Рокада Литрпг

- Мне ли не знать, - рассмеялся Картер. - Ты не сумел выполнить задание, и твоя карма ухудшилась. Думаю, парочку контрактов из-за своей оплошности ты уже потерял. А если ещё где оступишься, то...

- Нет, я всё-таки его убью! - взревел Бирон. - Если не компенсирую убытки, то хотя бы выпущу пар!

Бешенство толстяка забавляло. Громов вдруг ощутил какую-то странную лёгкость. Именно в эту минуту, когда точки над "I" были расставлены раз и навсегда, ему стало на всё наплевать.

- Я сказал спрячь пушку, - Спрут вскочил на ноги и злобно сверкнул глазами. - Я здесь хозяин и если тебе неймётся пустить кому-нибудь кровь, пусти её себе.

Бирон растерянно покосился на УЗИ в руках, потом на Алекса и, покорно качнув головой, попятился к выходу.

- Ну, я с тобой ещё рассчитаюсь, - процедил он, обращаясь к Громову. - Лёгкой смерти не жди. Запомни это.

Толстяк выскочил из апартаментов Спрута, как ошпаренный. Загромыхал ботинками по железным ступеням, а потом ещё громко и надрывно выругался где-то внизу.

- К бабке не ходи, а свою угрозу он обязательно исполнит, - заметил Картер. - Ну да ладно, это твои проблемы, как-нибудь вывернешься. Теперь отдай мне журнал.

Громов снял с плеча рюкзак и, вынув журнал, швырнул его Картеру. Тот с лёгкостью его поймал, с некоторым пренебрежением пролистал и в свою очередь, бросил на металлический пол.

- Сведения, которые в нём содержаться имеют большое значение для развития обычного игрока, но не для меня, - сказал он, глядя на Алекса. - Их недостаточно, чтобы добраться до ключевого квеста.

- Между прочем, за этот журнальчик одна ненасытная зверюга, чуть не отгрызла мне голову, - проговорил Алекс. - Если он тебе не нужен, то, какого чёрта...

- Заткнись! Ты послушная рабочая сила, а босс в этом мире я.

В голосе Картера Громов услышал угрозу. Этот клоун с замашками тирана упивался своим положением, и открыто перечить ему, означало подписать себе смертный приговор.

Внутри клокотало от ярости, и Алексу стоило большого труда, чтобы не сорваться и не наделать глупостей.

- "Как же чешутся руки хорошенько вмазать этому уроду, - стиснув зубы, подумал он. - Только потом этот недомерок разберёт меня на запчасти и разбросает по своей долбанной пустыне".

- Успокоился? - выдержав паузу, спросил Спрут. - Бирон провалил очень важное дело и полностью себя дискредитировал, потому мне нужен другой исполнитель. Его агент должен был отправиться на "Железку" и вскрыть тайник, в котором лежит принадлежащая мне вещь. Поскольку толстяка я уволил, а его агент, как мне стало известно, догнивает где-то в "Запретной зоне", эту миссию возьмёшь на себя ты. Думаю, такая задача тебе по плечу, хотя не скрою, на "Железке" отморозков побольше, чем в "Морозилке".

- Хорошо! - пожал плечами Алекс. - Но перед тем как отправится выгребать каштаны из огня, я хотел бы прояснить один вопрос. Для чего тебе потребовался журнал Тритона?

Картер пренебрежительно хмыкнул и, покачав головой, посмотрел Громову в глаза.

- Тритон знал кто такие "Призраки" и общался сними на равных, - ответил он. - А "Призраки" обладают способностями, которые нужны и мне. Я всегда мечтал познакомиться с этими ребятами, но они неуловимы. С ними нельзя связаться, их нельзя выследить или взять в плен. Все верят, что они существуют, но никто не знает, где они скрываются. И ещё. Тритон кое-что после себя оставил. Он создал несколько псевдолокаций, которые недоступны игрокам, и есть мнение, что ключ к ним спрятан в одном из этих журналов. В твоём, с сожалению, ключа не оказалось.

Алекс закинул рюкзак на плечо и двинулся к выходу. Кое-что он прояснил, но вопросов стало ещё больше, чем было до этой запоминающейся встречи. У двери он остановился и повернулся к Картеру.

- Почему все называют тебя Спрутом? - набравшись наглости, поинтересовался он.

- Потому что моё прошлое имя, больше не соответствует имиджу, - отозвался Картер. - Адам Незабудка был слишком добрым парнем.

Проходя мимо киборга, Алекс с опаской покосился на его механические руки. Робот всё ещё пребывал в состоянии анабиоза, но приводы уже начинали "рефлектировать" и издавать ритмичные звуки. От греха подальше, Громов прибавил шагу.

- "Спрут однозначно темнит, - подумал он. - И ключевой квест для него не самоцель. Парень жаждет абсолютного могущества, чтобы править не только в этой глуши, но и во всех остальных локациях. А для этого нужна гарантированная неуязвимость. То, что не сможет отнять или оспорить никакой босс".

За спиной загудели мощные электромоторы, загрохотало "ожившее" железо. Послышался лязг переступающих с места на место конечностей. Алекс обернулся и заметил, как чудовищный страж Картера занял свой боевой пост.

- От вида это человекоподобной железяки мороз по коже, - прошептал Громов. - Ему и пушка не нужна, руками врагов порвёт.

- Ваша карта локаций уточнена, - уведомил искусственный разум. - Получено новое задание и инструкции для его выполнения. Получено достижение: дипломат.