Рокада. Этажи страха

Какая-то тварь, грузная и тёмная преследовала кабину, карабкаясь следом по сетчатому каркасу лифтовой шахты. Она находилась где-то внизу, несколькими этажами ниже, но сквозь решётчатый пол, Сержант хорошо видел её взлохмаченную и подвижную фигуру.

- Это что ещё за напасть? - закричал он. - Отвяжись, падла!

Он понимал, что в кабину существо так просто не проникнет, и всё же чувствовал себя абсолютно беспомощным. Ему нужно было добраться до выхода первым, чтобы занять удобную позицию, и оказать преследователю достойную встречу.

Паха бросился к переднему краю и прильнул к сетке.

Тварь активно перебирала конечностями и быстро нагоняла подъёмник.

- Получай, гадина! - Сержант просунул ствол пистолета в ячейку и, стараясь попасть в движущуюся мишень, нажал на спусковой крючок.

Понапрасну расходовать патроны он не собирался и ограничился несколькими выстрелами. Вызванный шум немного поубавил прыть зверя, но не остановил его совсем.

Паха запрокинул голову и направил луч фонаря вверх. Метрах в десяти над ним виднелись железные балки, поддерживающие обшитый металлическими листами потолок. Значит, до конечной остановки было рукой подать.

- Ну давай же, проклятая рухлядь, - процедил Сержант. - Осталось совсем немного...

6

Он вздохнул с облегчением, когда заметил, что сетчатая шахта закончилась, и лифт поднялся выше, прямиком в скальный массив. В нём был прорублен горизонтальный штрек с выходом на нулевой этаж.

Через несколько секунд подъёмник остановился. Дверь медленно поползла в сторону. Не дожидаясь пока она раскроется полностью, Паха проскользнул в щель и выскочил в коридор.

- Ну что, сожрал? - выкрикнул он в сторону лифтовой шахты. - Тупица! Сюда тебе не влезть.

Выждав минуту и, убедившись, что его никто не преследует Сержант медленно зашагал к выходу. Коридор ничем не отличался от того, по которому несколько дней назад они впятером пришли, только располагался в стороне от центрального туннеля и был намного длиннее. Но это Паху беспокоило меньше всего.

Ему нужно было отыскать дорогу к туннелю «лемуров». Другого пути в «Андеграунд» Сержант не знал.

«Разберёмся, - подбодрил он себя. - Самое страшное уже позади»...

7

Он не знал какими способностями обладал преследовавший его мутант, потому периодически и оборачивался, опасаясь неожиданного нападения. Чувство тревоги не оставляло ни на минуту.

«Нервишки пошаливают, - подумал он. - А как иначе? Гибель парней. Воспоминания об уродах, которыми кишит "Лабиринт". Несбывшиеся надежды. В общем типичный набор обстоятельств, которые сопровождают путь неудачника».

Паха вымученно улыбнулся и сморщился от болезненных ощущений в предплечье и ноге.

«Многое бы отдал, чтобы очутиться сейчас в каком-нибудь людном месте».

Луч фонаря высветил металлическую лестницу и дверь. Возиться с замком Паха не стал, выстрелом из ПМ он вышиб личинку, а остальное довершил ударом здоровой ноги.

Потянуло затхлостью и аммиаком. Он сразу же вспомнил грязное логово «лемуров» и, распахивая дверь, удовлетворённо хмыкнул.

- Не-е-ет, удача со мной, - проговорил он. - Вопреки обстоятельствам. Вопреки абсурду происходящему в нашем мире...

Он снова находился в коридоре, который «лемуры» облюбовали для своего гнезда. Только тварей здесь уже не было, они ушли прихватив с собой и уцелевшие после побоища коконы.

Паха огляделся по сторонам, пнул покалеченный труп «лемура» и зашагал к туннелю, по которому он со своими приятелями сюда пришёл.

8

Паха остановился и посмотрел под ноги. На земле валялась бумажная обёртка от бинта, которым, после укуса лемура перевязал рану Скорп.

- Мир и все воспринимаемые человеком явления только создаваемые нашим сознанием миражи, - вспомнив слова восточного мудреца, произнёс Паха. - Быть может и этот "Лабиринт" с его чудовищами просто плод моего воображения?

9

Близость спасения расслабила и, впервые за время скитаний по подземелью, он потерял бдительность. Когда пришло понимание, изменить что-то было уже невозможно, слишком демонстративно враг показывал своё присутствие. Паха отчётливо расслышал хриплое дыхание и звериное урчание, сопровождаемые приглушённым скрежетом зубов.

С трепетом обернувшись, он увидел в пяти метрах от себя огромного антропоида, который медленно спускался с потолка... «Мегалютик» двигался плавно и практически бесшумно. Не сводя с «барахольщика» мутных белых глаз, он жадно тянул носом, словно не веря, что добыча так близка. На его мускулистой шее болталось нелепое ожерелье из ржавых гвоздей и человеческих зубов.

«Вот значит, кто карабкался за лифтом, - вскидывая пистолет, подумал Паха. - Какой же всё-таки злопамятный выродок»...

Сержант знал, что ему не успеть и всё же попытался. Это был жест отчаяния, бессмысленный порыв призванный изменить ход событий.

«Мегалютик» свирепо зарычал и стремительно бросился на человека...

Эпилог