Рокада Литрпг

Добро пожаловать! - произнёс он. - С этого и нужно было начинать разговор.

Изменения в окружающем пространстве Громов заметил мгновенно. На долю секунды его ослепила неестественная насыщенность красок. Пиксели экрана задрожали, в наушниках стало глухо.

- Сейчас всё наладится, - успокоил торговец. - Перенесёшься в "Зону покоя" и мы, наконец, поговорим по делу.

Если бы Алекс не был готов к подобному повороту событий, он, вероятно, подумал бы, что произошёл программный сбой или вышел из строя какой-то элемент игрового оборудования. Слишком необычными стали ощущения.

- Объяснить не хочешь? - спросил он. - Эта потеря пространственной ориентации слегка нервирует.

Его собственный голос показался чужим, почудились металлические нотки, каждое слово сопровождалось статическими помехами.

- Всё очень просто. Сейчас ты находишься вне игры, - сказал старик. - Если точнее в крошечной псевдолокации, которая встроена в основной код "Рокады". Программа обеспечивает тебе защиту от административного сканирования при помощи клона. Твой дублёр до сих пор валяется у входа в мою берлогу, а я всё ещё пытаюсь огреть его табуретом.

- Кто ты такой? - покачал головой Громов. - Бот? Персонаж? Или заигравшийся админ?

- Для тебя это не имеет никакого значения, - отмахнулся Хронос. - Мы не можем оставаться в "Зоне покоя" бесконечно долго. К сожалению, время пребывания здесь ограничено десятью минутами.

Побочные эффекты, наконец, исчезли, но насколько Алекс мог доверять этому странному субъекту? Верить ему на слово не было никакого резона, как, впрочем, и причин не доверять.

- "Выбор не велик, - подумал Громов. - Даже если завалю виртуальную миссию я и без того сделал достаточно, чтобы меня все оставили в покое".

- Понимаю твои сомнения, но ты ведь желаешь знать истину, - произнёс старик. - Без вопросов не будет ответов.

- А ты на удивление догадлив. Откуда знаешь, что творится в моей башке?

- Чистое совпадение, - хмыкнул Хронос. - Итак, о чём поговорим?

- Я хочу знать кто такие "Призраки" и как с ними встретиться, - сказал Алекс. - А ещё мне нужно понять, как они получают сверхъестественные способности.

- С точки зрения нормального человека, правда нелогична, - ответил торговец. - "Призраки" или "Потерянные души" это оцифрованные в матрицу личности настоящих игроков, их существование в пространстве игры определяется неписанными законами, а бытие формируется остаточной памятью и приобретёнными навыками. Чтобы с ними связаться необходимо, найти "Зону покоя" и ждать пока они в такой зоне не появятся. Муторное занятие, но единственно эффективное. В каждой локации существуют подобные места, надо только знать как их обнаружить.

- Ты можешь меня этому научить?

- Я сделаю проще. Покажу их на своём КПК, а ты запомнишь.

Хронос достал из кармана портативный компьютер, поманил Алекса пальцем и активировал карту локаций.

- Запоминай как следует, другого такого случая больше не представится.

На зрительную память Громов никогда не жаловался. Потому запомнил все отмеченные стариком точки наизусть. Одна из них располагалась на "Железке", и это было как нельзя кстати.

- Теперь о сверхъестественных способностях, - торговец убрал КПК и посмотрел на Алекса. - "Призраки" способны менять физические законы игрового пространства, но только в пределах допускаемых основными скриптами. Проще говоря, они используют только то, что доступно игрокам с семнадцатого по двадцатый уровень. К сожалению, менять свойства окружающего мира по своему усмотрению никто ещё не научился. Это аксиома.

- Значит, получить способности "Призраков" можно только в одном случае, - задумчиво произнёс Алекс. - Если...

- Если сам станешь "Призраком".

Хронос многозначительно развёл руками и посмотрел на таймер, висевший на стене.

- Времени осталось немного, подумай, что для тебя важнее.

В голове роились мысли, слишком много вопросов накопилось с тех пор, как Громов вошёл в игру. Но для того чтобы вытащить из торговца нужные сведения, необходимо было многое осмыслить и только после этого спрашивать.

- Ладно, ладно! Не гони коней! - бросил Алекс. - Что ты знаешь про ключевой квест?

- Не так много, - нахмурился Хронос. - Мои знания ограничены, потому что тот, кто их передал, не успел всё досконально выяснить. Ключевой квест это финальная локация. Добраться до него практически невозможно. Это связано с тем, что код непрерывно обновляется, по-крайней мере так утверждают те, кто разбирается в теме.

- Неужели за пять лет никто так и не смог закончить игру? - не поверил Громов. - Тогда какого чёрта здесь ошивается столько народа?

- Задай этот вопрос себе. Что ты здесь делаешь и почему тебе в "Рокаде" так нравится. - Хронос дружелюбно хлопнул Алекса по плечу. - Год назад до финала добирались практически все, а сейчас никто. Есть причина задуматься, не правда ли? Игроков меньше не стало, изменилось их качество. Их не стало больше, но они стали лучше.

- Хочешь сказать, что искусственный разум убирает всех, кто ему не интересен?