Рокада. За пределами восприятия (СИ)

Он вымученно улыбнулся и поправил, сползший с плеча рюкзак. Ситуация напрягала. Но это был ещё не конец.

Игра не могла его отпустить так просто. Алекс чувствовал, что за самовольства придётся заплатить, но не моментальной виртуальной гибелью, а мучительной и грязной смертью.

Из КПК трескуче вырвалась статика помех, затем Громов услышал голос.

— Зря не убил! — произнёс Спрут. — Я ведь теперь от тебя не отстану. Это дело принципа.

— Желаешь лично посчитаться? Или как? — оскалился Алекс. — Я тут слегка заплутал. Помочь не хочешь?

— Только кретин попрётся в «Морозилку» через топи. Ждут тебя там приключения и незабываемые сюрпризы, хотя спорить не стану, выбрал правильное направление — самый короткий путь.

Громов раздражённо стиснул зубы и устало прислонился к дереву.

— Уже не так весело!? Верно!? — рассмеялся Спрут. — Ну ничего, скоро подтянутся охотники за дичью и погонят тебя в самое пекло. Я оказал честь, специально ради тебя изменил правила «Большого забега», да и призовые удвоил, чтобы, так сказать, стимулировать активность участников.

Алекс хмыкнул и, не дожидаясь пока Адам Незабудка скажет последнее слово, отключил КПК.

— Честь он мне оказал, — процедил он. — Ублюдок сумасшедший. Ты не знаешь, что это такое…

От болот поднимались удушливые испарения, на серо-зелёные, искривлённые корневища мангров выползли пучеглазые твари. Не то рыбы с лапками, не то амфибии, они с интересом уставились на пришельца, а когда убедились, что он безвреден, начали пронзительно вопить.

«Помощи от Консула ждать бессмысленно, значит нужно двигать по прямой, — решил Алекс. — Опасно? Ещё как, но другого пути для меня не существует».

В его распоряжении оставалось меньше четырёх часов. Потом должна была активироваться секретная программа Тритона.

«Чит-код, конечно, «Рокада» попытается заблокировать. Это займёт минут двадцать: сначала админы проверят мой профиль, затем вычислят каналы связи для розыска секретных скриптов, несколько минут потратят на взлом программных закладок Тритона и нейтрализацию враждебного кода. Двадцати минут должно хватить. Я открою дверь магнитным ключом, активирую чит-код, благодаря преимуществам, которые он даст продержусь минут десять и выясню, кто за всем этим стоит. Всё просто. Правда только на словах».

Громов поправил рюкзак и, собравшись с силами оттолкнулся от дерева. Перед ним раскинулось непролазное пространство, которое он воспринимал, как нечто реальное и осязаемое. Он давно перестал видеть в «Рокаде» только игру, теперь этот мир, противоречивый и опасный, казался ему единственно возможным, и в этом ощущении, он сроднился с «Призраками».

— А если за «Дверью» ничего нет, — проговорил Алекс. — Если альтернативный финал не откроет путь в иную локацию с ответами на вопросами?

От подобных мыслей ему стало не по себе. Временами, Громов панически боялся провалить задание, а иной раз ему было на всё наплевать и приходило озарение, когда он чётко осознавал себя обычным игроком, которому, чтобы прекратить игру, просто нужно выйти из процесса.

Он впрягся в это дело, не понимая всех сопутствующих сложностей, они не касались его опыта или физической подготовки, — с этим всё было в порядке, зато воздействию подверглась его психика, именно данный фактор создавал всё больше проблем.

Алекс спрыгнул с кочки в воду и побрёл, к видневшимся вдали островкам. Утопая по пояс, он старался не потерять бдительность. Под слоем ряски могла скрываться яма или смертельно-опасная ловушка. Правда, Громов не верил, что может утонуть, и всё же перспектива оказаться по ту сторону игры, вызывала в душе уныние.

Неожиданно Алекс осознал, что не слышит амфибий. Минуту назад, они верещали и ревели, а сейчас умолкли, словно кто-то приказал им это сделать.

— Какого чёрта? — останавливаясь, процедил он.

В ту же секунду в дерево перед ним, вонзился арбалетный болт. Ещё один с хлопком нырнул в воду рядом с ногами.

— Мочите урода! — разнёсся над болотами вопль.

«Быстренько, они вышли на мой след, — подумал Алекс. — А как же «боевой телепортер», господин Спрут? Утопят, паразиты, меня вместе с ним, и тебе его никогда не получить».

Не разбирая дороги, он ринулся к зарослям осоки, там по крайней мере, он мог спрятаться и принять бой. Впрочем, Громов не знал каким силам ему нужно было противостоять. Если в «Большом забеге» участвовала сотня бойцов его шансы сводились к нулю.

Радовало лишь одно — вооружены были эти головорезы только арбалетами, а это значило, что бить прицельно на дальнюю дистанцию, они не могли.

Алекс выбрался на островок и залёг у трухлявого пня, других укрытий здесь не было.

Псы Спрута, наверняка двинут напролом, тут-то он их и встретит.

«Жаль времени нет, — с досадой подумал Алекс. — Я бы им организовал тёплую встречу…»

Он стянул с плеча автомат и прильнул к окуляру оптического прицела.