Рокада Литрпг

"Наверное полегли ещё во время "катастрофы", - решил Громов. - Жутковато здесь конечно, но терпимо".

Трупы лежали вдоль стен, иногда прямо на пути, от чего Алексу приходилось тщательно выбирать дорогу. Следы Тритона, чуть припорошенные снежком, вели дальше, и Громов не мог отделаться от ощущения, что парень намеренно оставлял их на видных местах.

Через десять шагов луч фонаря выхватил кирпичную кладку, и это стало для Алекса крайне неприятным открытием.

- Тупик, - прошептал он. - Лживый ублюдок! Ради этого я полз сюда на брюхе?

Последние метры он преодолел бегом. А когда оказался у каменной преграды с разбегу ударился в неё плечо, словно в отчаянной попытке хотел её проломить. Такого поворота событий он не ждал. Чего угодно, только не глупой и бессмысленной развязки.

"Мог ли Тритон ввести в заблуждение? - вспыхнула в голове мысль. - Конечно мог. В этой проклятой игре никому нельзя доверять".

Громов посмотрел себе под ноги, - здесь тоже виднелись следы от ботинок, одни подводили к стене, другие наоборот уводили прочь.

"Какому выродку придёт в голову тратить силы на спуск в шахту? Рисковать здоровьем, а может жизнью и всё только для того, чтобы оставить следы?"

Алекс задумчиво посмотрел на покрытую изморозью стену. Что собственно он искал? Неопределённый обладающий сверхъестественными свойствами объект? Набор игровых инструментов? Тайник с подсказками?

Громов сунул руку в карман и достал компас Панды.

"Ведь она не случайно его дала? Верно? - подумал он. - Во всём есть смысл, его нужно только раскопать".

Он повертел его в руках, потом повернулся лицом к стене и немного помедлив, нажал кнопку.

Стена не открылась, не появилась и дверь. Алекс просто преодолел невидимый барьер, закрывавший скрытую от игроков псевдолокацию.

Эта "Зона покоя" была под защитой какого-то специального скрипта и компас запустил процесс разблокировки.

- Чудно! - прошептал Громов. - Ни пинков, ни подозрительных вибраций.

Он оглянулся. За спиной ничего не было. Только сизая пустота, начинавшаяся в двух шагах от него. Алекс улыбнулся, поправил висевший на плече автомат, и зашагал по туннелю дальше.

Здесь царила тишина. Хотя в некоторые минуты до слуха доносились какие-то шорохи и щелчки. Впрочем, Алексу показалось, что эти звуки издаёт он сам. Возможно сервоприводы экзоскелета или даже воспалённые коленные сустава.

Неожиданно под сводами вспыхнули ртутные лампы. Холодный и яркий свет на мгновение ослепил. Алекс зажмурился и рефлекторно прикрыл глаза ладонью.

- Как своевременно!

Он проморгался и медленно вытянул из-за спины автомат.

Меньше всего хотелось столкнуться в туннеле с каким-нибудь голодным мутантом и оказаться к этому не готовым.

Цепочкой уводящей в глубину подземелья, лампы вспыхивали одна за другой. Наконец где-то вдали загорелась последняя, и Алекс увидел широкий проход.

Свет горел и в нём. Но на таком расстоянии он казался неестественно ярким.

С максимальной осторожностью Громов подобрался к дверному проёму и прячась за выступом быстро и внимательно осмотрел, лежавшее впереди пространство.

Комната напоминала больничную палату. Стерильная белизна стен, холодное искусственное освещение, скользкий блестящий кафельной эмалью пол.

Алекс перешагнул через порог и уставился на широкий прикреплённый к стене монитор. Больше в комнате ничего не было, и этот чрезмерный аскетизм вызвал почему-то улыбку.

- Понятно! - процедил Громов. Похоже ещё одна примитивная шутка. Экран-то выключен.

Монитор тут же ожил, и Алекс увидел лицо незнакомого ему человека: глаза чуть навыкате, причёска ёжиком, на подбородке и под носом трёхдневная щетина. Скорее всего парень был немногим старше Алекса, но на лбу и под глазами уже проступили глубокие морщины.

Рад за тебя приятель! Кем бы ты ни был, - произнёс Тритон. - Ты здесь, значит со мной что-то случилось и своим изобретением я так и не сумел воспользоваться. Хотя, всё это паршивая лирика. Ты пришёл сюда не ради праздного интереса и хочешь получить выигрыш. Законное желание. Долгий путь к истине, опасности способные выбить из процесса, угроза жизни, должно быть ты через всё это прошёл прежде чем попал в эту "Зону покоя". А!?

Тритон попнулся в сторону и взял в руку бутерброд.

Ты слишком долго добирался. И сможешь потерпеть ещё немного, - откусывая край, произнёс парень. - Я должен высказаться, ибо как любой стоящий творец крайне тщеславен. Прошу прощения за тухлый пафос!

Он неторопливо прожевал и покачал головой.

- Думаю, я сдох! - добавил он. - Я слишком глубоко копнул, и тем кто стоит за "Рокадой" такой расклад очень не понравился. Им плевать на деньги, бабки их просто не интересуют. Им вообще плевать на всё человеческое. Я сразу сообразил, что "Рокада" не простая онлайн-игра, более того это не игра вовсе, это нечто невообразимое, что большинство игроков и осознать-то не способно.