Рок-звезда

После концерта ее ждал менеджер Тинто Рубен. Маленького роста, веселый пятидесятилетний мужчина с красными щеками и хитроватой ухмылкой. Его порекомендовала учительница пения, и Рафаэлла с Рубеном сразу «спелись». Тинто имел жену и семерых детей. Когда-то он сам был певцом и отлично разбирался в музыкальном бизнесе. Хотя среди его клиентов не было звезд, Рубена уважали и любили. Но Рафаэлла не сомневалась, что скоро все изменится к лучшему. Когда она впервые появилась у Тинто, то имела все, кроме опыта. Прошел год. Настала пора большого старта.

– Как дела, Тинто? – спросила она, прикуривая сигарету.

– Ты слишком много куришь, – поругал он.

– Но ведь у меня должна быть хотя бы одна дурная привычка, – рассмеялась Рафаэлла. – Она со школьных времен, когда курение считалось самым большим пороком.

Тинто улыбнулся. Он принес хорошие новости:

– На следующей неделе состоится фестиваль в Сан-Пауло. Тебя пригласили.

Лицо Рафаэллы расцвело:

– Неужели?

– Это почетно.

– Но почему меня?

– Ты становишься популярной, моя дорогая.

– Как я рада!

– Подожди, это только начало.

Сан-Пауло оказался приятным городом. Из окна самолета Рафаэлла смотрела на открывшуюся перед ней панораму.

– Ты здесь раньше не была? – спросил Тинто.

– Но всегда мечтала об этом.

– Моя жена родилась в этом городе. Она хотела поехать со мной. Но имея семерых детей, это невозможно.

– Плюс еще и мой.

– Она любит Джон-Джона. Мария – сама мать-земля, – казалось, Тинто расцвел от удовольствия.

Устроившись в отеле, они отправились на репетицию, чтобы познакомиться с музыкантами, которые должны были аккомпанировать Рафаэлле. Она предпочитала минимум: гитару и синтезатор, иногда ударные. Лучше было бы привезти постоянную группу, но Тинто посчитал, что плата за авиабилеты ради одного выступления – слишком дорогое удовольствие.

Стоял жаркий день. Рафаэлла заплела волосы в косичку, надела свободные хлопчатобумажные брюки и просторную майку. Тинто нарядился в бледно-розовый костюм, у него их было несколько, и коричневую рубашку, обтягивавшую его огромный живот.

– Послушай, – сказала Рафаэлла, когда они вошли в репетиционный зал. – Ты садишься на диету, а я бросаю курить.

– Решено!

– Когда?

– Что когда?

– Когда ты сядешь на диету?

– После Рождества.

– До него еще восемь месяцев!

– Неужели? – невинно, как дитя, спросил он.

Тинто представил Рафаэллу организаторам фестиваля. Они поговорили о том о сем, а потом стройная женщина в красном сказала:

– Познакомьтесь с музыкантами. Карлос Пинафида будет играть на пианино, а Луиз Оливейра – на гитаре. Луиз очень талантливый, у него великолепный стиль. Он исполнит на концерте собственную пьесу под названием «Англичанка». Этот гитарист здесь очень популярен.

Так, через три года после последней встречи Рафаэлла опять очутилась лицом к лицу с Луизом.

Она затаила дыхание и посмотрела на него. Он ответил ей пристальным взглядом. Воздух словно наполнился электричеством.

Бобби Манделла, 1984

Что такое успех? Бобби забрался на вершину горы, глубоко вздохнул и ощутил затхлый запах. Почему здесь не прохладно, не чисто и не приятно? Почему все так плохо?

Бобби Манделла смотрел на обложку журнала «Роллинг стоун» со своей фотографией и раздумывал, откуда такое безразличие.

«А ты красив, сукин сын», – без всяких эмоций констатировал он и опять потянулся за стаканом.

В комнату вплыла Зелла Рейвен – черная суперженщина в наряде под шкуру леопарда. Зелле нравилась светская жизнь. Она нюхала кокаин на завтрак и заканчивала день другими наркотиками. В глубине души Бобби понимал, что нужно отделаться от нее. Эта женщина тащит его в пропасть. Когда-то он ненавидел наркотики. Бобби видел лучше других, как они разрушают людей.

В теперешней ситуации он сам иногда курил «травку», это давало добавочную силу и энергию.

«Черт подери, я на самом верху, и никто не столкнет меня в пропасть. Даже Нова».

О… Нова. Наваждение. Теперь у Бобби было все, но и этого оказалось недостаточно. Он мог бы с легкостью отказаться от всего, дабы обладать одной-единственной женщиной. Куда подевался разум?

Когда Бобби напивался или курил наркотики, все проблемы исчезали.

Но одно он знал точно: журнал «Роллинг стоун» оказался прав, подметив, что Манделла больше не пишет песен. Пропало вдохновение. Смылось в неизвестном направлении.

А как же без него? Никакого стимула. Но на черта он?

Да, в журнале написали, что Бобби Манделла растерял талант. Разве это важно? Он на вершине и путь вниз будет очень долгим.

Зелле нравились вечеринки. Каждый день они ходили в новый клуб или ресторан. Лас-Вегас был у их ног. Бобби теперь часто появлялся здесь по просьбе Кармина, лучшего друга. А может быть, Арни? Этого доброго старины.

– Что ты сидишь, как дохлая рыба? – спросила Зелла, поправляя парик в африканском стиле, который сидел у нее на голове, как замороженный торт. – Ты даже не переоделся.

– А зачем? Мы никуда не идем.

– Идем, милый, неужели ты забыл? Арни устраивает большой прием на пляже.