Рокада. За пределами восприятия (СИ)

«Неплохое место, чтобы устроить засаду, — подумал Алекс. — Кто знает, может здесь и минные поля есть».

Предположение не радовало. О возможных опасностях в КПК ничего сказано не было, а тропы были обозначены не точно.

Громов вынул из кобуры пистолет и осторожно спустился с холма. Прямо перед ним, лежал огромный ржавый трак, на плоскости которого могли уместиться три легковых автомобиля. Пахло железом и соляркой.

Алекс осмотрелся и медленно двинулся, к видневшимся за каменистыми отвалами, виршам. Вирши указывали дорогу, протоптанную тысячами ног, и когда Алекс заметил свежие следы, на губах заиграла улыбка. Стало спокойнее, и пистолет в руке показался излишней предосторожностью.

— И чего это я переполошился, — прошептал Громов. — Кому я сейчас со своим барахлом нужен?

Алекс неторопливо зашагал по тропинке. Виртуальный мир потрясал реалистичностью, и порою казалось, что он ничем не отличается от того, в котором Громов появился на свет. Алекс мог поднять с земли камень и рассмотреть его со всех сторон, мог швырнуть этот камень в любом направлении и проследить за его полётом. В этой дьявольской достоверности было что-то завораживающее, что-то сбивающее с толку.

«Главное не забыть, что этот мир только имитация, — подумал Алекс. — Иначе, застряну здесь, как те бедоносцы».

От неприятных мыслей бросило в жар. Он вдруг подумал о жутком антропоморфе, который выбрался из параллельного мира и на душе стало совсем погано.

«И всё-таки в реальном бою было бы легче, — Алекс остановился и с интересом уставился на россыпь стреляных гильз. — По крайней мере всегда есть шанс сделать ноги».

Судя по разбросу и количеству использованных боеприпасов, стрельба велась беспорядочно, одиночкой или группой бойцов, занявших круговую оборону. Алекс осмотрелся и, осторожно ступая, сошёл с тропы. Он, конечно, рисковал, но это был оправданный риск, который, впрочем, не сулил ничего хорошего.

Искусственный разум молчал — никаких сигналов, никаких подсказок.

«Может так и должно быть? — подумал Алекс. — Представляю, что там обо мне думает сейчас Кураев».

Громов проломился сквозь кустарник и начал карабкаться на глинистый холм. Ноги утопали в сыром грунте, да и сам подъём оказался не из лёгких. Словно на плечи взвали мешок с грузом.

Но только на вершине холма, Алекс понял, что чутьё его не подвело.

«Чёрт! На это стоило посмотреть, — улыбаясь, подумал он. — Это сколько мне пришлось бы петлять?».

Тропинка, по которой он собирался двигаться, терялась в бесконечных зарослях колючего кустарника и уходила куда-то на запад, но, судя по карте, его цель находилась южнее, там, где в дымке испарений возвышался, почерневший от сырости город.

Громов осторожно спустился с холма и, обходя заполненные водой воронки, выбрался на широкую автомобильную дорогу. Вздыбленный, изрытый корнями уродливых растений асфальт всё ещё хранил остатки белой разметки, местами даже сохранились скрученные в дугу ржавые отбойники.

«И что мы имеем? — подумал Громов, озираясь вокруг. — Погружённый в разруху мир, отсутствие каких-либо признаков цивилизации, и»…

Откуда-то издалека донёсся треск автоматной очереди. Потом громыхнуло, и над рощицей у горизонта, всколыхнулась стая птиц.

— Убежище необходимо найти до наступления темноты, — всплыла перед глазами подсказка, — ночь время опасных хищников, и шансы плохо вооружённого путника, застигнутого в дороге сводятся к нулю.

«Давай, давай, приятель! Болтай дальше, — усмехнулся Громов. — Посмотрим, что будет дальше, когда ты поймёшь, с каким профи столкнулся».

Искусственный разум для Алекса по-прежнему был величиной отвлечённой. Он не верил в его превосходство над человеческим опытом, и только воспоминания о жуткой твари на складе не давали расслабиться и превратить задание в обыденное выполнение квеста.

С обеих сторон дороги росли причудливо искривлённые деревья, а молодой подлесок густой щетиной выбивался из широких трещин в асфальте. Покорёженные остовы автомобилей, какой-то железный хлам, бетонные блоки, перегораживающие автостраду, всё это вызывало массу вопросов, и Громов неоднократно порывался порыться в КПК, чтобы понять суть происшедшей катастрофы в этом загадочном мире. Но здравый смысл подсказывал, что заниматься изучением прошлого лучше в более спокойной обстановке.

Он прошёл метров сто, когда впереди показался покрытый копотью и ржавчиной танк. Боевая машина необычной и странной формы перегораживала дорогу, оставляя для прохода узкую полоску асфальта. Но именно на этой полоске, он заметил грязную кучу тряпья вокруг, которой роились жирные зелёные мухи.

— Де-е-ерьмо! — протянул Алекс. — Кажется дохляк!

Громов остановился в паре шагов от танка и, постояв немного напротив жмура, поморщился от ударившего в нос смрада.

«И чего он тут разлёгся, — подумал Алекс. — Должно быть, уже давно замочили».