Рокада. Этажи страха

Кроме завала на выходе, разрушений в техническом коридоре практически не было. Армированный бетон стен деформировался, местами покрылся сетью трещин, но всё же устоял, выдержав чудовищное давление взрывной волны.

«Если бы не пыль, совсем было бы хорошо», - подумал Паха.

Взрывы прекратились. Впрочем, это не означало, что ситуация стабилизировалась и можно расслабиться. До слуха постоянно доносился грохот разрушающихся конструкций и шорох гравия, который осыпался со сводов туннелей.

Они уселись у стены, один подле другого. Уставшие, израненные, изнывающие от духоты и недостатка воды.

- Это не "Лабиринт", - усмехнувшись, проговорил Батурин. - Это чистилище...

- Только его создали сами люди, - выдержав паузу, отозвалась Лера Кремец. - А бездарные шишки принесли нас в жертву, чтобы мы проверили на собственной шкуре как здесь паршиво.

Паха покосился на Леру и выдавил улыбку.

«Как она права, - подумал он. - Только в жертву шишки принесли вас. А я со своими людьми сюда полез добровольно».

Он хорошо понимал, что загноившиеся раны скоро его добьют, но у него всё ещё сохранялся шанс, если удастся выбраться на поверхность в ближайшие часы. Но с каждой минутой этот шанс становился всё призрачней и призрачней.

- Мне жаль твоего товарища, - проговорила Лера. - Давно он в твоей группе?..

- Давненько, - отозвался Паха. - Скорп постоянно был чем-то недоволен, ныл, канючил. Но в бою его пушка всегда била врага в лоб. Без приказа никогда не отступал.

Разговаривать не хотелось. Он испытывал смертельную усталость, от которой клонило в сон, в эту благостную пустоту, где нет проклятых туннелей и смертельных опасностей. Некоторое время он удерживал рассудок силой воли, но потом всё же сдался. Но даже в забытье его не оставляла тревога и беспокойство. Он слышал голоса, отдалённые вопли живых существ, грохот обрушивающихся конструкций, шорохи и журчание воды. И вдруг он почувствовал толчок. Сознание мгновенно вернулось, и Паха резко вскочил на ноги.

- Да не трепыхайся ты так! - одёргивая руку, хмыкнул Батурин. - Кроме нас здесь никого нет.

Сержант с шумом выдохнул и прислонился к стене.

- Когда толкнул, чуть Кондратий меня не хватил, - бросил он. - Нельзя было как-то нежнее?

- Пока ты дрых, мы кое-что нашли, - отмахнулся вояка. - Можно сказать случайно.

Он подошёл к противоположной стене, и вынув из ножен штык зацепил перекошенный от взрыва металлический лист.

- Обыкновенная заглушка. По проекту здесь должна быть вентиляционная отдушина, - пояснил он. - Шахту проложили, но решётки устанавливать не стали. Я туда заглядывал, туннель уходит в скалу.

- Возможно повезёт и мы выберемся в какой-нибудь служебный проход, - добавила Кремец. - Надо только убрать лист.

6

Они отогнули кусок металлической обшивки и подождали пока уляжется пыль. Потом Паха опустился на колени, включил фонарь и, прищурив глаза, всмотрелся в промозглую темень. По назначению шахту никогда не использовали. От времени металлическая обшивка туннеля покрылась отвратной коростой из плесени, слипшейся паутины и пыли. Лезть в эту зловонную грязную дыру не хотелось, но Сержант переборол отвращение и кряхтя заполз внутрь.

- Терпимо, - бросил он. - Советую держать дистанцию, на тот случай если придётся драпать.

- Только вот драпать некуда, - огрызнулся Батурин. - Куда не кинь, всюду клин.

7

Если бы не раны и не слабость, по шахте можно было бы передвигаться на полусогнутых и значительно резвее, но Паха понимал, что такого мышечного напряжения его организм уже не выдержать. Он медленно полз на четвереньках и неосознанно улыбался, представляя насколько нелепо и глупо сейчас выглядит. Впрочем, пыхтящий позади Батурин, вероятно выглядел не лучше. Его сиплое дыхание и ругань, которой сопровождался каждый рывок, красноречиво свидетельствовали о его скверном физическом состоянии.

«Теперь мы лёгкая добыча для серьёзного противника, - подумал Паха. - Обезвоживание, раны, да к тому же дефицит боеприпасов — бери хоть голыми руками».

Впереди, метрах в десяти, замаячила ржавая решётка.

- Коней попридержите, - остановившись на секунду, приказал Сержант. - Кажется добрались...

Паха обернулся и посмотрел на компаньонов. Батурин, позади Лера — оба внимательно смотрели на Паху, ожидая дальнейших действий.

- Подберусь ближе и осмотрюсь, - пояснил «барахольщик». - Если всё тихо — позову.

Он выключил фонарь и, стараясь не производить шума, подполз к решётке. Сквозь прорези хорошо просматривалось лежащее впереди пространство, где-то мерцала одинокая жёлтая лампа, с лёгким звоном монотонно и однообразно звякали какие-то железки.