ответил ему, отвел глаза. – Очень интересно!

Она вдруг оказалась прямо перед нами. Черт, как она прошла сквозь карабин? Да так, что я даже ничего не заметил.

– Ох, – выдохнул я. Ожогин же уперся взглядом в разрез платья. Закусил губу.

Она дала нам фотографию. Черно-белую.

– Кто это? – спросил сталкер, взяв фотки в руку. На ней была изображена маленькая рыжая девочка, отдаленно напоминающую ту женщину, которая перед нами стояла.

– Это я, разве не заметно? – она стряхнула прядь волос со лба.

– Заметно, конечно, – сказал сталкер. Так и есть – он терял способность к мыслительной деятельности при виде этой женщины. И как бы ему напомнить, что она вообще-то не человек?

Она посмотрела на меня, правда, без злости и дала еще одну фотографию.

– Боже мой! – я закрыл рот рукой. На ней было странное сгорбленное существо с отвратительной пепельной кожей и хвостом. По всему телу – гигантские морщины, которые местами свисали целыми слоями, будто отклеившиеся от стен обои.

– И это тоже я!

– Ты? Как? – Сталкер посмотрел на одну фотку, потом на вторую, оценивая произошедшие перемены.

– На первой фотографии – такой я попала к Аиду. Моих родителей убили бандиты, когда они случайно оказались в Зоне. Разграбили машину, изнасиловали мать, а отца повесили. Там же, возле дерева, меня и нашел Аид. Он протянул мне руку, пообещал безопасность. И я ему поверила…

Ее голос задрожал.

– Он взял меня к себе, заботился обо мне. Называл дочерью. Я была счастлива с ним какое-то время.

– С Аидом? – удивился сталкер.

– Да, человек, спасший от смерти и обеспечивающий кровом, вызывает уважение и почтение. И да, я думала, что он меня любит. Пока я не стала взрослой – тогда все изменилось. Видно было, что он по-прежнему хочет видеть меня той рыжеволосой девчушкой, которой я была в тот миг, когда он впервые меня увидел. Он бурчал что-то про то, что «сможет обратить время вспять». Тогда я уже знала, что в его бункере проводятся научные эксперименты, но я никогда не знала, насколько они чудовищны. Он меня туда не пускал. Никогда! Кроме того самого раза…

– Какого раза? – спросил Ожогин.

– Когда он поставил надо мной этот эксперимент. Он меня превратил в того монстра, которым я сейчас являюсь. А его прихвостень знал, кто я, и посмел явиться ко мне, чтобы поторговаться со мной. Поэтому я его и убила.

Мы со сталкером переглянулись: не фига себе история!

– А что ты хочешь от нас? – спросил я.

– Хочу, чтобы вы убили Аида! И я вам в этом помогу.

4

– Убить Аида? Хорошая идея, – Ожогин снова посмотрел на меня. – Почему нет?! Мы только за!

– Нам надо выручить своего товарища, – поправил я. – Это главная задача.

– Он у Аида? – спросила женщина, которая уже вернулась в свое кресло.

Я кивнул.

– Тогда я ему не завидую, – сказала она.

– Почему?

– Обычно если он похищает людей или материалы, то они ему нужны для одного…

– Для чего?

– Для экспериментов. Вся его база – это один сплошной научный центр с той только разницей, что она находится под землей и хорошо охраняется. Это бункер, который днем и ночью стерегут орды зомби, но вам даже не их стоит опасаться.

– А кого? – спросил Ожогин.

– Результатов его экспериментов. То, над чем он там работает, – чистое зло. Абсолютное.

– И не такое видали, – сказал сталкер и вдруг резко взялся за ствол карабина, висящего прямо в воздухе. Дернул на себя. На этот раз он ему поддался. Но не успел он даже поднять его, как свет исчез. Потом снова вспыхнул. Только вот женщины не было. Перед нами стояло существо прямиком из ада – то, которое мы видели на второй фотографии. И в реальности оно выглядело намного страшнее. Налет мультяшности восприятия разом испарился. Я почувствовал ледяное дыхание.

– Не стоит играть с ним. Не стоит с ним говорить – он попытается сбить вас с толку, запутать. Вам даже может показаться, что он не такой уж и плохой, – не верьте ему! Я сказала, что могу вам помочь, но я не могу пойти с вами. Все создания Аида запрограммированы на генетическом уровне так, что не могут причинить вреда своему создателю. Я даже за ворота попасть не смогу, несмотря на свой ужасный вид, – сказала она.

Раз – и она снова стала женщиной. Поправила бретельку платья, тряхнула огненно-рыжей копной.

– Но я готова вам кое-что дать. То, что поможет прикончить Аида. Гарантии никакой, возможно, вы даже не доберетесь…

– Но мы хотя бы попробуем… – сказал я.

– Не спешите соглашаться! Взамен я попрошу еще кое-что.

– Что же?

– Сталкер должен вернуться. Сюда. За мной! – ответила женщина, подмигнув Ожогину.

Тот просиял, и я понял, что мы только что заключили самую важную сделку в нашей жизни.

5

– Ты веришь… – вдруг спросил Ожогин, когда мы шагали по тоннелю в обратную сторону.

– Во что?

– Ну, в любовь… там… с первого взгляда, что ли…

Усмехнулся, посмотрел на него:

– Раньше не верил, а теперь вот уже и не знаю, что и думать.

– Черт! Такая женщина! – сказал сталкер, отводя стволом карабина нависшую паутину. – Ты видел, как она на меня смотрела?