Рокада Литрпг

Пребывая в прекрасном расположении духа, Алекс шёл на некотором расстоянии. Чего-то неожиданного от двух неудачников он не ждал, Гоша сопел и злобно поглядывал на своего напарника, а Штык с отеческой заботой поддерживал приятеля за локоть, хотя в этом не было никакой необходимости.

- "Ещё бы на спину себе взвалил! - ухмыльнулся Громов. - Трогательно до слёз".

- Ты дробовик-то отдай! - Жалобно попросил Гоша. - Знаешь, сколько бабок я в него вложил?

- Получишь свою пушку, когда окажемся на месте, - отозвался Алекс. - Не переживай, мне твой металлолом не нужен. Верну в целости и сохранности.

Громов сразу заметил, что ружьё сменило не одного хозяина, и похоже предпоследний владелец расстался с ним отнюдь не добровольно. Потому-то Костыль так им и дорожил, ведь оружие досталось ему в качестве трофея.

- А что, ребятки, Спрута своими глазами когда-нибудь лицезрели? - после минутной паузы, спросил Алекс. - Говорят, за выполненные задания он платит большие деньги.

- Лично я его никогда не видел, - отозвался Штык. - Один приятель вроде срисовал как-то его фэйс, но мог и перепутать, мало ли на "Космодроме" випов шарится.

- Всё верно, реальные деньги люди зашибают, - подтвердил Гоша. - Кому-то и работа настоящая не нужна. Здесь на виртуальном барахле поднялись, а там, в реале, как короли в бабосах купаются.

- Так может и нет никакого Спрута? - Алекс с интересом посмотрел на мародёров. - Какие-нибудь умники придумали для отвода глаз, чтобы нагнать таинственности и в тёмную делишки проворачивать? А простаки вроде вас и поверили?

- Как это нет? - удивился Штык. - А кто ж тогда сидит в "Башне"? Такое шикарное место и без хозяина? Никогда не поверю.

- А если бот?

- Не-е-ет! Ни один разработчик не станет закладывать в робота такую программу, - парировал Штык. - Спрут существует, и я надеюсь, что однажды, он примет меня в свою группу.

Переубеждать парня Алекс не стал. Штык, точно также как и его приятель, Гоша находился в плену чарующих перспектив оказаться в первых рядах игроков, и эта фанатическая вера была ещё одним проявлением гипнотической силы "Рокады".

Глава 25

Чтобы преодолеть семнадцатикилометровое расстояние потребовалось не больше тридцати минут, в реальности на это ушло бы два с половиной часа, но такие условности Алекса давно уже не смущали. Как любой геймер застрявший в игре, он воспринимал подобные противоречия как естественное состояние присущее дуалистическому способу мышления.

Впереди, в лёгком призрачном мареве, вырисовывались грандиозные, потрясающие величием постройки. А за ними, чадили дымные столбы чудовищных пожаров, жар от которых заносили по всей пустыне суровые западные ветры.

- Да-а-а! Так здесь воняла неделю назад, когда полыхнули склады с ГСМ, - шмыгая носом, процедил Гоша. - Должно быть, какие-то прохиндеи опять в бункер полезли, да подорвали там всё к чёртовой бабушке.

- Что за бункер? - оживился Алекс.

- За "Космодромом", - Гоша неопределённо махнул рукой и снова покосился на дробовик, висевший у Громова на плече. - До войны там располагался многоуровневый оборонный объект. Хранилось много боеприпасов, в том числе секретных. Вот в поисках оружия, туда постоянно "копатели" и лезут.

- Только говорят, Спрут такие вылазки не приветствует, - вставил Штык. - Пару дней назад, двух хмырей за подобное самоуправство он приказал скормить животным. Привязали бедолаг к столбам посреди пустыни и оставили мучиться на всю ночь.

- Ничего! Зато хороший урок всяким поганцам, - оскалился Костыль. - Будь я боссом, поступил бы также.

Вскоре Алекс понял, почему база Спрута именовалась "Космодромом". Самым крупным и причудливым объектом в ряду полуразрушенных зданий был недостроенный окружённый строительными кранами стадион. Закопчённое немного обветшавшее строение издали напоминало стартовую площадку для ракеты, а кучи песка и щебня придавали окружающему ландшафту некую фантастичность.

Несколько гостиниц, какой-то производственный комплекс, автозаправочная станция, узкий участок лесополосы и гипермаркет, - вот и всё, что сохранилось в третьем районе после тотальной бомбардировки.

- Унылое зрелище, - протянул Громов. - Унылое и мрачное.

- Это только кажется, - хмыкнул Гоша. - Все ждут "большого забега", вот тогда и начнётся настоящая потеха. С призами, бонусами и крупными деньгами.

- А кто не хочет ждать, - работай, - добавил Штык. - Здесь сотни никем не исследованных псевдолокаций. Опасно конечно, но зато, какие возможности повысить статус.

Некоторое время они шли молча. Стали попадаться бивуаки с кострами и палатками. Одиночки или группы геймеров безбоязненно обживали окрестности стадиона, нисколько не беспокоясь за собственный прогресс.

Странное поведение игроков вызывало много вопросов, ведь ещё в "Посёлке" Громов усвоил одну аксиому - оставаться вне укрытия ночью нельзя.

- Разве зверушки сюда не забредают? - спросил Алекс. - Или все эти бродяги рассчитывают на взаимовыручку?